第201章 恳求照顾明辉
寧答应一听“下毒”二字，瞬间像是被踩了尾巴的猫，猛地从凳子上弹起来！
“噗，咳咳！”她嘴里的饭菜全喷了出来。
脸色煞白，手指拼命往喉咙里抠，试图把刚才吃下去的东西都吐出来。
一边乾呕一边惊慌失措地大喊：“啊！毒！”
“我就说，呕…我要死了！”
“姐姐救命！德妃姐姐你好狠的心啊！”
她甚至夸张地掐住自己的脖子，翻著白眼，一副马上要厥过去的样子。
与她形成鲜明对比的是桌案两侧的婉棠和惠贵妃。
两人面对面坐著，神色是如出一辙的平静，仿佛刚才说的不是下毒，而是今日天气不错。
惠贵妃受不了地白了一眼戏精附体的寧答应。
没好气地道：“闭嘴！嚎什么嚎？死不了！”
寧答应动作一顿，眼泪汪汪，带著哭腔：“真、真的？”
惠贵妃懒得理她，目光却落在桌上那个依旧密封完好、蜡封未动的小瓷瓶上。
语气篤定：“嗯，瓶子没打开过。”
寧答应这才长长舒了一口气，瘫坐回椅子上，拍著胸口顺气：“嚇死我了。”
惠贵妃挥挥手，对殿內其他宫人道：“都退下。”
目光扫向寧答应，“包括你。”
寧答应“哦”了一声，委委屈屈地站起来，眼珠子却滴溜溜一转。
以迅雷不及掩耳之势，端起桌上那盘她最爱吃的醋藕片，和另一碟水晶餚肉。
嘿嘿一笑：“凉了不好吃……”
说完，端著盘子一溜烟跑了。
婉棠也將怀中咿呀的明辉交给候在一旁的乳母，示意她们也退下。
殿內终於彻底安静下来。
只剩下婉棠与惠贵妃二人相对而坐。婉棠面色平静无波，坦然迎上惠贵妃审视探究的目光。
殿內寂静，落针可闻。
惠贵妃背脊挺得笔直，如同松柏，指尖无意识地摩挲著桌沿，那是常年握兵器留下的粗糲痕跡。
她並未看婉棠，目光投向虚空，声音带著一种被沙场磨礪过的冷硬与疏离：
“本宫自被寧家送进这四方牢笼那日起，便打定主意，前朝后宫，诸事不问。”
她话音一顿，眼神骤然锐利如鹰隼，扫向婉棠，“但若有人想用这等魍魎手段，害我寧家……”
她未说完，但那股凛冽的杀气已说明一切。
婉棠缓缓点头，眼中是瞭然，更是一种深沉的、近乎悲壮的母性决绝。
忽然，她提起裙摆，屈膝，竟直挺挺地跪在了惠贵妃面前。
惠贵妃端坐不动，並未阻拦，也未叫她起身，只是居高临下地看著她，目光如冰封的湖面。
婉棠仰起脸，泪水无声滑落，声音却异常平稳。
带著疲惫恳求：“是臣妾无能，护不住自己，更护不住明辉。”
她提及女儿，声音才有一丝颤抖：“明辉那孩子虽小，却懂事得让人心疼。”
“她是真的，很喜欢贵妃娘娘。”
她重重叩首，额头抵著冰冷的地砖：“若臣妾日后有何不测，求娘娘……求娘娘看在稚子无辜的份上，抚养她成人。”
“臣妾来世结草衔环，必报娘娘大恩！”
惠贵妃脸色沉凝，终於开口，声音里听不出情绪：“你今日前来，不是奉皇后之命，来毒杀本宫，或是借本宫之手对付寧家？”
婉棠直起身，目光清冽，毫无闪躲：“寧国公忠肝义胆，国之柱石。”
“臣妾虽非善类，却也做不出这等猪狗不如、自毁长城之事！”
“凤棲国，需要寧国公这样的人。”
她唇角泛起极致悽苦的笑：“臣妾，早已是个该死之人，苟延残喘至今。”
“如今唯一放不下的，只有明辉。”
惠贵妃沉默片刻，语气依旧冷得冻人：“既入后宫，便该知这是你死我活之地。”
“今日既不愿同流合污，当初就不该生下她！生了，便要自己担著！”
婉棠被她的话刺得心口一痛，却忽地抬眼。
深深望入惠贵妃深不见底的眼眸，苦笑道：“可是，一个人……真的太孤独了……”
惠贵妃的身体几不可查地颤抖了一下，眼神有一瞬间的涣散与黯淡。
仿佛被这句话精准地刺中了內心最隱秘的荒芜。
但她迅速恢復了那副冷硬模样，甚至更加绝情：
“孤独不是你託付责任的藉口！”
“既然生了，就得自己管到底！別人再好，也不是亲娘！”
她別开脸，语气嫌恶：“本宫清净惯了，绝不会让那么个吵吵嚷嚷的小东西，扰了本宫的生活！”
婉棠安静地听她说完所有冰冷的话语，脸上並无怨懟，反而有一种奇异的平静。
她再次俯身，极其郑重地、额头触地，对著惠贵妃磕了三个头。
每一个动作都缓慢而沉重，充满了无言的真挚与託付。
然后，她直起身，泪眼朦朧，却露出了一个如释重负的、带著感激的浅笑：
“臣妾多谢姐姐。”
惠贵妃眼神复杂地变幻了几下，最终归於一片冰冷的烦躁。
她別开脸，硬邦邦地道：“少来这套！”
“你这个人，从头到脚都让本宫不爽利。”
“要是皇后真能解决了你这个大麻烦，本宫倒是能落个清静！”
婉棠轻轻接口，语气飘忽：“快了。”
这话反而让惠贵妃更加焦躁起来，她猛地转回头，眉头紧锁。
语气极其不耐：“旁人要死要活也就算了。你这副认命等死的鬼样子，真让本宫看得浑身不自在！”
她像是想到了什么，眼神倏地锐利起来，压低声音逼问：“怎么？”
“难不成，皇后知道了许砚川和你……”
她的话戛然而止，紧紧盯著婉棠。
婉棠缓缓摇头：“不是。”
她垂下眼帘，声音里带著更深的疲惫与无奈：“是更棘手的事。这种事，知道的人越少越好。”
她重新抬起头，眼中带著最后一丝希冀：“只要姐姐肯答应照顾明辉，臣妾便再无后顾之忧，也不必再受任何人胁迫。”
“做梦！”惠贵妃猛地打断她，眼中满是恨铁不成钢的慍怒，“本宫说了不会帮就是不会帮！”
“你若一心求死，儘管去。”
“日后皇后要如何磋磨你女儿，大不了本宫替你收尸！”
婉棠眼中最后的光彩黯淡下去，被浓浓的悲伤笼罩。
“行了行了！”
惠贵妃像是受不了她这副模样，极其不耐烦地挥挥手。
语气冲得很，“赶紧起来！看著就碍眼！吃饭！”
她嘴上说得凶狠，却也没有真正驱赶她离开。
婉棠目的未成，神色黯然。
整个人如同被抽走了精气神，失魂落魄地站起身。
示意乳母抱起明辉，准备离去。
“站住。”
惠贵妃冷冰冰的声音自身后响起。
婉棠脚步一顿，却未回头。
惠贵妃慢条斯理地用指尖点了点桌上那个漆黑的小瓷瓶。
语气不容置疑：“带到本宫这儿来的东西，岂有再拿走的道理？”
她对一旁眨巴著眼睛的寧答应抬了抬下巴：“寧儿，把那『好东西』给本宫收好了。”
寧答应“哦”了一声，赶紧上前小心翼翼地將那毒瓶揣进怀里。
惠贵妃这才像是完成了什么仪式般，重新看向婉棠的背影。
眉头紧皱，摆出极度厌烦的模样，声音陡然拔高，凶神恶煞地骂道：
“还杵在这儿干什么？赶紧带著你的小麻烦精滚蛋！”
“以后没事少来本宫这景仁宫！看见你就心烦！晦气！”
她骂得毫不留情，声音响亮，確保院子里每一个竖著耳朵的宫人都能听得一清二楚。
婉棠背影僵硬了一下，终是未发一言。
抱著孩子，在一片死寂和无数道目光中，缓缓走出了景仁宫。
丽嬪原本正抱著二皇子站在西殿门口，小心窥探著正殿方向的动静。
一听到惠贵妃那毫不掩饰、充满厌烦的呵骂声传来。
她脸色瞬间一白，像是被什么烫到一般，立刻抱著孩子缩回了殿內，还反手迅速將殿门掩上大半。
她心有余悸地拍著胸口，对著乳母低声道：“快，快进去。”
“什么都別问，什么都別说。”
只要不招惹那位煞神，怎么都好。
夜间，楚云崢踏入长乐宫，面色阴沉如水。
婉棠早已备好精致酒菜，柔笑著上前为他斟酒。
谁知楚云崢一见那酒液，竟骤然暴怒，猛地一挥袖將酒杯扫落在地。
“酒！酒！酒！就知道喝酒！这东西就有那么好喝吗？！”
他胸口剧烈起伏，声音里满是压抑不住的怒火。
婉棠被这突如其来的发作惊得一愣，慌忙跪下：“皇上息怒！”
院內宫人更是瞬间跪倒一片，噤若寒蝉。
她强自镇定，小心地去收拾地上的碎片，指尖却不慎被锐利的瓷片划破，渗出血珠。
“嘶……”她轻呼一声。
楚云崢这才像是被惊醒，看到她指尖的伤口。
满腔怒火瞬间被心疼取代，急忙上前握住她的手：“棠棠！是朕不好，朕……”
婉棠摇摇头，温声安慰：“臣妾没事。”
“皇上，可是遇到了什么烦心事？”
楚云崢重重嘆息一声，將她扶起，语气疲惫：“与你无关，是朕自己情绪失控。”
他揉著眉心，烦恼道：“许承渊死得突然，朝中乱成一团，大將军之位多少人盯著！”
“黄老將军本是朕属意的最佳人选，他久驻边关，威望足够。”
“朕原想让他休整几日，作为底牌推出，正好能压制萧家气焰。”
他越说越气，音量再次拔高：“谁知今日宣他上朝，他竟敢不来！”
“朕派人去他府上『请』，结果呢？”
“晌午就喝得酩酊大醉！被拖上殿时依旧不省人事！”
“萧家那帮人在底下嗤笑连连，你说，他这副模样，让朕如何將大將军之位给他？”
“如何服眾？！”
婉棠安静听著，心中明了。
今日大殿那出戏，她的目的已然达到。
但她不能眼看一员忠將就此陨落，便柔声劝解：“皇上息怒。”
“边关苦寒，老將军怕是以为此次回京是真正休养，这才放鬆了些。”
“再者，臣妾听闻老將军身上旧伤累累，或许也是疼痛难忍，才借酒缓解？”
楚云崢闻言，怒气稍平，嘆了口气：“与你说话，朕心里总能舒坦些。”
“这些朕何尝不知？”
“只是被有心人抓住，便是天大的把柄！”
婉棠不再多言，只细心哄著他用了些膳食。
楚云崢心中烦闷，草草吃了几口，洗漱后抱著咿呀学语的明辉。
早早歇下，只是眉宇间的愁绪却久久未散。
“噗，咳咳！”她嘴里的饭菜全喷了出来。
脸色煞白，手指拼命往喉咙里抠，试图把刚才吃下去的东西都吐出来。
一边乾呕一边惊慌失措地大喊：“啊！毒！”
“我就说，呕…我要死了！”
“姐姐救命！德妃姐姐你好狠的心啊！”
她甚至夸张地掐住自己的脖子，翻著白眼，一副马上要厥过去的样子。
与她形成鲜明对比的是桌案两侧的婉棠和惠贵妃。
两人面对面坐著，神色是如出一辙的平静，仿佛刚才说的不是下毒，而是今日天气不错。
惠贵妃受不了地白了一眼戏精附体的寧答应。
没好气地道：“闭嘴！嚎什么嚎？死不了！”
寧答应动作一顿，眼泪汪汪，带著哭腔：“真、真的？”
惠贵妃懒得理她，目光却落在桌上那个依旧密封完好、蜡封未动的小瓷瓶上。
语气篤定：“嗯，瓶子没打开过。”
寧答应这才长长舒了一口气，瘫坐回椅子上，拍著胸口顺气：“嚇死我了。”
惠贵妃挥挥手，对殿內其他宫人道：“都退下。”
目光扫向寧答应，“包括你。”
寧答应“哦”了一声，委委屈屈地站起来，眼珠子却滴溜溜一转。
以迅雷不及掩耳之势，端起桌上那盘她最爱吃的醋藕片，和另一碟水晶餚肉。
嘿嘿一笑：“凉了不好吃……”
说完，端著盘子一溜烟跑了。
婉棠也將怀中咿呀的明辉交给候在一旁的乳母，示意她们也退下。
殿內终於彻底安静下来。
只剩下婉棠与惠贵妃二人相对而坐。婉棠面色平静无波，坦然迎上惠贵妃审视探究的目光。
殿內寂静，落针可闻。
惠贵妃背脊挺得笔直，如同松柏，指尖无意识地摩挲著桌沿，那是常年握兵器留下的粗糲痕跡。
她並未看婉棠，目光投向虚空，声音带著一种被沙场磨礪过的冷硬与疏离：
“本宫自被寧家送进这四方牢笼那日起，便打定主意，前朝后宫，诸事不问。”
她话音一顿，眼神骤然锐利如鹰隼，扫向婉棠，“但若有人想用这等魍魎手段，害我寧家……”
她未说完，但那股凛冽的杀气已说明一切。
婉棠缓缓点头，眼中是瞭然，更是一种深沉的、近乎悲壮的母性决绝。
忽然，她提起裙摆，屈膝，竟直挺挺地跪在了惠贵妃面前。
惠贵妃端坐不动，並未阻拦，也未叫她起身，只是居高临下地看著她，目光如冰封的湖面。
婉棠仰起脸，泪水无声滑落，声音却异常平稳。
带著疲惫恳求：“是臣妾无能，护不住自己，更护不住明辉。”
她提及女儿，声音才有一丝颤抖：“明辉那孩子虽小，却懂事得让人心疼。”
“她是真的，很喜欢贵妃娘娘。”
她重重叩首，额头抵著冰冷的地砖：“若臣妾日后有何不测，求娘娘……求娘娘看在稚子无辜的份上，抚养她成人。”
“臣妾来世结草衔环，必报娘娘大恩！”
惠贵妃脸色沉凝，终於开口，声音里听不出情绪：“你今日前来，不是奉皇后之命，来毒杀本宫，或是借本宫之手对付寧家？”
婉棠直起身，目光清冽，毫无闪躲：“寧国公忠肝义胆，国之柱石。”
“臣妾虽非善类，却也做不出这等猪狗不如、自毁长城之事！”
“凤棲国，需要寧国公这样的人。”
她唇角泛起极致悽苦的笑：“臣妾，早已是个该死之人，苟延残喘至今。”
“如今唯一放不下的，只有明辉。”
惠贵妃沉默片刻，语气依旧冷得冻人：“既入后宫，便该知这是你死我活之地。”
“今日既不愿同流合污，当初就不该生下她！生了，便要自己担著！”
婉棠被她的话刺得心口一痛，却忽地抬眼。
深深望入惠贵妃深不见底的眼眸，苦笑道：“可是，一个人……真的太孤独了……”
惠贵妃的身体几不可查地颤抖了一下，眼神有一瞬间的涣散与黯淡。
仿佛被这句话精准地刺中了內心最隱秘的荒芜。
但她迅速恢復了那副冷硬模样，甚至更加绝情：
“孤独不是你託付责任的藉口！”
“既然生了，就得自己管到底！別人再好，也不是亲娘！”
她別开脸，语气嫌恶：“本宫清净惯了，绝不会让那么个吵吵嚷嚷的小东西，扰了本宫的生活！”
婉棠安静地听她说完所有冰冷的话语，脸上並无怨懟，反而有一种奇异的平静。
她再次俯身，极其郑重地、额头触地，对著惠贵妃磕了三个头。
每一个动作都缓慢而沉重，充满了无言的真挚与託付。
然后，她直起身，泪眼朦朧，却露出了一个如释重负的、带著感激的浅笑：
“臣妾多谢姐姐。”
惠贵妃眼神复杂地变幻了几下，最终归於一片冰冷的烦躁。
她別开脸，硬邦邦地道：“少来这套！”
“你这个人，从头到脚都让本宫不爽利。”
“要是皇后真能解决了你这个大麻烦，本宫倒是能落个清静！”
婉棠轻轻接口，语气飘忽：“快了。”
这话反而让惠贵妃更加焦躁起来，她猛地转回头，眉头紧锁。
语气极其不耐：“旁人要死要活也就算了。你这副认命等死的鬼样子，真让本宫看得浑身不自在！”
她像是想到了什么，眼神倏地锐利起来，压低声音逼问：“怎么？”
“难不成，皇后知道了许砚川和你……”
她的话戛然而止，紧紧盯著婉棠。
婉棠缓缓摇头：“不是。”
她垂下眼帘，声音里带著更深的疲惫与无奈：“是更棘手的事。这种事，知道的人越少越好。”
她重新抬起头，眼中带著最后一丝希冀：“只要姐姐肯答应照顾明辉，臣妾便再无后顾之忧，也不必再受任何人胁迫。”
“做梦！”惠贵妃猛地打断她，眼中满是恨铁不成钢的慍怒，“本宫说了不会帮就是不会帮！”
“你若一心求死，儘管去。”
“日后皇后要如何磋磨你女儿，大不了本宫替你收尸！”
婉棠眼中最后的光彩黯淡下去，被浓浓的悲伤笼罩。
“行了行了！”
惠贵妃像是受不了她这副模样，极其不耐烦地挥挥手。
语气冲得很，“赶紧起来！看著就碍眼！吃饭！”
她嘴上说得凶狠，却也没有真正驱赶她离开。
婉棠目的未成，神色黯然。
整个人如同被抽走了精气神，失魂落魄地站起身。
示意乳母抱起明辉，准备离去。
“站住。”
惠贵妃冷冰冰的声音自身后响起。
婉棠脚步一顿，却未回头。
惠贵妃慢条斯理地用指尖点了点桌上那个漆黑的小瓷瓶。
语气不容置疑：“带到本宫这儿来的东西，岂有再拿走的道理？”
她对一旁眨巴著眼睛的寧答应抬了抬下巴：“寧儿，把那『好东西』给本宫收好了。”
寧答应“哦”了一声，赶紧上前小心翼翼地將那毒瓶揣进怀里。
惠贵妃这才像是完成了什么仪式般，重新看向婉棠的背影。
眉头紧皱，摆出极度厌烦的模样，声音陡然拔高，凶神恶煞地骂道：
“还杵在这儿干什么？赶紧带著你的小麻烦精滚蛋！”
“以后没事少来本宫这景仁宫！看见你就心烦！晦气！”
她骂得毫不留情，声音响亮，確保院子里每一个竖著耳朵的宫人都能听得一清二楚。
婉棠背影僵硬了一下，终是未发一言。
抱著孩子，在一片死寂和无数道目光中，缓缓走出了景仁宫。
丽嬪原本正抱著二皇子站在西殿门口，小心窥探著正殿方向的动静。
一听到惠贵妃那毫不掩饰、充满厌烦的呵骂声传来。
她脸色瞬间一白，像是被什么烫到一般，立刻抱著孩子缩回了殿內，还反手迅速將殿门掩上大半。
她心有余悸地拍著胸口，对著乳母低声道：“快，快进去。”
“什么都別问，什么都別说。”
只要不招惹那位煞神，怎么都好。
夜间，楚云崢踏入长乐宫，面色阴沉如水。
婉棠早已备好精致酒菜，柔笑著上前为他斟酒。
谁知楚云崢一见那酒液，竟骤然暴怒，猛地一挥袖將酒杯扫落在地。
“酒！酒！酒！就知道喝酒！这东西就有那么好喝吗？！”
他胸口剧烈起伏，声音里满是压抑不住的怒火。
婉棠被这突如其来的发作惊得一愣，慌忙跪下：“皇上息怒！”
院內宫人更是瞬间跪倒一片，噤若寒蝉。
她强自镇定，小心地去收拾地上的碎片，指尖却不慎被锐利的瓷片划破，渗出血珠。
“嘶……”她轻呼一声。
楚云崢这才像是被惊醒，看到她指尖的伤口。
满腔怒火瞬间被心疼取代，急忙上前握住她的手：“棠棠！是朕不好，朕……”
婉棠摇摇头，温声安慰：“臣妾没事。”
“皇上，可是遇到了什么烦心事？”
楚云崢重重嘆息一声，將她扶起，语气疲惫：“与你无关，是朕自己情绪失控。”
他揉著眉心，烦恼道：“许承渊死得突然，朝中乱成一团，大將军之位多少人盯著！”
“黄老將军本是朕属意的最佳人选，他久驻边关，威望足够。”
“朕原想让他休整几日，作为底牌推出，正好能压制萧家气焰。”
他越说越气，音量再次拔高：“谁知今日宣他上朝，他竟敢不来！”
“朕派人去他府上『请』，结果呢？”
“晌午就喝得酩酊大醉！被拖上殿时依旧不省人事！”
“萧家那帮人在底下嗤笑连连，你说，他这副模样，让朕如何將大將军之位给他？”
“如何服眾？！”
婉棠安静听著，心中明了。
今日大殿那出戏，她的目的已然达到。
但她不能眼看一员忠將就此陨落，便柔声劝解：“皇上息怒。”
“边关苦寒，老將军怕是以为此次回京是真正休养，这才放鬆了些。”
“再者，臣妾听闻老將军身上旧伤累累，或许也是疼痛难忍，才借酒缓解？”
楚云崢闻言，怒气稍平，嘆了口气：“与你说话，朕心里总能舒坦些。”
“这些朕何尝不知？”
“只是被有心人抓住，便是天大的把柄！”
婉棠不再多言，只细心哄著他用了些膳食。
楚云崢心中烦闷，草草吃了几口，洗漱后抱著咿呀学语的明辉。
早早歇下，只是眉宇间的愁绪却久久未散。