大殿之內，死寂无声，所有目光都聚焦在御阶下那个身影上。
刺杀、下毒、巫蛊，环环相扣。
皇帝的脸色阴沉，胸膛微微起伏，显然怒极。
就在殿前侍卫即將奉命上前拿人之际——
“皇上！”
杨博起撩袍，跪倒在地。
“臣，万死！臣护卫宫禁不力，致有宵小混入，惊扰圣驾，危及贵妃，此乃臣失职之大罪，臣甘领责罚！”他先重重叩首，认下失职之罪，態度极为恭顺。
旋即，他抬起头，脸色苍白却眼神灼亮，话锋一转，“然，皇后娘娘指控臣行刺、投毒、巫蛊，此三桩大逆之罪，臣，万不敢认，亦绝不能认！”
他挺直背脊，目光迎向皇帝，语速加快：“今夜之事，蹊蹺至极！舞姬暴起行刺，直指御前；毒酒现於贵妃空席，看似內斗；巫蛊人偶惊现御园，更將皇上与贵妃娘娘生辰並书！”
“此三事，看似杂乱，实则步步为营，招招连环！其目的，绝非仅仅陷害微臣一介阉人如此简单！”
他深吸一口气，声音陡然提高，带著一种决绝：“臣斗胆妄测，此局之毒，在於一石三鸟！其一，製造御前混乱，惊扰圣心，动摇国本！”
“其二，毒计指向贵妃娘娘，无论成与不成，皆可离间天家亲情，祸乱宫闈！”
“其三，以巫蛊大罪，將臣与贵妃娘娘强行牵扯，无论最后能否坐实，皆可令皇上对臣生厌，更可借皇上天威，除掉臣这御马监掌印，为其幕后主使掌控宫禁兵权扫清障碍！”
他再次重重叩首，额头触地：“皇上明鑑！臣自入宫以来，得蒙圣恩，委以重任，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，以报皇恩於万一！焉敢行此大逆不道、自取灭亡之事？”
“此必是有人见臣骤得擢升，掌宫禁要害，心生嫉恨，更因臣曾奉命查办魏恆逆案，触及某些人痛处，故设下如此毒计，欲將臣除之而后快！”
“臣恳请皇上，给臣一个时辰，臣必竭尽全力，查明今夜种种蹊蹺背后，究竟是何等奸佞在兴风作浪！”
“若查不出，或查证臣確有罪愆，臣甘愿领受千刀万剐，绝无怨言！”
一番话，先认小过，再驳大罪，言辞恳切，逻辑清晰。
殿內眾人心思各异，不少官员面露思索。
皇后脸色一沉，怒喝道：“杨博起！巧言令色！证据当前，岂容你……”
“皇上！”杨博起再次打断皇后，声音鏗鏘，“臣並非空口白话！臣自知身份微末，骤登高位，必招嫉恨。”
“故自接掌御马监以来，无一日不战战兢兢，对宫禁防务，尤其年节大事，更是不敢有丝毫懈怠，对可能之风险，亦非全无防备。”
“请皇上容臣，传唤几人，呈上几物，真相如何，可一窥端倪！”
他这是以退为进，暗示自己早有防备且握有反击证据。
皇帝的目光在杨博起的脸上停留片刻，又扫过皇后的面容，最终，缓缓开口：“准。朕给你一个时辰。刘瑾，你带人协助杨博起。东厂、御马监、锦衣卫，皆听调遣。”
“朕，要一个水落石出。若查不出，或查出与你有关……”皇帝眼中寒光一闪，“数罪併罚，朕绝不容情！”
“臣，领旨谢恩！”杨博起再拜。
皇帝给了机会，也给了压力，更派出了刘瑾协助。
“刘公公，烦请借一步说话。”杨博起起身，对刘瑾低声道。
两人走到殿角，杨博起语速极快：“刘公，事发突然，但蛛丝马跡並非无跡可寻。其一，那舞姬身份。其二，下毒宫女攀咬长春宫香草，其言未必为真，但其人、其物必有来处。其三，发现巫蛊的小太监，出现的时机过於『凑巧』。”
“臣已命人暗中盯著几处关键，或有所获。请刘公即刻派人，控制教坊司管事、尚膳监右监丞、西华门当值侍卫王三、以及指认香草的那名宫女及其直管嬤嬤。”
“还要请东厂的勘验高手，仔细验看舞姬尸体、毒酒、人偶布料针线，尤其是那宫女身上、住处，或有线索。”
刘瑾看了杨博起一眼，这小子，看似被动挨打，其实暗中早已撒网。
他点了点头，挥手召来几名东厂档头，低声吩咐下去。东厂番役立刻行动。
时间一点一滴过去，乾清宫內，气氛压抑得令人窒息。
不到半个时辰，几路人马陆续带回消息。
李有才首先回报：“启稟皇上，刘公公，掌印。奴才已查明，那名行刺舞姬，是三个月前由內官监新採买入宫的。”
“当时经手採买、验看文书的，正是已『暴毙』的前御马监掌司钱禄！这是內官监存档的文书副本，以及教坊司接收记录，上面有钱禄的画押。”
钱禄！他一个御马监的掌司，手却伸到了內官监的採买，还偏偏“经手”了这名刺客舞姬的入宫手续！
而在舞姬入宫之后，杨博起才成为內官监掌印太监，因此並未注意到这一点。
接著，东厂档头赵五回报：“皇上，下毒宫女名唤春杏，原在尚服局当差，三个月前调入尚膳监。”
“经查，其袖中暗袋內，有一面非她品级该有的、坤寧宫的铜製出入牙牌！”
“此外，在其住处褥子下，搜出尚未用完的砒霜约一钱，与淑贵妃席上酒壶中检出之毒，系同一种。”
而这宫女攀咬的长春宫宫女香草，经证实自淑贵妃需静养后，一直隨侍在榻前，根本不可能离开长春宫去接触她！
最后，关於那个发现巫蛊人偶的小太监。东厂的人找到他后，小太监招供：是西华门侍卫王三给了他二两银子，让他在夜宴开始后约一个时辰，跑去乾清宫喊出那句话。
“王三？”刘瑾阴冷的目光扫来。
孙猛立刻出列：“启稟皇上，刘公公，王三正是西华门今日当值侍卫，乃坤寧宫侍卫统领张彪的远房表亲。”
“事发后，標下已將其控制。从其住处搜出信鸽及密信残片，提及『事已成』、『速报舅父』等语。经查，其『舅父』正是张彪！”
皇帝脸色从铁青转为可怕的平静，他看向皇后。
皇后此刻脸色发白，强作镇定：“荒谬！一面牙牌，能说明什么？张彪的远亲，更与坤寧宫无关！皇上，此乃构陷！”
刺杀、下毒、巫蛊，环环相扣。
皇帝的脸色阴沉，胸膛微微起伏，显然怒极。
就在殿前侍卫即將奉命上前拿人之际——
“皇上！”
杨博起撩袍，跪倒在地。
“臣，万死！臣护卫宫禁不力，致有宵小混入，惊扰圣驾，危及贵妃，此乃臣失职之大罪，臣甘领责罚！”他先重重叩首，认下失职之罪，態度极为恭顺。
旋即，他抬起头，脸色苍白却眼神灼亮，话锋一转，“然，皇后娘娘指控臣行刺、投毒、巫蛊，此三桩大逆之罪，臣，万不敢认，亦绝不能认！”
他挺直背脊，目光迎向皇帝，语速加快：“今夜之事，蹊蹺至极！舞姬暴起行刺，直指御前；毒酒现於贵妃空席，看似內斗；巫蛊人偶惊现御园，更將皇上与贵妃娘娘生辰並书！”
“此三事，看似杂乱，实则步步为营，招招连环！其目的，绝非仅仅陷害微臣一介阉人如此简单！”
他深吸一口气，声音陡然提高，带著一种决绝：“臣斗胆妄测，此局之毒，在於一石三鸟！其一，製造御前混乱，惊扰圣心，动摇国本！”
“其二，毒计指向贵妃娘娘，无论成与不成，皆可离间天家亲情，祸乱宫闈！”
“其三，以巫蛊大罪，將臣与贵妃娘娘强行牵扯，无论最后能否坐实，皆可令皇上对臣生厌，更可借皇上天威，除掉臣这御马监掌印，为其幕后主使掌控宫禁兵权扫清障碍！”
他再次重重叩首，额头触地：“皇上明鑑！臣自入宫以来，得蒙圣恩，委以重任，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，以报皇恩於万一！焉敢行此大逆不道、自取灭亡之事？”
“此必是有人见臣骤得擢升，掌宫禁要害，心生嫉恨，更因臣曾奉命查办魏恆逆案，触及某些人痛处，故设下如此毒计，欲將臣除之而后快！”
“臣恳请皇上，给臣一个时辰，臣必竭尽全力，查明今夜种种蹊蹺背后，究竟是何等奸佞在兴风作浪！”
“若查不出，或查证臣確有罪愆，臣甘愿领受千刀万剐，绝无怨言！”
一番话，先认小过，再驳大罪，言辞恳切，逻辑清晰。
殿內眾人心思各异，不少官员面露思索。
皇后脸色一沉，怒喝道：“杨博起！巧言令色！证据当前，岂容你……”
“皇上！”杨博起再次打断皇后，声音鏗鏘，“臣並非空口白话！臣自知身份微末，骤登高位，必招嫉恨。”
“故自接掌御马监以来，无一日不战战兢兢，对宫禁防务，尤其年节大事，更是不敢有丝毫懈怠，对可能之风险，亦非全无防备。”
“请皇上容臣，传唤几人，呈上几物，真相如何，可一窥端倪！”
他这是以退为进，暗示自己早有防备且握有反击证据。
皇帝的目光在杨博起的脸上停留片刻，又扫过皇后的面容，最终，缓缓开口：“准。朕给你一个时辰。刘瑾，你带人协助杨博起。东厂、御马监、锦衣卫，皆听调遣。”
“朕，要一个水落石出。若查不出，或查出与你有关……”皇帝眼中寒光一闪，“数罪併罚，朕绝不容情！”
“臣，领旨谢恩！”杨博起再拜。
皇帝给了机会，也给了压力，更派出了刘瑾协助。
“刘公公，烦请借一步说话。”杨博起起身，对刘瑾低声道。
两人走到殿角，杨博起语速极快：“刘公，事发突然，但蛛丝马跡並非无跡可寻。其一，那舞姬身份。其二，下毒宫女攀咬长春宫香草，其言未必为真，但其人、其物必有来处。其三，发现巫蛊的小太监，出现的时机过於『凑巧』。”
“臣已命人暗中盯著几处关键，或有所获。请刘公即刻派人，控制教坊司管事、尚膳监右监丞、西华门当值侍卫王三、以及指认香草的那名宫女及其直管嬤嬤。”
“还要请东厂的勘验高手，仔细验看舞姬尸体、毒酒、人偶布料针线，尤其是那宫女身上、住处，或有线索。”
刘瑾看了杨博起一眼，这小子，看似被动挨打，其实暗中早已撒网。
他点了点头，挥手召来几名东厂档头，低声吩咐下去。东厂番役立刻行动。
时间一点一滴过去，乾清宫內，气氛压抑得令人窒息。
不到半个时辰，几路人马陆续带回消息。
李有才首先回报：“启稟皇上，刘公公，掌印。奴才已查明，那名行刺舞姬，是三个月前由內官监新採买入宫的。”
“当时经手採买、验看文书的，正是已『暴毙』的前御马监掌司钱禄！这是內官监存档的文书副本，以及教坊司接收记录，上面有钱禄的画押。”
钱禄！他一个御马监的掌司，手却伸到了內官监的採买，还偏偏“经手”了这名刺客舞姬的入宫手续！
而在舞姬入宫之后，杨博起才成为內官监掌印太监，因此並未注意到这一点。
接著，东厂档头赵五回报：“皇上，下毒宫女名唤春杏，原在尚服局当差，三个月前调入尚膳监。”
“经查，其袖中暗袋內，有一面非她品级该有的、坤寧宫的铜製出入牙牌！”
“此外，在其住处褥子下，搜出尚未用完的砒霜约一钱，与淑贵妃席上酒壶中检出之毒，系同一种。”
而这宫女攀咬的长春宫宫女香草，经证实自淑贵妃需静养后，一直隨侍在榻前，根本不可能离开长春宫去接触她！
最后，关於那个发现巫蛊人偶的小太监。东厂的人找到他后，小太监招供：是西华门侍卫王三给了他二两银子，让他在夜宴开始后约一个时辰，跑去乾清宫喊出那句话。
“王三？”刘瑾阴冷的目光扫来。
孙猛立刻出列：“启稟皇上，刘公公，王三正是西华门今日当值侍卫，乃坤寧宫侍卫统领张彪的远房表亲。”
“事发后，標下已將其控制。从其住处搜出信鸽及密信残片，提及『事已成』、『速报舅父』等语。经查，其『舅父』正是张彪！”
皇帝脸色从铁青转为可怕的平静，他看向皇后。
皇后此刻脸色发白，强作镇定：“荒谬！一面牙牌，能说明什么？张彪的远亲，更与坤寧宫无关！皇上，此乃构陷！”