高无庸的值房在宫城深处，环境清幽。通报之后，杨博起被引入內室。
高无庸正坐在窗边的榻上，就著天光看一份奏章，见他进来，摘下眼镜，脸上露出温和的笑容。
“杨公公来了，坐。”高无庸指了指旁边的椅子，声音有些苍老，但很和气。
“奴才杨博起，给高公请安。高公近来身体可好？”杨博起恭恭敬敬地行礼问安。
“老了，也就这样，一时半会儿还死不了。”高无庸摆摆手，示意他坐下，“倒是你，北疆一行，听说颇为凶险，能平安回来，还立下大功，很好，没给咱们內廷丟脸。”
“高公过奖，全赖皇上洪福，將士用命。”
“嗯，不骄不躁，是好。”高无庸点点头，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地道，“你不在这些日子，御马监和內官监，没少被东厂那边找麻烦吧？”
杨博起心知这位老太监耳目灵通，便也不隱瞒，將孙猛和李有才所说之事简略提了提，末了道：“些许小事，不敢劳高公费心。刘公公或许是有些误会，奴才自会设法化解。”
高无庸看了他一眼，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“刘瑾那个人，能力是有的，手段也够狠，就是心眼太小，容不得人。你如今风头正盛，他忌惮你，也是常理。”
他放下茶盏，轻轻嘆了口气：“咱家老了，这个位置，坐不了几天了。宫里宫外，不知多少人盯著。你年轻，有本事，对皇上也忠心，將来这个担子，怕是得你来挑。”
杨博起心中一震，连忙起身：“高公言重了！奴才年轻识浅，资歷威望皆不足，岂敢有此妄想？”
“司礼监掌印，关係重大，非德高望重者不能胜任。奴才只愿在御马监为皇上效力，绝无他念！”
“呵呵，坐，坐下说。”高无庸示意他不必紧张，“咱家也就是这么一说。你心里有数就好。”
“不过，小起子，”他话锋一转，带著几分讚许，“你这次北疆之行，办得確实漂亮。不仅立了功，连带著宫里之前一些关於你的风言风语，也少了许多。”
杨博起心中一动，知道高无庸指的是什么。
宫中曾有流言，暗指他可能与当年齐王有牵扯，影射其身世。
“奴才惶恐。奴才只知对皇上尽忠，为朝廷办事，至於他人如何议论，清者自清，奴才问心无愧便是。”杨博起垂眸道。
“嗯，你能这么想，很好。”高无庸满意地点点头，“宫里是非多，有些话，听听也就罢了，不必放在心上。只要你一心为皇上办事，皇上心里自然清楚。”
他顿了顿，似乎想起一事，道：“对了，南越国使者来朝的事，你听说了吧？”
“略有耳闻。方才在长春宫，听皇上提起，已交由太子殿下负责接待交涉。”
“不止是朝贺那么简单。”高无庸压低了些声音，“南越近来在边境不甚安分，屡有摩擦。此次遣使，明为朝贺，实则是来谈判，想要些好处，试探朝廷態度。”
“皇上將此事交给太子，也是存了考较之心。不过，南越蕞尔小国，若真不识抬举……”
高无庸没有说完，但意思很清楚。
一旦谈判破裂，朝廷可能会考虑用兵。而用兵，就少不了御马监调配军马、督运粮草等事。
杨博起会意，道：“若能不动刀兵，自然最好。南越偏远，用兵耗费甚巨。”
“不过，若其冥顽不灵，犯我天威，我大周將士也非怯战之辈。届时，御马监定当竭尽全力，保障军需。”
“你有这个准备就好。”高无庸頷首，“好了，咱家也乏了，你刚回来，想必也有一堆事要处理，去吧。”
“是。高公保重身体，奴才告退。”杨博起起身，恭敬行礼后退出值房。
从高无庸处出来，杨博起抬头看了看天色。日头已经西斜，天际染上了一层橘红。
他没有直接前往漱芳斋，而是脚步微顿，拐上了另一条略为僻静的宫道。
这条路，会经过永和宫。
永和宫的门紧闭著，朱红色的宫漆在夕阳下显得有些暗淡，门环上落了一层薄灰，与长春宫今日的门庭若市形成刺眼的对比。
杨博起的脚步不自觉地放慢了，目光在那紧闭的宫门上停留了一瞬，眼眸中掠过一丝极复杂的情绪。
无人知晓的秘密，沉重的血缘枷锁，以及那深宫之中，与他命运隱秘相连的两个女人——他的生母德妃，还有那个或许正在宫內某个角落，默默惦念著他的女子芸香。
淑贵妃平安诞下麟儿，宫中一片欢腾。
可这偌大皇宫的另一个角落，他的至亲之人，却只能在这冷寂的宫苑中，守著无尽的孤寂。
德妃若知淑贵妃生下了她的孙儿，心中该是何等欣慰？芸香若知他北疆歷险，功成归来，又该是怎样的欢喜？
他面上却无丝毫波澜，目光平淡地扫过宫门，脚下没有停顿，便已恢復如常的步速，径直走过。
宫道两旁，有洒扫的粗使太监躬身行礼，他略微点头，玄色的袍角拂过石板，未留半分迟疑的痕跡。
有些念想，只能深埋心底。有些牵掛，註定无法宣之於口。他背负的，远比旁人看到的要沉重得多。
绕了一个小圈子，確认无人留意后，杨博起来到漱芳斋附近。
此处靠近西六宫边缘，比长春宫、坤寧宫等处更为僻静，尤其到了傍晚，往来宫人稀少。
他熟门熟路地绕到后园，假山叠石，花木扶疏，在渐浓的暮色里显得影影绰绰。
循著记忆，他找到那处隱蔽在几株高大芭蕉后的假山石洞，洞口被垂下的藤蔓遮掩大半。
这是当初修缮漱芳斋的时候，作为內官监掌印的杨博起，故意留下的一处石洞，为了方便他和王贵人相见，避人耳目。
侧身闪入，洞內光线昏暗，依稀可见一个人影正蜷在深处一块略为平整的石头上。
听到动静，那人影猛地一颤，转过身来，正是王贵人。
她今日穿了身藕荷色素麵宫装，未戴多少首饰，脸上薄施脂粉。
见到杨博起，她眼中瞬间迸发出明亮的光芒，急急站起身，却又因动作太猛，身形微晃。
“杨……杨公公！”她声音压得极低，几步上前，似乎想扑入他怀中，却又在最后一刻止住，只伸出冰凉的手，紧紧抓住了他的衣袖，“你可算来了！”
“贵人，”杨博起任由她抓著衣袖，语气平静，带著安抚，“莫急，慢慢说。此地虽偏，也需小心。”
他的声音有种镇定力量，王贵人急促的呼吸略略平復，但抓著他衣袖的手却更紧。
“我……我怕极了。这几日，总觉得有人暗中盯著我，看我的眼神都不对……淑贵妃生了皇子，坤寧宫那位，怕是更要发疯，我不知她下一步会做什么……”
“贵人稍安。”杨博起环顾了一下石洞內外，確认安全，才低声道，“皇后如今心思，大半在长春宫。贵人只要谨言慎行，不授人以柄，她暂时还顾不到这边。倒是贵人传讯说『有要事相商』，不知是何事？”
高无庸正坐在窗边的榻上，就著天光看一份奏章，见他进来，摘下眼镜，脸上露出温和的笑容。
“杨公公来了，坐。”高无庸指了指旁边的椅子，声音有些苍老，但很和气。
“奴才杨博起，给高公请安。高公近来身体可好？”杨博起恭恭敬敬地行礼问安。
“老了，也就这样，一时半会儿还死不了。”高无庸摆摆手，示意他坐下，“倒是你，北疆一行，听说颇为凶险，能平安回来，还立下大功，很好，没给咱们內廷丟脸。”
“高公过奖，全赖皇上洪福，將士用命。”
“嗯，不骄不躁，是好。”高无庸点点头，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地道，“你不在这些日子，御马监和內官监，没少被东厂那边找麻烦吧？”
杨博起心知这位老太监耳目灵通，便也不隱瞒，將孙猛和李有才所说之事简略提了提，末了道：“些许小事，不敢劳高公费心。刘公公或许是有些误会，奴才自会设法化解。”
高无庸看了他一眼，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“刘瑾那个人，能力是有的，手段也够狠，就是心眼太小，容不得人。你如今风头正盛，他忌惮你，也是常理。”
他放下茶盏，轻轻嘆了口气：“咱家老了，这个位置，坐不了几天了。宫里宫外，不知多少人盯著。你年轻，有本事，对皇上也忠心，將来这个担子，怕是得你来挑。”
杨博起心中一震，连忙起身：“高公言重了！奴才年轻识浅，资歷威望皆不足，岂敢有此妄想？”
“司礼监掌印，关係重大，非德高望重者不能胜任。奴才只愿在御马监为皇上效力，绝无他念！”
“呵呵，坐，坐下说。”高无庸示意他不必紧张，“咱家也就是这么一说。你心里有数就好。”
“不过，小起子，”他话锋一转，带著几分讚许，“你这次北疆之行，办得確实漂亮。不仅立了功，连带著宫里之前一些关於你的风言风语，也少了许多。”
杨博起心中一动，知道高无庸指的是什么。
宫中曾有流言，暗指他可能与当年齐王有牵扯，影射其身世。
“奴才惶恐。奴才只知对皇上尽忠，为朝廷办事，至於他人如何议论，清者自清，奴才问心无愧便是。”杨博起垂眸道。
“嗯，你能这么想，很好。”高无庸满意地点点头，“宫里是非多，有些话，听听也就罢了，不必放在心上。只要你一心为皇上办事，皇上心里自然清楚。”
他顿了顿，似乎想起一事，道：“对了，南越国使者来朝的事，你听说了吧？”
“略有耳闻。方才在长春宫，听皇上提起，已交由太子殿下负责接待交涉。”
“不止是朝贺那么简单。”高无庸压低了些声音，“南越近来在边境不甚安分，屡有摩擦。此次遣使，明为朝贺，实则是来谈判，想要些好处，试探朝廷態度。”
“皇上將此事交给太子，也是存了考较之心。不过，南越蕞尔小国，若真不识抬举……”
高无庸没有说完，但意思很清楚。
一旦谈判破裂，朝廷可能会考虑用兵。而用兵，就少不了御马监调配军马、督运粮草等事。
杨博起会意，道：“若能不动刀兵，自然最好。南越偏远，用兵耗费甚巨。”
“不过，若其冥顽不灵，犯我天威，我大周將士也非怯战之辈。届时，御马监定当竭尽全力，保障军需。”
“你有这个准备就好。”高无庸頷首，“好了，咱家也乏了，你刚回来，想必也有一堆事要处理，去吧。”
“是。高公保重身体，奴才告退。”杨博起起身，恭敬行礼后退出值房。
从高无庸处出来，杨博起抬头看了看天色。日头已经西斜，天际染上了一层橘红。
他没有直接前往漱芳斋，而是脚步微顿，拐上了另一条略为僻静的宫道。
这条路，会经过永和宫。
永和宫的门紧闭著，朱红色的宫漆在夕阳下显得有些暗淡，门环上落了一层薄灰，与长春宫今日的门庭若市形成刺眼的对比。
杨博起的脚步不自觉地放慢了，目光在那紧闭的宫门上停留了一瞬，眼眸中掠过一丝极复杂的情绪。
无人知晓的秘密，沉重的血缘枷锁，以及那深宫之中，与他命运隱秘相连的两个女人——他的生母德妃，还有那个或许正在宫內某个角落，默默惦念著他的女子芸香。
淑贵妃平安诞下麟儿，宫中一片欢腾。
可这偌大皇宫的另一个角落，他的至亲之人，却只能在这冷寂的宫苑中，守著无尽的孤寂。
德妃若知淑贵妃生下了她的孙儿，心中该是何等欣慰？芸香若知他北疆歷险，功成归来，又该是怎样的欢喜？
他面上却无丝毫波澜，目光平淡地扫过宫门，脚下没有停顿，便已恢復如常的步速，径直走过。
宫道两旁，有洒扫的粗使太监躬身行礼，他略微点头，玄色的袍角拂过石板，未留半分迟疑的痕跡。
有些念想，只能深埋心底。有些牵掛，註定无法宣之於口。他背负的，远比旁人看到的要沉重得多。
绕了一个小圈子，確认无人留意后，杨博起来到漱芳斋附近。
此处靠近西六宫边缘，比长春宫、坤寧宫等处更为僻静，尤其到了傍晚，往来宫人稀少。
他熟门熟路地绕到后园，假山叠石，花木扶疏，在渐浓的暮色里显得影影绰绰。
循著记忆，他找到那处隱蔽在几株高大芭蕉后的假山石洞，洞口被垂下的藤蔓遮掩大半。
这是当初修缮漱芳斋的时候，作为內官监掌印的杨博起，故意留下的一处石洞，为了方便他和王贵人相见，避人耳目。
侧身闪入，洞內光线昏暗，依稀可见一个人影正蜷在深处一块略为平整的石头上。
听到动静，那人影猛地一颤，转过身来，正是王贵人。
她今日穿了身藕荷色素麵宫装，未戴多少首饰，脸上薄施脂粉。
见到杨博起，她眼中瞬间迸发出明亮的光芒，急急站起身，却又因动作太猛，身形微晃。
“杨……杨公公！”她声音压得极低，几步上前，似乎想扑入他怀中，却又在最后一刻止住，只伸出冰凉的手，紧紧抓住了他的衣袖，“你可算来了！”
“贵人，”杨博起任由她抓著衣袖，语气平静，带著安抚，“莫急，慢慢说。此地虽偏，也需小心。”
他的声音有种镇定力量，王贵人急促的呼吸略略平復，但抓著他衣袖的手却更紧。
“我……我怕极了。这几日，总觉得有人暗中盯著我，看我的眼神都不对……淑贵妃生了皇子，坤寧宫那位，怕是更要发疯，我不知她下一步会做什么……”
“贵人稍安。”杨博起环顾了一下石洞內外，確认安全，才低声道，“皇后如今心思，大半在长春宫。贵人只要谨言慎行，不授人以柄，她暂时还顾不到这边。倒是贵人传讯说『有要事相商』，不知是何事？”