第73章 雾中囈语
凌晨四点，赤塔指挥部。
连城站在作战地图前，看著那些新增的红色標记。第五哨站、第六哨站、第七哨站——整个北方防线在地震后全部失联。
“最后的联络是什么时候？”
“第七哨站，四小时前。”通讯兵回报导，年轻的脸上满是疲惫，“之后就…什么都没有了。”
连求救信號都没传出来，这有点不可思议。
“把所有哨站最后的通讯记录调出来。”连城皱眉。
通讯兵快速操作著设备：“第五哨站，昨天下午三点，例行匯报，一切正常。第六哨站，昨晚九点，报告有轻微震感，请求確认。第七哨站……”
他停顿了一下。
“怎么了？”
“第七哨站最后的通讯很奇怪。”通讯兵调出音频，“您听听看。”
沙沙的静电声中，传来一个男人的声音，语调平静得诡异：“指挥部，这里是第七哨站。我们……我们看到了。”
“看到什么？”这是值班军官的询问。
长久的沉默后，那个声音再次响起：“美丽。如此……美丽。”
然后通讯就中断了。
维克多推门进来，满脸疲惫：“边境检查站送来报告。过去十二小时，没有难民入境。”
“一个都没有？”
“一个都没有。”维克多把报告放在桌上，“但是周边村落的无线电信號还在，只是没人回应。”
连城皱眉，预计的难民潮没有出现，只有两种可能：要么是源头被切断，要么是道路被阻塞。
“商队呢？”
“最后一支南下的皮货商是三天前，叫斯捷潘的老头。”维克多查看记录，“按照他的速度，早该到了。但是……”
“但是什么？”
“边境站的人说，他们在北边十公里的地方发现了他的雪橇。”维克多的声音低沉，“货物都在，马也在，但人不见了。雪地上只有他走向北方的脚印，没有回来的。”
马克从外面进来，身上带著寒气，他摘下手套，双手在桌上搓了搓：“刚从城防回来。守夜的士兵情绪不太稳定。”
“出什么事了？”
“第三班的列兵彼得罗说他看到了奇怪的东西。”马克倒了杯热水，“在大白天，看到北边的雾里有极光。”
“幻觉？”
“我也这么想，但是同一个哨位的另外两个士兵也看到了。”马克喝了口水，“而且不止这个。守夜的士兵说周围太安静了。平常这个时候总能听到点什么——远处的狼嚎，夜梟的叫声，甚至还有田鼠打洞的声音。但今晚……”
“什么都没有。”维克多替他说完。
“对。”马克点头，“確实有点渗人。我让他们把火把都点起来了，至少能壮壮胆。”
连城沉吟片刻：“把城墙上的照明设备都检查一遍，確保隨时能用。”
“已经安排了。”马克回答。
这时，门被轻轻敲响。一个年轻的士兵探头进来：“长官，有人想见您。”
“谁？”
“第四补给站的西蒙。他刚从北边回来。”
西蒙是个皮肤黝黑的中年人，在西伯利亚生活了大半辈子，负责补给站和各哨站之间的物资运输。此刻他站在连城面前，厚实的皮袄上还沾著雪花，手却在微微发抖。
“別紧张，先喝口水。”连城递给他一杯热茶。
西蒙接过茶杯，双手捧著，像是要从中汲取温暖：“谢谢长官。我……我必须马上跟您报告。”
“慢慢说。”
“三天前，我照常去第七哨站送补给。”西蒙的声音有些颤抖，“路上遇到了老猎人阿列克谢。他从更北边来，脸色很差，像是受了什么惊嚇。”
“他说了什么？”
“他说……他说森林里的动物都不见了。”西蒙咽了口唾沫，“一周前开始的，先是大型动物——熊、鹿、野猪，全都往南跑。然后是小的——兔子、松鼠、黄鼠狼。最后连鸟都飞走了。”
西蒙停顿了一下，似乎在组织语言：“阿列克谢在森林里生活了三十年，从没见过这种情况。他说感觉像是……像是有什么大傢伙在捕猎。”
“捕猎？”
“对，但是他没发现任何尸体，连血跡都没有。就是单纯的……消失了。”
“还有別的吗？”
西蒙犹豫了一下，似乎在斟酌措辞：“第七哨站的人……状態不太对。”
“怎么个不对法？”
“他们很安静，太安静了。”西蒙的声音更低了，“平时那帮傢伙总是吵吵闹闹的，打牌喝酒，但那天……他们就坐在那里，一动不动，都在看著北方。”
“你问过他们吗？”
“问了。”西蒙的手又开始发抖，“我问他们在看什么，队长约翰说……说在等什么东西。我问等什么，他就笑了，那种笑容……”
西蒙打了个寒颤：“他说『你很快就会知道的，我们都会知道的』。”
连城和维克多交换了一个眼神。
“你最后一次联繫他们是什么时候？”
“昨天下午。我用无线电问他们需不需要额外补给，但是……”西蒙的手抖得更厉害了，茶杯里的水都洒了出来，“接电话的人声音很奇怪。”
“奇怪？”
“平静，太平静了。”西蒙放下茶杯，“像是……像是在梦游。他说『不需要了，什么都不需要了』，然后就掛断了。我在第七哨站工作了五年，认识每一个人的声音。那確实是约翰，但又……不像是他。”
“他还说了別的吗？”
“有。”西蒙的脸色更白了，“他说『它们要来了，但不用担心，很快就结束了』。我问他什么要来了，他就……他就开始哼歌。”
“哼歌？”
“对，一首我从没听过的曲子，很……很诡异。然后通讯就断了。”
送走西蒙后，指挥部里陷入了短暂的沉默。
“派侦察队去看看？”马克提议。
“等天亮。”连城看向窗外，浓雾依旧笼罩著一切，“这种能见度，派人出去等於送死。而且……”
“而且什么？”
“如果第七哨站的人真的出了问题，”连城缓缓说道，“谁去都没有用……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
卡珊德拉一直盯著她的数据板，机械眼中数据流不断闪烁：“我检测到了一些异常。”
“什么异常？”
“过去一周，赤塔北部的无线电干扰在持续增强。”她调出几张图表，“起初我以为是太阳活动，但是频率完全不对。而且……”
她放大其中一张波形图：“你们看这个模式。每隔固定时间就会出现一次峰值，非常规律，像是……”
“像是什么？”
“像是某种信號。”卡珊德拉的声音带著一丝不確定，“但这个频率……不在任何已知的通讯波段內。”
这时，维克多突然想起了什么：“等等，你刚才说从什么时候开始的？”
“一周前。”
“那正好是动物开始逃离的时间。”马克接过话。
连城若有所思：“安娜那边有什么反应吗？”
“地震以后她就把自己关在房间里。”维克多摇头，“女僕说她一直在发抖，嘴里念叨著什么，但听不清楚。”
“要不要我去看看？”
“別去，让她静一静，。”连城连忙阻止了他。
就在这时，电话突然响起。维克多接起：“餵？什么？现在？”他掛断电话，脸色有些古怪，“朱可夫的人说他们那里有一些……特殊商品，问我们要不要。”
“特殊商品？”
“军火。”维克多压低声音，“说是刚到的货，都是好东西。”
连城和马克对视一眼。这傢伙一向晴天送伞，雨天收伞，现在玩起了雪中送炭，可不像他的作风。
“看来不止我们感觉到了危险。”马克说道。
“派人去看看，如果真是好东西就收下。”连城下令，“价格好商量。”
“明白。”
连城走到地图前，开始重新审视防御部署：“马克，我觉得现有的部署还不够。”
“请您指示。”马克立即拿出笔记本。
“北门是重点，把第一营主力调过去。”连城在地图上標註，“在城墙外五十米设置第一道防线，铁丝网、拒马、地雷，能用的都用上。”
“地雷？我们有地雷吗？”
“罐头厂的仓库里应该还有一些。”维克多插话，“上次清理库存的时候看到过，苏联时期留下的。”
“能用就行。”连城继续標註，“东西两门各留一个连，南门暂时只需要一个班。其余的人作为预备队，隨时准备支援。”
“这样会不会太集中了？”马克有些担心。
“如果威胁真的来自北方，分散兵力只会被各个击破。”连城在地图上画了几个圈，“在这几个位置设置火力点，交叉射界，形成立体防御。”
“是！”
“武器弹药呢？”
“全部检查一遍，確保都能正常使用。”连城的声音很镇定，“重型雷射枪、自走炮，能架起来的都架起来。另外，派人去驻军那边看看，必要时直接提走。”
“自走炮也上吗？”维克多有些意外，“我们要对付的到底是什么？需要用到这种级別的武器？”
“我也不知道。”连城坦诚地说，“但是必须做好最坏的准备。”
“明白了。”
“通知朱可夫和彼得罗夫，”连城继续下令，“让他们的人也编好队加入城防。”
“朱可夫那老狐狸会配合吗？”
“会的。”连城很肯定，“他比谁都惜命，现在大难临头，他比我们还积极。”
就在他们討论的时候，卡珊德拉突然抬起头：“等等，我刚刚接收到一组数据。”
“什么数据？”
她快速操作著设备：“是自动气象站传来的。北纬53度27分，东经108度14分……就在贝加尔湖北岸。”
“气象数据有什么特別的？”
“温度。”卡珊德拉的声音有些发颤，“那个位置的地表温度在过去三小时內上升了15度。现在是……零上2度。”
所有人都愣住了。要知道，现在可是西伯利亚的冬天，夜间温度应该在零下三十度左右。
“设备故障？”
“我也希望是。”卡珊德拉调出更多数据，“但是周围其他气象站的数据都很正常。只有那一个点……就像是有什么东西在散发大量热能。”
马克开始在地图上记录：“城墙上的哨位要不要增加？”
“每个哨位增加一倍人手，四小时一轮换。”连城想了想，“告诉他们，看到任何异常立即匯报，不要擅自行动。”
“明白。”
“还有，”连城补充道，“准备照明弹。很多很多照明弹。”
“照明弹？”
“如果敌人真的来自北方，”连城看向窗外的浓雾，“我们首先需要看清它们。”
“医疗方面也要准备。”连城继续道，“通知所有医护人员待命，准备接收伤员。药品、绷带、血浆，能准备的都准备上。”
“粮食和水呢？
“检查存量，確保至少能支撑一周。”连城在计算著，“如果真的被围困……”
“我们的存粮可以撑一个月。”维克多翻看帐本，“但那算的是平时消耗。如果加上战时……”
“罐头厂的库存呢？”
“那可好了，罐头绝对管够。”维克多露出一丝微笑，“小尼古拉前几天刚盘点过，够这点人吃十年的。这大概就是唯一的好消息了。”
卡珊德拉一直埋头操作她的设备：“我还在尝试联繫贝加尔湖方向的机械教前哨，但是……完全没有回应。”
“多久了？”
“从一开始就是。”她的手指在键盘上飞舞，“连加密频道都没有信號。这不正常，机械教的通讯系统有多重备份，不可能全部失效。”
这个消息让气氛更加凝重。
“除非……”卡珊德拉没有说完。
“除非什么？”
“除非是他们主动切断了通讯。”她看向连城，“但那么做图什么呢？”
“意味著情况已经糟糕到他们不想让外界知道的程度。”连城接过话。
“还有一件事。”卡珊德拉调出一张卫星图，“这是三天前的卫星图像，你们看北边这片区域。”
图像有些模糊，但能看出那是一片茂密的森林，苍翠欲滴。
“现在看看今天的。”
她切换图像。所有人都倒吸一口凉气。
同样的区域，原本茂密的森林变得稀疏，大片的空地出现在原本应该是密林的地方。更诡异的是，那些消失的树木没有留下任何痕跡，就像是被什么东西连根拔起然后吞噬了。
“树呢？”维克多惊呼。
“不是砍伐，也不是火灾。”卡珊德拉放大图像，“你们看边缘，太不规则了。而且……你们看这些痕跡。”
那些痕跡呈放射状，像是什么东西从中心向外扩散，所过之处寸草不生。
“多大的范围？”
“直径约三十公里。”卡珊德拉的声音有些紧张，“而且还在扩大。按照目前的速度，最多三天就会到达赤塔外围。”
连城脑海中快速分析著各种可能。化学武器？生物灾害？还是……
“长官！”一个士兵衝进来，“萨姆索诺夫少校的副官来了，说有紧急事项。”
副官是个瘦高的中年人，平时总是一副公事公办的样子。但此刻他的额头布满汗珠，军装都被汗水浸湿了。
“少校让我转告您，”他喘著气说，“帝国军方刚刚下达了一个命令。”
“什么命令？”
“代號『隔离墙』。”副官咽了口唾沫，仿佛这几个字都让他感到恐惧，“所有西伯利亚地区的部队，立即进入最高战备状態，非战斗人员准备撤离。”
“撤离到哪里？”
“南方，越远越好。”副官的声音在颤抖，“命令还说，如果遇到来自北方的……任何东西，不要尝试交流，直接开火。”
房间里死一般的寂静。
“理由呢？”
“没有说明。”副官摇头，“但是少校让我告诉您……早做决断。”
连城和维克多对视一眼。萨姆索诺夫很少这么直接，除非局面確实糟糕到了极点。
“少校还说了什么？”
副官犹豫了一下，似乎在考虑该不该说：“他说，如果您需要帮助，驻军的7號军火库……”他没有说完，但递上了一把钥匙，“里面有些特殊装备，是帝国刚运来的。本来是要送去前线的，但是现在……”
“我明白了。”连城接过钥匙，“替我谢谢少校。”
副官敬了个礼，转身要走，但在门口又停了下来：“连城上尉，少校还让我转告您一句话。”
“什么话？”
“他说，『如果真到了那一步，別恋恋不捨』。”
说完，副官快步离开了。
指挥部里陷入了长久的沉默。
“看来帝国高层知道得一清二楚。”维克多率先打破沉默，“而且情况比我们想像的更糟。”
“『隔离墙』”马克咀嚼著这个词，“这不像是守卫任务。”
“更像是要把什么东西封锁在这里。”连城接过话，“包括我们。”
“我去，那咋整。”
“按原计划执行。”连城的声音很坚定，“我们有两千多平民，不可能丟下他们。”
“可如果连帝国都放弃我们了”
“正因为帝国都准备放弃了，我们更不能放弃。”连城看著他们，“这里是我们的城市，我们的基本盘。不管来的是什么，我们都要守住。”
维克多深吸一口气：“明白了。那我们现在怎么办”
“立即开始部署。”连城走到地图前，“马克，带人去接收7號仓库的装备。维克多，通知朱可夫和彼得罗夫，让他们立即到指挥部来。卡珊德拉，继续监控所有数据。”
“是！”
“另外，”连城补充道，“通知所有平民，从现在开始宵禁。日落之后，任何人不得外出。违者……军法处置。”
所有人都是一震。
“还有，”连城看向窗外，天边已经泛起鱼肚白，“准备广播。天亮后，我要对全城讲话。”
“说什么？”
“实话。”连城的声音很平静，“他们有权知道真相。”
连城站在作战地图前，看著那些新增的红色標记。第五哨站、第六哨站、第七哨站——整个北方防线在地震后全部失联。
“最后的联络是什么时候？”
“第七哨站，四小时前。”通讯兵回报导，年轻的脸上满是疲惫，“之后就…什么都没有了。”
连求救信號都没传出来，这有点不可思议。
“把所有哨站最后的通讯记录调出来。”连城皱眉。
通讯兵快速操作著设备：“第五哨站，昨天下午三点，例行匯报，一切正常。第六哨站，昨晚九点，报告有轻微震感，请求確认。第七哨站……”
他停顿了一下。
“怎么了？”
“第七哨站最后的通讯很奇怪。”通讯兵调出音频，“您听听看。”
沙沙的静电声中，传来一个男人的声音，语调平静得诡异：“指挥部，这里是第七哨站。我们……我们看到了。”
“看到什么？”这是值班军官的询问。
长久的沉默后，那个声音再次响起：“美丽。如此……美丽。”
然后通讯就中断了。
维克多推门进来，满脸疲惫：“边境检查站送来报告。过去十二小时，没有难民入境。”
“一个都没有？”
“一个都没有。”维克多把报告放在桌上，“但是周边村落的无线电信號还在，只是没人回应。”
连城皱眉，预计的难民潮没有出现，只有两种可能：要么是源头被切断，要么是道路被阻塞。
“商队呢？”
“最后一支南下的皮货商是三天前，叫斯捷潘的老头。”维克多查看记录，“按照他的速度，早该到了。但是……”
“但是什么？”
“边境站的人说，他们在北边十公里的地方发现了他的雪橇。”维克多的声音低沉，“货物都在，马也在，但人不见了。雪地上只有他走向北方的脚印，没有回来的。”
马克从外面进来，身上带著寒气，他摘下手套，双手在桌上搓了搓：“刚从城防回来。守夜的士兵情绪不太稳定。”
“出什么事了？”
“第三班的列兵彼得罗说他看到了奇怪的东西。”马克倒了杯热水，“在大白天，看到北边的雾里有极光。”
“幻觉？”
“我也这么想，但是同一个哨位的另外两个士兵也看到了。”马克喝了口水，“而且不止这个。守夜的士兵说周围太安静了。平常这个时候总能听到点什么——远处的狼嚎，夜梟的叫声，甚至还有田鼠打洞的声音。但今晚……”
“什么都没有。”维克多替他说完。
“对。”马克点头，“確实有点渗人。我让他们把火把都点起来了，至少能壮壮胆。”
连城沉吟片刻：“把城墙上的照明设备都检查一遍，確保隨时能用。”
“已经安排了。”马克回答。
这时，门被轻轻敲响。一个年轻的士兵探头进来：“长官，有人想见您。”
“谁？”
“第四补给站的西蒙。他刚从北边回来。”
西蒙是个皮肤黝黑的中年人，在西伯利亚生活了大半辈子，负责补给站和各哨站之间的物资运输。此刻他站在连城面前，厚实的皮袄上还沾著雪花，手却在微微发抖。
“別紧张，先喝口水。”连城递给他一杯热茶。
西蒙接过茶杯，双手捧著，像是要从中汲取温暖：“谢谢长官。我……我必须马上跟您报告。”
“慢慢说。”
“三天前，我照常去第七哨站送补给。”西蒙的声音有些颤抖，“路上遇到了老猎人阿列克谢。他从更北边来，脸色很差，像是受了什么惊嚇。”
“他说了什么？”
“他说……他说森林里的动物都不见了。”西蒙咽了口唾沫，“一周前开始的，先是大型动物——熊、鹿、野猪，全都往南跑。然后是小的——兔子、松鼠、黄鼠狼。最后连鸟都飞走了。”
西蒙停顿了一下，似乎在组织语言：“阿列克谢在森林里生活了三十年，从没见过这种情况。他说感觉像是……像是有什么大傢伙在捕猎。”
“捕猎？”
“对，但是他没发现任何尸体，连血跡都没有。就是单纯的……消失了。”
“还有別的吗？”
西蒙犹豫了一下，似乎在斟酌措辞：“第七哨站的人……状態不太对。”
“怎么个不对法？”
“他们很安静，太安静了。”西蒙的声音更低了，“平时那帮傢伙总是吵吵闹闹的，打牌喝酒，但那天……他们就坐在那里，一动不动，都在看著北方。”
“你问过他们吗？”
“问了。”西蒙的手又开始发抖，“我问他们在看什么，队长约翰说……说在等什么东西。我问等什么，他就笑了，那种笑容……”
西蒙打了个寒颤：“他说『你很快就会知道的，我们都会知道的』。”
连城和维克多交换了一个眼神。
“你最后一次联繫他们是什么时候？”
“昨天下午。我用无线电问他们需不需要额外补给，但是……”西蒙的手抖得更厉害了，茶杯里的水都洒了出来，“接电话的人声音很奇怪。”
“奇怪？”
“平静，太平静了。”西蒙放下茶杯，“像是……像是在梦游。他说『不需要了，什么都不需要了』，然后就掛断了。我在第七哨站工作了五年，认识每一个人的声音。那確实是约翰，但又……不像是他。”
“他还说了別的吗？”
“有。”西蒙的脸色更白了，“他说『它们要来了，但不用担心，很快就结束了』。我问他什么要来了，他就……他就开始哼歌。”
“哼歌？”
“对，一首我从没听过的曲子，很……很诡异。然后通讯就断了。”
送走西蒙后，指挥部里陷入了短暂的沉默。
“派侦察队去看看？”马克提议。
“等天亮。”连城看向窗外，浓雾依旧笼罩著一切，“这种能见度，派人出去等於送死。而且……”
“而且什么？”
“如果第七哨站的人真的出了问题，”连城缓缓说道，“谁去都没有用……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
卡珊德拉一直盯著她的数据板，机械眼中数据流不断闪烁：“我检测到了一些异常。”
“什么异常？”
“过去一周，赤塔北部的无线电干扰在持续增强。”她调出几张图表，“起初我以为是太阳活动，但是频率完全不对。而且……”
她放大其中一张波形图：“你们看这个模式。每隔固定时间就会出现一次峰值，非常规律，像是……”
“像是什么？”
“像是某种信號。”卡珊德拉的声音带著一丝不確定，“但这个频率……不在任何已知的通讯波段內。”
这时，维克多突然想起了什么：“等等，你刚才说从什么时候开始的？”
“一周前。”
“那正好是动物开始逃离的时间。”马克接过话。
连城若有所思：“安娜那边有什么反应吗？”
“地震以后她就把自己关在房间里。”维克多摇头，“女僕说她一直在发抖，嘴里念叨著什么，但听不清楚。”
“要不要我去看看？”
“別去，让她静一静，。”连城连忙阻止了他。
就在这时，电话突然响起。维克多接起：“餵？什么？现在？”他掛断电话，脸色有些古怪，“朱可夫的人说他们那里有一些……特殊商品，问我们要不要。”
“特殊商品？”
“军火。”维克多压低声音，“说是刚到的货，都是好东西。”
连城和马克对视一眼。这傢伙一向晴天送伞，雨天收伞，现在玩起了雪中送炭，可不像他的作风。
“看来不止我们感觉到了危险。”马克说道。
“派人去看看，如果真是好东西就收下。”连城下令，“价格好商量。”
“明白。”
连城走到地图前，开始重新审视防御部署：“马克，我觉得现有的部署还不够。”
“请您指示。”马克立即拿出笔记本。
“北门是重点，把第一营主力调过去。”连城在地图上標註，“在城墙外五十米设置第一道防线，铁丝网、拒马、地雷，能用的都用上。”
“地雷？我们有地雷吗？”
“罐头厂的仓库里应该还有一些。”维克多插话，“上次清理库存的时候看到过，苏联时期留下的。”
“能用就行。”连城继续標註，“东西两门各留一个连，南门暂时只需要一个班。其余的人作为预备队，隨时准备支援。”
“这样会不会太集中了？”马克有些担心。
“如果威胁真的来自北方，分散兵力只会被各个击破。”连城在地图上画了几个圈，“在这几个位置设置火力点，交叉射界，形成立体防御。”
“是！”
“武器弹药呢？”
“全部检查一遍，確保都能正常使用。”连城的声音很镇定，“重型雷射枪、自走炮，能架起来的都架起来。另外，派人去驻军那边看看，必要时直接提走。”
“自走炮也上吗？”维克多有些意外，“我们要对付的到底是什么？需要用到这种级別的武器？”
“我也不知道。”连城坦诚地说，“但是必须做好最坏的准备。”
“明白了。”
“通知朱可夫和彼得罗夫，”连城继续下令，“让他们的人也编好队加入城防。”
“朱可夫那老狐狸会配合吗？”
“会的。”连城很肯定，“他比谁都惜命，现在大难临头，他比我们还积极。”
就在他们討论的时候，卡珊德拉突然抬起头：“等等，我刚刚接收到一组数据。”
“什么数据？”
她快速操作著设备：“是自动气象站传来的。北纬53度27分，东经108度14分……就在贝加尔湖北岸。”
“气象数据有什么特別的？”
“温度。”卡珊德拉的声音有些发颤，“那个位置的地表温度在过去三小时內上升了15度。现在是……零上2度。”
所有人都愣住了。要知道，现在可是西伯利亚的冬天，夜间温度应该在零下三十度左右。
“设备故障？”
“我也希望是。”卡珊德拉调出更多数据，“但是周围其他气象站的数据都很正常。只有那一个点……就像是有什么东西在散发大量热能。”
马克开始在地图上记录：“城墙上的哨位要不要增加？”
“每个哨位增加一倍人手，四小时一轮换。”连城想了想，“告诉他们，看到任何异常立即匯报，不要擅自行动。”
“明白。”
“还有，”连城补充道，“准备照明弹。很多很多照明弹。”
“照明弹？”
“如果敌人真的来自北方，”连城看向窗外的浓雾，“我们首先需要看清它们。”
“医疗方面也要准备。”连城继续道，“通知所有医护人员待命，准备接收伤员。药品、绷带、血浆，能准备的都准备上。”
“粮食和水呢？
“检查存量，確保至少能支撑一周。”连城在计算著，“如果真的被围困……”
“我们的存粮可以撑一个月。”维克多翻看帐本，“但那算的是平时消耗。如果加上战时……”
“罐头厂的库存呢？”
“那可好了，罐头绝对管够。”维克多露出一丝微笑，“小尼古拉前几天刚盘点过，够这点人吃十年的。这大概就是唯一的好消息了。”
卡珊德拉一直埋头操作她的设备：“我还在尝试联繫贝加尔湖方向的机械教前哨，但是……完全没有回应。”
“多久了？”
“从一开始就是。”她的手指在键盘上飞舞，“连加密频道都没有信號。这不正常，机械教的通讯系统有多重备份，不可能全部失效。”
这个消息让气氛更加凝重。
“除非……”卡珊德拉没有说完。
“除非什么？”
“除非是他们主动切断了通讯。”她看向连城，“但那么做图什么呢？”
“意味著情况已经糟糕到他们不想让外界知道的程度。”连城接过话。
“还有一件事。”卡珊德拉调出一张卫星图，“这是三天前的卫星图像，你们看北边这片区域。”
图像有些模糊，但能看出那是一片茂密的森林，苍翠欲滴。
“现在看看今天的。”
她切换图像。所有人都倒吸一口凉气。
同样的区域，原本茂密的森林变得稀疏，大片的空地出现在原本应该是密林的地方。更诡异的是，那些消失的树木没有留下任何痕跡，就像是被什么东西连根拔起然后吞噬了。
“树呢？”维克多惊呼。
“不是砍伐，也不是火灾。”卡珊德拉放大图像，“你们看边缘，太不规则了。而且……你们看这些痕跡。”
那些痕跡呈放射状，像是什么东西从中心向外扩散，所过之处寸草不生。
“多大的范围？”
“直径约三十公里。”卡珊德拉的声音有些紧张，“而且还在扩大。按照目前的速度，最多三天就会到达赤塔外围。”
连城脑海中快速分析著各种可能。化学武器？生物灾害？还是……
“长官！”一个士兵衝进来，“萨姆索诺夫少校的副官来了，说有紧急事项。”
副官是个瘦高的中年人，平时总是一副公事公办的样子。但此刻他的额头布满汗珠，军装都被汗水浸湿了。
“少校让我转告您，”他喘著气说，“帝国军方刚刚下达了一个命令。”
“什么命令？”
“代號『隔离墙』。”副官咽了口唾沫，仿佛这几个字都让他感到恐惧，“所有西伯利亚地区的部队，立即进入最高战备状態，非战斗人员准备撤离。”
“撤离到哪里？”
“南方，越远越好。”副官的声音在颤抖，“命令还说，如果遇到来自北方的……任何东西，不要尝试交流，直接开火。”
房间里死一般的寂静。
“理由呢？”
“没有说明。”副官摇头，“但是少校让我告诉您……早做决断。”
连城和维克多对视一眼。萨姆索诺夫很少这么直接，除非局面確实糟糕到了极点。
“少校还说了什么？”
副官犹豫了一下，似乎在考虑该不该说：“他说，如果您需要帮助，驻军的7號军火库……”他没有说完，但递上了一把钥匙，“里面有些特殊装备，是帝国刚运来的。本来是要送去前线的，但是现在……”
“我明白了。”连城接过钥匙，“替我谢谢少校。”
副官敬了个礼，转身要走，但在门口又停了下来：“连城上尉，少校还让我转告您一句话。”
“什么话？”
“他说，『如果真到了那一步，別恋恋不捨』。”
说完，副官快步离开了。
指挥部里陷入了长久的沉默。
“看来帝国高层知道得一清二楚。”维克多率先打破沉默，“而且情况比我们想像的更糟。”
“『隔离墙』”马克咀嚼著这个词，“这不像是守卫任务。”
“更像是要把什么东西封锁在这里。”连城接过话，“包括我们。”
“我去，那咋整。”
“按原计划执行。”连城的声音很坚定，“我们有两千多平民，不可能丟下他们。”
“可如果连帝国都放弃我们了”
“正因为帝国都准备放弃了，我们更不能放弃。”连城看著他们，“这里是我们的城市，我们的基本盘。不管来的是什么，我们都要守住。”
维克多深吸一口气：“明白了。那我们现在怎么办”
“立即开始部署。”连城走到地图前，“马克，带人去接收7號仓库的装备。维克多，通知朱可夫和彼得罗夫，让他们立即到指挥部来。卡珊德拉，继续监控所有数据。”
“是！”
“另外，”连城补充道，“通知所有平民，从现在开始宵禁。日落之后，任何人不得外出。违者……军法处置。”
所有人都是一震。
“还有，”连城看向窗外，天边已经泛起鱼肚白，“准备广播。天亮后，我要对全城讲话。”
“说什么？”
“实话。”连城的声音很平静，“他们有权知道真相。”