“承蒙大家厚爱,这份情,我凌川铭记於心!”凌川举起酒碗,一饮而尽。
    “干!”
    所有人群情高涨,举起酒碗豪饮。
    之后,武定关一眾校尉与凌川围坐一桌,郑英奇开口问道:“大人,这胡羯换了新汗,还会不会攻打北疆啊?”
    凌川点了点头,说道:“打是肯定要打,只不过是时间问题!”
    哪怕是胡羯立国之前,散落在茫茫草原的数百部落,也都经常南下劫掠,对於他们而言,掠夺中原,已经成为一种习俗,一种本能。
    三百年前胡羯一统草原,实力空前暴涨,早已將富饶的中原视为囊中之物,这种贪婪的念头绝不会因为换了一个统治者而改变,就算是换一个帝国王朝,也是同样的结果。
    紧接著,凌川继续说道:“拓跋桀这老狐狸,明显是为了保住自己的兵权和地位,故而藉机撤军,要不然,这场国战不可能半途而废、草草收尾!”
    “大人觉得,下次开战会在什么时候?”巩邑夫开口问道。
    “这个我也说不准!”凌川摇了摇头说道:“不过,以眼下的情况来看,拓跋桀想要再次出兵,至少需要三个月的时间来筹集粮草!”
    眾人闻言,不由得再度紧张起来,蒋晟更是嘆息道:“也不知道,这仗要打到什么时候!”
    凌川將酒碗置於桌上,说道:“想要北疆无战事,要么是边境失守,中原万里山河被胡羯铁骑踏碎,无数百姓成为胡羯人的奴隶,到那时,整个中原面临的將是亡族灭种!”
    “只要我等边军还有一口气在,就绝不允许这样的情况发生!”蒋晟重重一拳砸在桌上,沉声说道。
    这一拳,不仅是对胡贼的恨意,还有对大周朝廷的失望。
    凌川的目光扫视眾人,继续说道:“还有一种可能,那就是咱们北疆边军杀穿草原,攻破天汗城,踏碎他们的脊樑,杀到他们连提刀的勇气都没有,杀到他们的子孙后代生来就对我们充满恐惧……”
    这番话,宛如一道闪电,將眾人內心的热血点燃。
    若真有那一天,他们愿意用性命来换!
    可想到如今大周朝堂的腐朽,地方各自为政,他们心中好不容易燃起的希望立马被浇灭。
    次日,凌川带著云嵐军四標兵马外加唐岿然的重甲队起程,至於纪天禄的斥候队一直游歷在关外,凌川已经传信给他们让他们就近找路线返回。
    沿途所过之处,百姓们夹道欢送。
    有人端著热腾腾的馒头分发给士兵,有人则是摘来新鲜蔬菜瓜果,一个劲地往士兵们手里塞。
    一个扎著羊角辫的小女孩,手里拿著两个煮熟的鸡蛋,鼓起勇气跑到凌川跟前。
    “都尉大人,这是俺家里母鸡生的蛋,俺娘让我给你送来!”小女孩怯生生將双手中的两个鸡蛋递到凌川面前。
    凌川笑著將鸡蛋拿过来打量了一番,隨即又放到耳边摇了摇。
    “你把鸡蛋拿回去吧,我只吃没有蛋黄的鸡蛋!”凌川將两个鸡蛋还给小丫头说道。
    失望与愧疚之色在小丫头的眼神中交替闪现,只见她低著头,像是做错了什么一般,隨即转身快速朝家里跑去。
    与此同时,凌川大声喊道:“乡亲们,咱们是边军,吃的是朝廷的军粮,镇守边疆,诛杀来犯之敌,是我们的职责,大家把东西拿回去吧!”
    “大人,这些可都是乡亲们是一点心意,您若是不收,乡亲们良心难安啊!”一名中年男子端著一筐馒头说道。
    “是啊大人,是你们打退了胡贼,守住了我们的家园,我们实在拿不出其他东西,只能以此聊表心意,大人可千万別嫌弃啊!”
    一名杵著拐杖的老者走上前来,满脸的感激之色,就要下跪。
    凌川翻身下马,连忙將老人扶住:“老人家,您一大把年纪对我下跪,岂不是折我的寿吗?”
    紧接著,凌川看向一眾百姓,说道:“乡亲们,你们有这份心意,我们就知足了!”
    说完,他上前拿了一个馒头,摘了几张菜叶,又从篮子中取了一根黄瓜……
    “多谢乡亲们!”凌川对著一眾百姓行了一礼,隨即將手中东西交给苍蝇,翻身上马离开。
    一眾百姓看著队伍离开的背影,不少人双眼湿润,很多人更是老泪纵横。
    “这才是咱们老百姓的边军啊!”那名老者声音哽咽,双眼湿润。
    之前那名小女孩拿著两个鸡蛋跑回家里,对娘亲说:“娘,都尉大人说了,他只吃没有蛋黄的鸡蛋,咱家有吗?”
    那年轻妇人听闻后,先是一愣,隨即眼神中闪过一抹愧疚与苦涩,家里就一只老母鸡,生的蛋都拿去镇上换粮食,供母女二人勉强活著。
    丫头听別人说,鸡蛋很好吃,却从没吃过。
    这两个鸡蛋,原本是承诺给丫头今天过生的时候吃的,可得知家家户户都准备了东西去送凌都尉和云嵐军,家里实在是拿不出其他东西,丫头便主动將那两个鸡蛋拿出来煮熟之后给凌都尉送去。
    “傻丫头,这世上哪有没蛋黄的鸡蛋啊!”年轻妇人轻轻抚摸著丫头的脸蛋,轻声说道。
    “啊,那大人他……”小丫头顿时著急起来。
    “大人是故意这么说的,不然以你的执拗性子,怎么会把鸡蛋拿回来?”年轻妇人拿过一个鸡蛋磕开,小心翼翼地剥掉蛋壳,將其递给丫头,“快吃吧!”
    丫头使劲嗅了嗅鸡蛋的香味,隨即轻咬了一口。
    “好吃吗?”年轻妇人眼神中满是慈祥,问道。
    “嗯!真香!”丫头点头说道,隨即將其推到娘亲面前,“娘亲也吃!”
    ……
    凌川带著云嵐军,刚离开阑州地境,一名传信兵飞奔而来。
    “凌都尉,卢帅让你改道去节度府!”传信兵来到凌川面前,先是行了一礼,隨即才传达命令。
    凌川微微一愣,问道:“卢帅是让我独自前往,还是带兵前往?”
    “这个卢帅没说,不过,按照惯例,最多只能带亲兵前往,且不能超过百人!”传信兵说道。
    “大人,命令已传到,属下还要赶往其他地方传信,就此告辞!”说完,传信兵直接策马离去。

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