庄子东南角,舍有有一空地,四面均是蓄水大池,正中位置,立有一尊赤铜大鼎。
    熬煮精食……便是在此处进行。庞龙一放出熬煮精食的消息,眾人立时振奋。
    十多號人马,结伴来到鼎前。
    “取盖!”
    庞龙一声令下。
    李仙等眾护院,从木梯上爬到鼎顶,这鼎足足丈许高,鼎身十足沉重。
    鼎有四耳,鼎身边沿的厚度,可供几人落脚。
    踩稳实后,李仙俯腰,双手抓著鼎盖,看向周围几人。
    纷纷对上眼神后,眾人点了下头,开始齐齐使力。
    “轰隆……”
    鼎盖被挪动了半分,厚重的声音四周迴荡。
    包括李仙在內,起盖之人共有五人。五人合力,竟只能勉强將鼎盖微微抬起。
    此物之厚重,著实让人诧异。
    “內炁可视为一种劲,將內炁运出,包裹重物后,再抬起却时便能节约很多气力。”
    “但此物巨大且厚沉,我內炁难以將其包裹,抬起来十足费力。”
    李仙咬著牙,使出全身力气,將鼎盖又抬了三寸。
    这鼎盖呈现方形,庞龙见眾人抬得吃力,大喊道:“取绳索来!”
    话音方落,一护院將一道黄色绳索用力拋来。庞龙伸手接过,將绳索挥使如鞭,朝鼎盖一甩。
    啪嗒一声,绳索缠绕鼎盖之上,这时,庞龙手腕再一抖,再朝回一拉。
    竟临空打了个绳结,把那鼎盖牢牢绑住了。
    “好功夫!”
    李仙讚嘆道。
    庞龙一笑,將手中绳索,传给其他护院,说道:“你等用力拉,合力將鼎盖取下。”
    如此这般,就好似拔河一样。鼎上有李仙等人在抬,鼎下有十数名护院在拉。
    齐力协作下,花费了九牛二虎之力,才堪堪將鼎盖取下。
    砸在雪地上,震得地面抖三抖。
    李仙手脚有些颤抖,是耗力太过的正常状况。
    “单单是开鼎,便已经这么麻烦。”
    “这些东西,我曾是杂役时,可没机会接触。”
    倒生起一种感慨,上一次熬煮精食,李仙可是在庄外候著,来回运送清水。
    时境变迁,这次也能分上一杯羹了。
    ……
    “动作小心点。”
    “这是龙鸣炭,仅是巴掌大小,可就要一两银子。”
    “要是弄坏了,按照庄规,要从你等筹薪里扣,手脚都给我放轻些。”
    开鼎之后,便是布炭。
    將火炭摆放在大鼎底部,这“龙鸣炭”是圆柱形状,炭身上有上百个细小孔洞。
    一块炭能烧很久,而且热度极高,火力具备穿透性。是熬煮精食时,常用的一种炭料。
    燃烧时,会发出“呼呼”,好似巨龙吐息的声音,故而得名“龙鸣炭”。
    “一两炭便是一两金。”
    李仙砸了砸舌。
    似乎只要与夫人有关的物事,都贵得出奇。对那“花钱如流水”五字,有更深刻的见识。
    约莫有千枚炭,摆放成下方上尖的形状。隨后庞龙弄起火势。
    大火汹汹,直將空气灼得扭曲。这齣自“龙鸣炭”的火,极为特殊,焰色淡黄参紫,烧得虽然旺盛,却紧紧贴著鼎壁。
    乍看上去,好似鼎身上,渡上一层火焰花纹一般。
    做完这些,李仙等人的活事,总算告一段落了。庞龙直行去內院,再走回来时,手中多了四块肉。
    肉色奇特,乃是灰褐色的。
    一大三小,大的约莫三个拳头大小,小的约莫小拇指指节大小。
    等鼎被烧得滚烫。庞龙將肉物投入鼎中,传出“滋滋”声响。
    一股绿色烟气,从鼎中冒出,李仙用力嗅了嗅,很是呛鼻。
    “別闻!”
    “这玩意有毒。”
    庞龙提醒道。李仙一愕,立时后退三步,远离汹汹燃烧的大鼎。
    “庞统领,方才投入的,便是雪妖猴的肉?”李仙好奇问道。
    “不错。”庞龙点了点头。
    “雪妖猴不止这般大小,为何不一起煮了?”李仙问道。
    “煮不得。”庞龙指向『龙鸣炭』,说道:“凡事都要讲成本。”
    “按理来说,雪妖猴的全身上下,都可勉强算为[精食],可…真正適合用来燉煮的肉,紧紧只有后颈那一片。”
    “方才已经全部投入进去了。”
    “庞统领,还请解答。”李仙甚是求知,心想这“成本”之说,还是没有说清,便虚心开口请教。
    庞龙也不懂这些,但听夫人说过,此刻照搬全说:“妖魔的血肉,只要肯花费心思。总能祛除毒性,熬煮为『精食』服用。”
    “全只看划不划的来。雪妖猴这等妖魔,冬出夏伏,喜食人之肝胆,行踪莫测。血肉当中,后颈一块,毒性最为稀薄。”
    “熬煮两天一夜,便可除尽毒性。”
    “然而其他部位,毒性成倍增加,需要六天六夜,才可除尽毒性,当做精食服用。”
    “如此一来,却很不划算。因为烧六天六夜,这其中所损耗的『龙鸣炭』,价值便有上万多两。”
    “且这雪妖猴,並非很贵重的精食,食用效用有限,不必为此大费钱財。”
    李仙暗暗记下,原来武人亦是讲究[成本],讲究[性价比]。
    他看向正在燃烧的铜鼎,暗暗估擬,这一炉精食,也有上千两银子了。
    武者,脱胎换骨的武者…这其中的花销,著实大到难以想像。
    “我如今不过区区护院……”
    “如此看来,距离那武道一境[食精],当真还有天大的距离。”
    这种距离,並非苦练便能弥补。
    需要机遇、运气……种种,让李仙有种坐井观得青天阔,然而井有千丈深,想要做那出井的青蛙,无异於难於上青天。
    乾熬半个时辰后,庞龙开始招呼杂役,铲雪、筛雪、运雪。
    筛出的雪花,晶莹剔透,倒入大鼎当中,滋滋一响,化做了水花。水花多了,凝聚为滚烫汤水。
    在大火中沸腾,以极快的速度,快速消耗著。若不想被烘乾,只能不断筛雪,运雪,倒雪。
    不停的补充水资源,使得达到一个动態平衡。让鼎中一直处於沸腾。
    那蒸发的水汽,会带走血肉毒性。
    遍地积雪,不用白不用。
    凡熬煮精宝,“水”是最大的耗材。
    需要源源不断,且大量的注水。一刻不可停歇,不然精食被灼干,流失了效性,这一次苦功可就白费了。
    大把的银子流走。
    一合庄四周水源不少,三里之內,便有数座山湖、水脉、溪河。
    这些都是“温夫人”,建立山庄前,认真考量的要素。
    “运水是漫长的,中途极易发生意外,导致水供不足,进而功亏一簣。”
    “冰雪天熬煮精食,能很大程度,减少水的使用。”
    “但会增加炭的损耗。”
    “属於是增本提效,反之,若是夏暑之日,熬煮精食会节省炭的损耗,反而增加了水的需求。属於降本降效。”
    “二者各有优缺点,就看如何选择了。”
    李仙琢磨著庄子运转规律。
    兴许日后,自己也能操持起一座庄子呢?
    虽然很遥远,但提前学习学习,总归不会错。

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