塔拉马场规模巨大,共有两万五千余马匹,其中堪为战马者约有一万二千余匹,如此庞大数量的马群同时南迁,其场面之浩大,可想而知。
    起初,部分牧奴出於恐惧或对胡羯的惯性服从,並不愿意配合,甚至还有几人带头鼓譟反抗。
    时间紧迫,陈谓行根本没有多余的时间耐心说服。他眼中寒光一闪,毫不犹豫,当即下令:“杀!”
    麾下战士手起刀落,十几颗带头反抗的牧奴头颅瞬间落地,温热的鲜血喷溅在草地上,也狠狠衝击著其余牧奴的心理防线。
    这番凌厉果决的杀鸡儆猴立刻奏效,剩下的牧奴们被这血腥手段嚇得魂飞魄散,一个个面色如土,瑟瑟发抖,再无人敢出声反对。
    陈谓行目光冷冽地扫过这群惊恐万状的人,高声喊道:“现在,我只给你们两个选择:要么我把你们全部杀光,然后我们自己把马赶走!要么你们乖乖跟著马群一起南迁,进入我大周境內。只要你们安心为我们养马,我保证,你们將来能有饭吃,能活命!”
    这番话通过手下人的译知,清晰地传入每一个牧奴耳中。
    他们先是陷入一片死寂,面面相覷,眼中充满了惶恐、不安以及对未知命运的迷茫。
    陈谓行没有耐心等待他们慢慢消化,厉声催促:“我没有时间跟你们耗!是生是死,立刻做出选择!”
    在令人窒息的短暂沉默后,终於,一名看似较有威望的老牧奴颤颤巍巍地走上前,双膝跪地,用带著浓重口音的胡语,恭敬而畏惧地回答道:“將军,我们我们愿意跟隨马群南迁,求將军饶命,给我们一条活路……”
    有人带头,其余牧奴也纷纷跪伏在地,用生硬的胡语或是恐惧的眼神表示顺从。
    求生的本能,最终压过了对陌生未来的恐惧,更何况,对於这些命如草芥的牧奴而言,对胡羯帝国本就谈不上太多归属与忠诚。
    很快,这一千多名牧奴便行动起来,依照命令开始驱赶庞大的马群,朝著塔拉草原南边快速移动。
    若在平日,他们绝不敢如此粗暴地对待这些珍贵的马匹,但此刻是非常时期,更何况下达命令的是这些杀气腾腾的周军。
    他们得到的指令是不惜一切代价,以最快速度將马群赶至大周边关!
    按照凌川事先的交代,这些牧奴若肯配合,便儘量一併带回云州,毕竟,骤然获得如此庞大数量的战马,仅凭云州原有马场的人手根本无力照料。
    这些经验丰富的牧奴,本身就是极有价值的『战利品』,当然,若他们拒不配合,为了杜绝后患和走漏消息,唯一的选择便是就地格杀。
    两万余匹骏马匯聚成的洪流,迎著初升的朝阳,开始奔腾在塔拉草原之上。
    万蹄叩击大地,发出沉闷而持续的隆隆巨响,仿佛整片草原都在隨之震颤,场面恢宏而壮观。
    陈谓行率领一千斥候营將士,监督並协助这一千多牧奴驱赶马群,如此庞大的队伍,行进速度註定快不了。
    幸而这些牧奴经验极其丰富,懂得如何引导和控制马群流向,若非有他们,仅凭陈谓行的一千斥候,效率將会更低,混乱也將难以避免。
    与此同时,凌川命令纪天禄將他手下那支最为精锐的斥候小队全部洒了出去,像一张无形的网散向北方,他们的任务是时刻紧盯金雀谷方向那五千胡羯骑兵的一切动静。
    此外,凌川命令赵襄的一千重骑与柳衡的一千轻骑合兵一处,在马群后方三十里外梯次展开,构筑起一道移动的防线。
    他们的使命是,若敌军追兵迫近,便进行坚决的阻击,为马群南迁爭取宝贵时间。
    凌川心知肚明,塔拉马场被袭的消息绝无可能长时间隱瞒,金雀谷的五千敌军发现异常只是时间问题,他现在唯一的期望,就是对方发现得晚一些。
    全歼那五千骑兵,这个念头凌川並非没有动过,但绝不可能是主动出击。
    且不说在开阔的草原地带与胡羯主力骑兵正面交锋,云州军本就处於劣势。
    更重要的是,那五千骑兵驻地距离胡羯北方重镇斡拏城仅有五十里,一旦与之陷入缠斗,势必惊动斡拏城的大股胡羯主力,届时,想全身而退根本不可能。
    此次突袭塔拉马场,本身就是一次深入虎穴的冒险。
    虽夜间奇袭得手,但此地仍处於胡羯防线纵深,若不儘快撤离,隨时可能被闻讯赶来的其他胡羯部队合围。
    时间!
    此刻凌川最需要的,就是时间。
    南撤队伍中,凌川让亲兵医官小心地將朝鲁腿上的箭鏃取出,並为其敷上金疮药仔细包扎。
    此人现在还有大用,关乎能否顺利拖延追兵,绝不能让其因伤重而死。
    隨后,凌川策马来到被缚於马背、面色苍白的朝鲁身旁,语气平淡地开口:“问你几个问题!”
    朝鲁虚弱地抬眼看了看他,嘴角扯出一丝讥誚的苦笑:“凌將军不必白费唇舌了,我朝鲁虽被你所俘,却还未曾丟掉军人的底线与傲骨!”
    “这一点,从你明知必死,仍敢提刀向我衝杀时,我便已清楚!”凌川点了点头,语气中甚至带著一丝认可。
    紧接著,凌川目光转向一旁同样被缚双手、安置在马背上的那名少女,问道:“她的身份,想必极不一般吧?否则,也不值得你捨弃麾下两千精锐,甚至连自己的性命都可以不要,也要將她送出去!”
    听闻此言,朝鲁眼中猛地闪过一抹极大的惊愕与难以置信,他脱口反问:“你……你出动如此大军发动夜袭,竟不知她是谁?”这完全出乎他的意料。
    凌川也为之一愣,隨即嘴角露出一抹哭笑不得的神色:“莫非在你们胡羯人眼中,我凌川就是个贪花好色之徒?为了一个女人,我便值得如此兴师动眾,劳师远征?”
    朝鲁脸上的疑惑之色更浓,他实在想不通,忍著伤痛试探问道:“那你,为何出兵夜袭?”
    凌川看著他,反问道:“你率部驻守於此,首要任务又是为何?”

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