第118章 臣服
大厅內的烛火摇曳不定，將人影拉长成扭曲的形状投在石墙上。
海因里希皇子的手指在王座扶手上微微颤抖，指节因用力而发白。
他的双眼缓缓扫过下方跪伏的贵族们，目光如同钝刀刮过每个人的脊背。
“从今日起，”
皇子的声音像是从很远的地方传来，
“艾登·阿尔高將代行摄政权。”
这句话像块烧红的铁锭砸进冷水里。
能听见贵族们的呼吸声瞬间凝固。
老巴尔特伯爵的喉结上下滚动，他保养得宜的手指无意识地揪紧了天鹅绒披风。
年轻的维恩侯爵嘴角抽动，那双遗传自母亲的蓝眼睛里闪过不甘。
就连向来沉稳的宫廷总管，藏在银丝手套下的指节也发出了细微的咔噠声。
他们当然想反对。
这些靠著血脉和联姻爬上高位的蛀虫，怎么会甘心向一个出身低微的私生子低头？
渡鸦的灰烬符文在艾登眼角跳动，让艾登清晰看到那些藏在华丽服饰下的颤抖。
巴尔特伯爵的膝盖在打颤，维恩侯爵的后颈渗出冷汗，宫廷总管的太阳穴青筋暴起。
他们的喉咙里卡著千百种抗议，却在看到佐伊缠绕在王座上的荆棘时，硬生生咽了回去。
他们想起了被腐化藤蔓贯穿胸膛的腓特烈。
想起了在圣焰中化为焦骨的叛军首领。
想起了那些试图反抗艾登的人最后都变成了什么模样。
大厅里静得能听见火把燃烧的噼啪声。
海因里希皇子的独眼眯起，声音突然锋利得像出鞘的匕首：
“有异议者，现在可以站出来。”
维恩侯爵的膝盖微微抬起半寸。
这个愚蠢的年轻人总是高估自己的血统价值。
但他的母亲，老谋深算的莉薇婭夫人死死按住了他的肩膀。
艾登能清晰看见这位贵妇人的指甲几乎掐进儿子肩胛骨的皮肉里。
而她涂著珍珠粉的脸上却保持著完美的谦卑表情。
不错，艾登在心里讚嘆。
还是有眼力的，看样子她比谁都清楚，此刻站出来的代价是什么。
那些缠绕在王座周围的荆棘，会像对待腐化兽潮一样，把反对者绞成肉泥。
巴尔特伯爵的嘴唇蠕动著，艾登听见他喉咙里挤出几个含糊的音节，像是被掐住脖子的鹅。
但最终，这位向来以雄辩著称的老贵族只是把额头重重磕在冰冷的地砖上，发出咚的一声闷响。
渡鸦突然按住右眼，灰烬符文爆发出刺目的红光。
她猛地转向彩绘玻璃窗，猎魔刃已经出鞘三寸：
“殿下...”
她的灰烬视界看到了其他人肉眼看不见的东西。
那些在远方云层中翻涌的黑暗，那里还有更深处切更古老的恐怖正在甦醒。
海因里希皇子疲惫地闭上眼睛，像是要把所有痛苦都锁在眼皮后面。
当他再次开口时，声音轻得如同嘆息：
“那就战到最后。”
皇室印戒在他颤抖的指间闪烁。
这枚传承三百年的红宝石戒指，此刻在他枯瘦的手指上显得如此沉重。
当戒指离开指根的剎那，艾登听见贵族中传来几声压抑的抽气。
这象徵权力的交接比任何言语都更具衝击力。
“替我...守护好这里。”
艾登沉默地伸出手。
当烙印战士布满老茧的掌心接触到宝石的瞬间，他左腹的金色纹路突然暴涨。
戒指上的红宝石迸发出耀眼光芒，与烙印的金焰交相辉映，將整个王座厅照得如同白昼。
贵族们在这光芒下无所遁形。
艾登看见莉薇婭夫人精心修饰的假痣被汗水晕开。
看见巴尔特伯爵的假髮歪斜露出禿顶。
看见宫廷总管昂贵的银丝手套被自己掐出了裂痕。
佐伊的荆棘在这时悄然蔓延。
那些紫黑色的藤蔓如同有生命般爬过地砖，缠绕在每位贵族的脚踝上。
没有刺入皮肉，却比任何锁链都更具威慑力。
所有人都记得这些藤蔓是如何在瞬息间吸乾一头腐化地行龙的。
“以圣光之名。”
雷蒙德的重剑顿地，圣焰顺著剑纹流窜，在地面烧灼出一个炽烈的十字印记。
“今日所见所闻，若有泄露者。”
“当受荆棘噬心之刑。”
佐伊轻声补充，她的紫瞳在阴影中闪烁著非人的光泽。
贵族们的头颅垂得更低了。
维恩侯爵的额头几乎贴到地面，我能看见他后颈的汗珠滚进刺绣衣领。
巴尔特伯爵的假髮彻底歪到一边，露出油光发亮的头皮。
就连最镇定的莫里斯总管，此刻也像个破旧的风箱般剧烈喘息著。
他们怕了。
这些曾经在宴会上高谈阔论的贵族，现在连呼吸都不敢太重。
烙印战士的威名，魔女的荆棘，圣骑士的圣焰，猎魔人的灰烬视界。
这座大厅里的每一道目光都让他们如芒在背。
暗流涌动。
深夜的露台上，寒风裹挟著远方的血腥气。
艾登的披风在风中猎猎作响，烙印的金色纹路在月光下忽明忽暗。
佐伊站在他身侧，发梢的蓝色部分如同活物般流淌著微光，那些细小的荆棘从她的袖口钻出，轻轻缠绕在艾登的手腕上。
“他们不会真心臣服。”
佐伊的声音很轻，紫瞳倒映著远方的火光，
“贵族就像地穴里的毒虫，永远在等待机会反噬。”
艾登的指尖抚过皇室印戒：
“我知道。”
渡鸦的身影从阴影中浮现，她的灰烬符文右眼在黑暗中泛著诡异的红光：
“兽潮不会给我们喘息的时间。”
她指向远方的地平线，那里隱约可见东罗马军团的黑鹰旗帜，
“斥候回报，他们在挖掘腐化战爭时期的古战场。”
她的视界能看到更多。
那些被深埋地下的古老尸骸正在蠕动，被腐化能量唤醒的亡灵，正在重组骨骼。
雷蒙德的重剑在月光下泛著冷光：
“那就让他们尝尝圣焰的滋味。”
圣骑士的眼中跳动著战意，
“这次我不会再让任何叛徒活著离开战场。”
佐伊的荆棘突然绷直，像是感知到什么危险。
她的紫瞳紧缩：
“不止是叛徒...”
藤蔓在她指间扭曲成诡异的形状，
“地底有什么东西醒了。”
艾登的烙印骤然灼烧起来，金色纹路如同熔岩般在他皮肤下流动。
海因里希皇子的手指在王座扶手上微微颤抖，指节因用力而发白。
他的双眼缓缓扫过下方跪伏的贵族们，目光如同钝刀刮过每个人的脊背。
“从今日起，”
皇子的声音像是从很远的地方传来，
“艾登·阿尔高將代行摄政权。”
这句话像块烧红的铁锭砸进冷水里。
能听见贵族们的呼吸声瞬间凝固。
老巴尔特伯爵的喉结上下滚动，他保养得宜的手指无意识地揪紧了天鹅绒披风。
年轻的维恩侯爵嘴角抽动，那双遗传自母亲的蓝眼睛里闪过不甘。
就连向来沉稳的宫廷总管，藏在银丝手套下的指节也发出了细微的咔噠声。
他们当然想反对。
这些靠著血脉和联姻爬上高位的蛀虫，怎么会甘心向一个出身低微的私生子低头？
渡鸦的灰烬符文在艾登眼角跳动，让艾登清晰看到那些藏在华丽服饰下的颤抖。
巴尔特伯爵的膝盖在打颤，维恩侯爵的后颈渗出冷汗，宫廷总管的太阳穴青筋暴起。
他们的喉咙里卡著千百种抗议，却在看到佐伊缠绕在王座上的荆棘时，硬生生咽了回去。
他们想起了被腐化藤蔓贯穿胸膛的腓特烈。
想起了在圣焰中化为焦骨的叛军首领。
想起了那些试图反抗艾登的人最后都变成了什么模样。
大厅里静得能听见火把燃烧的噼啪声。
海因里希皇子的独眼眯起，声音突然锋利得像出鞘的匕首：
“有异议者，现在可以站出来。”
维恩侯爵的膝盖微微抬起半寸。
这个愚蠢的年轻人总是高估自己的血统价值。
但他的母亲，老谋深算的莉薇婭夫人死死按住了他的肩膀。
艾登能清晰看见这位贵妇人的指甲几乎掐进儿子肩胛骨的皮肉里。
而她涂著珍珠粉的脸上却保持著完美的谦卑表情。
不错，艾登在心里讚嘆。
还是有眼力的，看样子她比谁都清楚，此刻站出来的代价是什么。
那些缠绕在王座周围的荆棘，会像对待腐化兽潮一样，把反对者绞成肉泥。
巴尔特伯爵的嘴唇蠕动著，艾登听见他喉咙里挤出几个含糊的音节，像是被掐住脖子的鹅。
但最终，这位向来以雄辩著称的老贵族只是把额头重重磕在冰冷的地砖上，发出咚的一声闷响。
渡鸦突然按住右眼，灰烬符文爆发出刺目的红光。
她猛地转向彩绘玻璃窗，猎魔刃已经出鞘三寸：
“殿下...”
她的灰烬视界看到了其他人肉眼看不见的东西。
那些在远方云层中翻涌的黑暗，那里还有更深处切更古老的恐怖正在甦醒。
海因里希皇子疲惫地闭上眼睛，像是要把所有痛苦都锁在眼皮后面。
当他再次开口时，声音轻得如同嘆息：
“那就战到最后。”
皇室印戒在他颤抖的指间闪烁。
这枚传承三百年的红宝石戒指，此刻在他枯瘦的手指上显得如此沉重。
当戒指离开指根的剎那，艾登听见贵族中传来几声压抑的抽气。
这象徵权力的交接比任何言语都更具衝击力。
“替我...守护好这里。”
艾登沉默地伸出手。
当烙印战士布满老茧的掌心接触到宝石的瞬间，他左腹的金色纹路突然暴涨。
戒指上的红宝石迸发出耀眼光芒，与烙印的金焰交相辉映，將整个王座厅照得如同白昼。
贵族们在这光芒下无所遁形。
艾登看见莉薇婭夫人精心修饰的假痣被汗水晕开。
看见巴尔特伯爵的假髮歪斜露出禿顶。
看见宫廷总管昂贵的银丝手套被自己掐出了裂痕。
佐伊的荆棘在这时悄然蔓延。
那些紫黑色的藤蔓如同有生命般爬过地砖，缠绕在每位贵族的脚踝上。
没有刺入皮肉，却比任何锁链都更具威慑力。
所有人都记得这些藤蔓是如何在瞬息间吸乾一头腐化地行龙的。
“以圣光之名。”
雷蒙德的重剑顿地，圣焰顺著剑纹流窜，在地面烧灼出一个炽烈的十字印记。
“今日所见所闻，若有泄露者。”
“当受荆棘噬心之刑。”
佐伊轻声补充，她的紫瞳在阴影中闪烁著非人的光泽。
贵族们的头颅垂得更低了。
维恩侯爵的额头几乎贴到地面，我能看见他后颈的汗珠滚进刺绣衣领。
巴尔特伯爵的假髮彻底歪到一边，露出油光发亮的头皮。
就连最镇定的莫里斯总管，此刻也像个破旧的风箱般剧烈喘息著。
他们怕了。
这些曾经在宴会上高谈阔论的贵族，现在连呼吸都不敢太重。
烙印战士的威名，魔女的荆棘，圣骑士的圣焰，猎魔人的灰烬视界。
这座大厅里的每一道目光都让他们如芒在背。
暗流涌动。
深夜的露台上，寒风裹挟著远方的血腥气。
艾登的披风在风中猎猎作响，烙印的金色纹路在月光下忽明忽暗。
佐伊站在他身侧，发梢的蓝色部分如同活物般流淌著微光，那些细小的荆棘从她的袖口钻出，轻轻缠绕在艾登的手腕上。
“他们不会真心臣服。”
佐伊的声音很轻，紫瞳倒映著远方的火光，
“贵族就像地穴里的毒虫，永远在等待机会反噬。”
艾登的指尖抚过皇室印戒：
“我知道。”
渡鸦的身影从阴影中浮现，她的灰烬符文右眼在黑暗中泛著诡异的红光：
“兽潮不会给我们喘息的时间。”
她指向远方的地平线，那里隱约可见东罗马军团的黑鹰旗帜，
“斥候回报，他们在挖掘腐化战爭时期的古战场。”
她的视界能看到更多。
那些被深埋地下的古老尸骸正在蠕动，被腐化能量唤醒的亡灵，正在重组骨骼。
雷蒙德的重剑在月光下泛著冷光：
“那就让他们尝尝圣焰的滋味。”
圣骑士的眼中跳动著战意，
“这次我不会再让任何叛徒活著离开战场。”
佐伊的荆棘突然绷直，像是感知到什么危险。
她的紫瞳紧缩：
“不止是叛徒...”
藤蔓在她指间扭曲成诡异的形状，
“地底有什么东西醒了。”
艾登的烙印骤然灼烧起来，金色纹路如同熔岩般在他皮肤下流动。