夜色如泼墨般浸透窗纸时,李平安悄然起身。
    林雪晴和孩子已经熟睡,呼吸匀长。
    他无声地走到堂屋角落,心念微动,灵泉空间泛起涟漪。
    那身深灰色夜行衣凭空出现在手中。
    布料依旧柔滑如初,仿佛每一次穿著都是第一次。
    扎紧束带,蒙好面巾。
    推开后窗,身形如一片落叶飘然而出。
    落地时,连院里的尘土都未惊起。
    他抬头看了看天。
    月隱星稀,正是夜行时。
    神识如无形的潮水般铺开。
    先笼罩整个四合院。
    確认无人察觉后,迅速向外扩张。
    胡同,街道,邻院……
    像一张无形的网,悄无声息地覆盖了方圆百米。
    这是李平安最近摸索出的法子。
    既然掌柜他们藏身在四九城,既然他们像耗子一样躲在暗处。
    那就一寸一寸地搜。
    一个区一个区地找。
    重点,是那些只有一个人住的房间。
    掌柜这种老狐狸,不可能和手下挤在一起。
    他需要独处的空间,需要思考,需要谋划。
    更重要的,需要安全。
    李平安脚尖轻点,身形如鬼魅般掠上屋脊。
    逍遥步施展到极致,在连绵的屋顶上无声穿行。
    夜风扑面,带著深秋的寒意。
    他像一只夜梟,在城市的暗夜里搜寻猎物。
    第一站是城南。
    这片大杂院密集如蜂巢,正是藏身的好地方。
    李平安伏在一处高房的屋脊上,闭目凝神。
    神识如细密的梳子,缓缓梳过下方每一个院落。
    一家五口,夫妻带俩孩子,老人打鼾声震天。
    三口之家,孩子哭闹,母亲轻声哄著。
    独居老人,咳嗽声断断续续……
    等等。
    李平安眼神一凝。
    神识锁定大杂院深处一间偏房。
    屋里只有一个人。
    呼吸很轻,但节奏不对。
    不是熟睡的绵长,也不是失眠的烦躁。
    而是……警觉。
    即便在睡梦中,也保持著三分清醒的那种警觉。
    李平安悄然滑下屋顶。
    落地无声,贴著墙根靠近那间偏房。
    窗纸破了个洞,里面漆黑一片。
    但神识能清晰感知到,床上那人侧身而臥,右手搭在枕下。
    枕下,有硬物。
    可能是刀,也可能是枪。
    李平安屏息,手掌按在门板上。
    劲力微吐。
    门閂从內部无声断裂。
    他推门而入。
    床上那人猛地惊醒,右手从枕下抽出——
    一把匕首在黑暗中闪过寒光。
    但李平安更快。
    身形如电,已至床前。
    手指如鉤,扣住对方手腕。
    咔嚓。
    腕骨脱臼。
    匕首“噹啷”落地。
    那人刚要叫喊,李平安另一只手已捂住他的嘴。
    劲力透入,封住咽喉要穴。
    叫声被堵在喉咙里,化作闷哼。
    李平安借著窗外微光,看清了这人的脸。
    四十来岁,相貌普通,扔人堆里找不出来的那种。
    但眼神狠戾,像困兽。
    “掌柜在哪?”李平安低声问。
    那人瞪著他,不答。
    李平安不废话。
    分筋错骨手落下第一指。
    肩胛骨处。
    那人浑身剧颤,冷汗瞬间浸透衣衫。
    “在……在城东……”他嘶哑著挤出几个字,“铁路宿舍……三排……六號……”
    李平安鬆手。
    从怀里掏出绳子,三下五除二將人捆结实,又用布团塞住嘴。
    扛在肩上,闪身出门。
    夜色依旧深沉。
    街上空无一人。
    他把人带到事先约定的地点——一处早已废弃的土地庙。
    陈建国已经等在那里。
    看到李平安扛著人过来,眼睛一亮。
    “又一个?”
    “嗯。”李平安把人放下,“交代了一个地址,可能是掌柜的藏身处。你们去查,我继续。”
    陈建国重重点头,招呼两个战士把人抬走。
    李平安目送他们消失在夜色中,转身再次没入黑暗。
    城东铁路宿舍。
    李平安伏在围墙的阴影里,神识扫过整个宿舍区。
    三排六號。
    屋里没有人。
    但有生活的痕跡。
    床铺凌乱,桌上放著半碗已经发硬的棒子麵粥,墙角堆著几个空酒瓶。
    人走了。
    而且走得匆忙。
    李平安潜入屋內,仔细搜查。
    在床板夹层里,找到一个小铁盒。
    打开,里面是几张照片,还有一本薄薄的册子。
    照片上是掌柜和几个人的合影,背景像是某处公园。
    册子里记录著一些数字和代號,用的还是那套暗语。
    李平安收起铁盒,继续搜寻。
    在灶台下的煤灰里,摸到一个油布包。
    里面是钱。
    不少,厚厚一沓,全是十元大钞。
    至少几百块。
    掌柜果然在这里待过。
    但现在已经跑了。
    李平安站在空荡的屋子里,闭目凝神。
    神识如蛛网般向外延伸,捕捉著任何可能的线索。
    没有。
    掌柜就像一滴水,蒸发在了空气里。
    李平安不气馁。
    继续下一个区域。
    接下来的几个夜晚,李平安如法炮製。
    每晚换一个区域,用神识一寸寸搜寻。
    像篦子梳头,不放过任何蛛丝马跡。
    第二夜,在城西一片筒子楼里,他找到了第二个手下。
    那人偽装成病號,整天窝在家里不出门。
    屋里堆满了中药,味道刺鼻。
    但李平安的神识能感知到,那人的“病”是装的。
    呼吸有力,心跳平稳,根本不像久病之人。
    抓捕过程很顺利。
    那人甚至没来得及反抗,就被制住了。
    被捆起来时,他死死盯著李平安。
    “你……你怎么找到我的?”
    李平安没回答。
    扛起人就走。
    第三夜,在城北一片大杂院。
    这次的目標更狡猾。
    住在院子的最深处,前后左右都有人家。
    看似最危险,实则最安全。
    谁会想到,逃犯就藏在人群中央?
    但李平安找到了他。
    因为那人的房间,永远拉紧窗帘。
    白天如此,夜里也如此。
    更重要的是,他的呼吸节奏,和周围邻居完全不同。
    那是练武之人特有的绵长。
    抓捕时遇到了抵抗。
    那人功夫不弱,一手擒拿使得狠辣刁钻。
    但李平安的太极拳已至化境。
    柔劲一带一引,对方力道全被化解。
    八极拳贴身靠打,一击制敌。
    那人被按在地上时,咬牙道:“掌柜会为我们报仇的。”
    李平安冷冷看著他。
    “我等著。”
    三个手下,全部落网。
    都交给了周政委。
    审讯结果陆续传来。
    第一个交代的地址是真的,但掌柜已经转移。
    第二个嘴硬,熬了三天才开口,说掌柜可能去了城南。
    第三个更顽固,至今没吐露半个字。
    但这些都不重要了。
    重要的是,掌柜现在成了真正的孤家寡人。
    爪牙尽折,羽翼全断。
    他还能躲多久?
    李平安站在屋顶上,看著渐渐泛白的天际。
    连续几夜的搜寻,即便是宗师之躯,也感到了疲惫。
    但还不能停。
    只剩掌柜一个人了。
    也是最难找的一个。
    这种人,一旦下定决心隱藏,会比老鼠钻得更深。
    李平安深吸一口晨间清冷的空气。
    神识再次铺开。
    这次,他换了一种思路。
    不再局限於“只有一个人住的房间”。
    而是搜寻那些“不该只有一个人住,却只有一个人”的地方。
    比如,本该住著一家三口的房子,却只有一个人的气息。
    比如,白天有人出入,夜里却空无一人的房间。
    比如……
    他的神识扫过一片老旧的居民区。
    忽然顿住了。
    那里有间独门小院,院里晾著女人的衣服,窗台上摆著花盆。
    看起来,像是住著一户和睦的人家。
    但屋里,只有一个男人的呼吸。
    而且那呼吸……
    李平安眼神一凝。
    绵长,深沉,带著某种独特的节奏。
    那是內家功夫修炼到一定境界的特徵。
    他悄然靠近。
    翻墙入院,落地无声。
    贴著窗户,透过窗帘缝隙往里看。
    屋里陈设简单,但整洁。
    桌上摆著茶具,墙上掛著字画。
    一个男人背对窗户坐在桌前,手里拿著一本书。
    看背影,五十来岁,身形瘦削。
    李平安屏住呼吸。
    神识缓缓探入屋內。
    在触及那人的瞬间——
    那人猛地回头!
    目光如电,直射窗外!
    李平安心头一凛。
    被发现了!
    他毫不迟疑,破窗而入!
    玻璃碎裂声刺耳。
    那人已从椅上跃起,手里多了一把短刀。
    刀光如雪,直劈面门!
    李平安侧身避开,右手如灵蛇般探出,扣向对方手腕。
    那人反应极快,刀锋一转,削向李平安手指。
    两人在狭小的屋子里瞬间交手十余招。
    拳风呼啸,刀光闪烁。
    桌椅翻倒,茶具碎裂。
    李平安越打越心惊。
    这人的功夫,比之前三个手下强太多了。
    而且招招狠辣,全是搏命的打法。
    但他也不惧。
    太极拳意流转周身,以柔克刚,以静制动。
    终於,抓住一个破绽。
    一记“搬拦捶”击中对方胸口。
    那人闷哼一声,倒退数步,撞在墙上。
    嘴角溢出血丝。
    李平安欺身而上,手指连点,封住他几处大穴。
    那人瘫软在地,死死盯著李平安。
    眼神里有震惊,有不甘,还有……解脱。
    “掌柜在哪?”李平安问。
    那人笑了。
    笑容悽惨。
    “你们……永远找不到他。”
    说完,头一歪,昏死过去。
    李平安蹲下身,检查他的口腔。
    没有毒药。
    看来,这人没打算自杀。
    他扛起人,走出小院。
    晨光已经洒满街道。
    早起的人们开始忙碌,炊烟裊裊升起。
    新的一天开始了。
    李平安抬头,看向远方。
    掌柜,你到底藏在哪儿?
    他喃喃自语。
    然后,消失在晨雾中。

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