暮色中的丽兹酒店灯火通明,水晶吊灯將走廊映照得如同白昼。肖恩的身影穿过铺著波斯地毯的走廊,深灰色的西装在暖色灯光下泛著低调的光泽。
    迎面走来的一行人中,一位身著黑色斜纹软呢套装的女士格外引人注目。她颈间七层的珍珠项炼在枝形吊灯下泛著温润的光泽,隨著步伐轻轻晃动。
    身旁戴著金丝眼镜的绅士在看到对面的肖恩后突然停下了脚步,镜片后的眼睛闪过一丝诧异。
    “您好,麦康纳先生。”他摘下帽子行礼,露出精心打理的白髮,“我是《时尚芭莎》国际版主编爱德华·霍尔特。“
    爱德华·霍尔特转向身旁的女士时,声音不自觉压低了三分:“可可小姐,这位就是《大马戏团》欧洲发行商肖恩·麦康纳先生。”
    上个月他创造的影院预售制度,在伦敦引起了巨大的轰动,连美国佬都在《纽约时报》头版承认彻底改变了电影经济学。”
    女士突然转过身,山茶花髮饰在短髮间划出一道优雅的弧线。她伸出戴著黑色网纱手套的手:“可可·香奈儿。听说你们即將上映的新片很有...特色。”
    肖恩轻握她的指尖:“在这个时代,商业模式也需要与时俱进地创新,香奈儿女士。”
    “商业的创新確实令人期待。”香奈儿微微頷首,眼眸在他剪裁考究的西装上短暂停留,“但有些经典,永远不需要改变。”
    她嘴角浮现出若有若无的笑意,指尖轻轻点了点他的西装翻领,“就像这手工缝製的翻领,机器永远压不出这样的弧度。您说吶?麦康纳先生。”
    肖恩注意到她转身时斜纹软呢外套划出的利落弧线,那件经她改良的女式套装在酒店灯光的映衬中泛著柔和的质感。
    他突然意识到,眼前这位女士创造的每一处细节,都如同她此刻的话语般,在革新与传统间保持著微妙的平衡。
    电梯门恰在此刻无声滑开,肖恩点头致意后踏入电梯,爱德华主编的耳语飘了过来:“听说雷克斯俱乐部本来是百代......”电梯门缓缓关闭,走廊重归寂静。
    香奈儿驻足原地,珍珠项炼隨著她转身的动作轻轻晃动。
    爱德华·霍尔特正低声讲述著百代与高蒙为爭夺雷克斯俱乐部租赁权和今早《晨报》头版展开的明爭暗斗。
    “据说百代开出了双倍租金,但勒菲弗尔经理最终还是选择了高蒙。”
    爱德华的声音里带著几分玩味,“就因为肖恩先生承诺將《大马戏团》的欧洲首映礼放在那里。”
    香奈儿的目光不自觉地再次投向那扇已经紧闭的电梯门。她的指尖下意识地抚过山茶花髮饰,仿佛在思考什么。
    “有趣。”她最终轻声说道,黑色网纱手套下的手指微微收紧,“看来巴黎的剧院,也要开始换新主人了。”
    八点二十五分,巴黎东站的穹顶下瀰漫著煤烟与蒸汽混合的气息。肖恩和卡特森穿过稀疏的送行人群,鋥亮的皮鞋踏在花岗岩月台上发出清脆的声响。
    开往柏林的晚间班车正喷吐著白色雾气,黄铜打造的列车铭牌“东方快车”在煤气灯的照射下泛著幽暗的光泽。
    “7號包厢,靠右。”卡特森低声提醒,骨节分明的手指轻叩著车票边缘。
    他的目光扫过站台上几个送行的身影,其中一位绅士手中的《费加罗报》正好翻在娱乐版,头条《大马戏团预售破纪录》的標题格外醒目。
    肖恩抬手调整了下领带,目光扫过站台立柱上张贴的巨幅海报。卓別林標誌性的笑脸在煤气灯忽明忽暗的光线下显得有些失真。
    “行李都安置好了?”肖恩问道,声音淹没在又一次蒸汽喷发的嘶鸣中。
    卡特森贴近一步:““所有行李都已安置妥当了,锁在包厢壁橱里。”他稍作停顿,目光扫过周围,“米哈尔半个小时前发来电报,克劳斯博士已经安全入住苏黎世湖畔酒店。”
    这时,蒸汽机车发出一声震耳欲聋的长鸣,站台的玻璃窗隨之轻微震颤。肖恩最后看了一眼巴黎的夜色,转身登上了列车。
    列车缓缓启动,车轮与铁轨的撞击声逐渐加快节奏。巴黎的灯火在窗外渐行渐远,而前方,德国的边境正沉睡在晚春温暖的夜色中。
    列车在正午的阳光下驶入柏林安哈特车站,钢铁与玻璃构筑的站台穹顶折射著刺目的光线。肖恩踏出车厢时,月台上已经站著两位身著深色西装的男子,胸前別著ufa公司的银质徽章。
    “麦康纳先生,”为首的中年男子上前一步,用带著柏林口音的英语说道,“我是乌髮公司国际事务部的弗里茨·朗格。”
    他的目光在卡特森身上短暂停留,“这位想必是您的助手。车辆已经备好了,將送二位前往阿德隆饭店。”
    肖恩微微頷首,余光扫过站台上巨幅的《大都会》电影海报。海报中机械与人体融合的诡异美感,在正午的强光下泛著不真实的金属色泽。
    阿德隆饭店的套房里,落地窗外是布兰登堡门的全景。卡特森刚检查完房间,从壁橱里取出那个鱷鱼皮公文包,“很乾净,”他压低声音,“至少表面看不出问题。”
    肖恩站在窗前,指尖轻按著窗框。远处,胜利纪念柱的金色天使在午后的阳光下熠熠生辉。
    门铃突然响起,开门后侍者送来了一张烫金请柬,边缘装饰著精致的电影胶片纹样:“ufa诚挚邀请肖恩先生出席今晚七时的欢迎晚宴。
    总经理路德维希·克利奇將亲自接待。--夏洛滕堡宫“卡特森翻过请柬,背面用铅笔写著极小的字跡:“放映室已备好《大马戏团》样片。”
    “看来他们想先看看我们的底牌。”肖恩將请柬扔在桃花心木写字檯上,“告诉米哈尔,按原计划在苏黎世等我们信號。”
    傍晚六点五十五分,一辆黑色奔驰typ 630缓缓停在阿德隆饭店门前。
    肖恩走出电梯时,敏锐地注意到饭店大堂的休息区有两个形跡可疑的男子,其中一人手中的《柏林日报》头版赫然印著《好莱坞新片即將引进》的標题。
    “克利奇恐怕不会不会轻易鬆口,”卡特森调整著玛瑙袖扣,“听说ufa在三色带技术上投入了大量研发资金。”
    肖恩抬起手腕,百达翡丽錶盘上的珐瑯狮子徽记栩栩如生。表壳边缘鐫刻的拉丁文格言“per ardua ad astra”在灯光下若隱若现。这是莱昂·高蒙在巴黎签约后亲手为他戴上的礼物。
    此刻錶针指向了晚上7:30分,距离晚宴开始还有30分钟。饭店外,夏洛滕堡宫金色的巴洛克尖顶在夕阳中燃烧。
    “记住今晚的原则,”肖恩的目光从腕錶上抬起,“我们只看戏,不演戏。”
    奔驰车驶入菩提树下大街时,柏林电影宫的霓虹灯早已將整条街道映照得流光溢彩。
    巨大的ufa標誌在暮色中持续散发著暗红色的光芒,犹如这座城市电影工业跳动的心臟,在夜晚的天幕下显得格外夺目。

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