天还未亮，东厂衙署外，守门番子换岗时，发现衙署大门外的阴影里，躺著一具用草蓆裹著的尸体。
尸体旁，放著一个油布包裹。
番子大惊，立即上报。片刻后，刘谨亲自带人赶到。
掀开草蓆，正是黑风。胸口塌陷，脸色青黑，显然死去多时。
打开油布包裹，里面是帐本和一封简短的信：
“黑风与魏恆勾结，罪证在此。人已伏诛，尸首奉还。江湖人不涉朝政，此事至此了结。——三江会红姑”
刘谨拿起帐本，快速翻阅，脸色越来越沉。
他合上册子，对身旁心腹道：“立即进宫，稟报皇上。加派人手，看死御马监，一只苍蝇也不许飞出去！”
“是！”
……
天色刚明，乾清宫外已候满了文武百官。
今日虽非大朝，但昨夜刘谨连夜进宫，今日必有要事宣詔，故六部九卿、科道言官皆不敢怠慢。
卯时正，钟鸣三响，宫门洞开。
百官依序入殿，分立两班。
皇帝端坐御座，面色沉鬱，目光扫过殿下眾人，最后在太子身上停留一瞬。
“刘谨。”皇帝开口。
“臣在。”刘谨出列，双手捧著一本奏章、一份帐册。
“朕命你彻查魏恆一案，可有结果？”
“启奏陛下，臣已查实。”刘谨声音迴荡在殿中，“经东厂连日追查，於西山擒获关外马匪头目黑风。黑风对勾结魏恆、谋害內官监掌印杨博起、在淑贵妃安胎药中下毒等罪供认不讳，並有亲笔供状在此。”
他呈上供状，继续道：“另从黑风身上搜出帐册一本，详细记载其与魏恆多年勾结之罪证，共计二十七条。”
“包括但不限於：走私军械五千三百件、贩卖人口两千一百余口、刺杀朝廷命官五人、收受贿赂白银四十二万两……”
每报一条，殿中便响起一片吸气声。一些与魏恆有旧的官员，已脸色发白，冷汗淋漓。
“此外，”刘谨从袖中又取出一本册子，“內官监署理御马监事李有才，清查东厂和御马监近年帐目，发现亏空白银八十七万两。”
“其中四十三万两经魏恆之手，在其任职东厂提督和御马监掌印期间，流入不明帐户。此乃帐目明细及证人供词，请陛下过目。”
高无庸下阶接过，一一呈於御前。
皇帝翻看著帐册、供状，脸色越来越沉，忽然猛地將手中册子摔在地上！
“啪！”
巨响震得殿中百官浑身一颤。
“好一个魏恆！”皇帝声音冰冷，眼中杀机毕露，“朕如此信任他，他就是这般报答朕的信任？！勾结外匪、谋害宫眷、草菅人命……他眼里还有没有王法，还有没有朕！”
殿下鸦雀无声，无人敢应。
皇帝深吸一口气，压下怒火，看向杨博起：“小起子，你呈上来的这些证据，可都属实？”
杨博起出列，躬身道：“回皇上，帐目明细乃內官监会同户部、都察院三方核对，签字画押者共十七人，皆有存档可查。”
“黑风口供及帐册，乃东厂刘提督亲自验证。臣以性命担保，绝无虚言。”
“好，好。”皇帝缓缓点头，目光扫向文官队列：“大理寺卿，锦衣卫指挥使。”
王守义与骆秉章同时出列：“臣在。”
“此案证据確凿，依《大周律》，该当何罪？”
王守义肃然道：“回皇上，依《大周律》，官吏勾结匪类、谋害宫眷者，凌迟处死，株连三族。贪赃枉法、数额巨大者，斩立决，抄没家產。”
“数罪併罚，魏恆当处极刑，其家產充公，亲族流放三千里。”
骆秉章接口：“皇上，锦衣卫协同东厂查案，所获人证物证与王大人所言无异。魏恆罪证如山，其行径触犯国法。臣附议，当依律严惩，以儆效尤。”
他顿了顿，从袖中取出一份名录，朗声道：“另，经锦衣卫查实，御马监中尚有魏恆党羽七人，涉贪墨、瀆职等罪，此为名单，请陛下圣裁。”
皇帝听完，沉默良久，目光转向太子：“太子，你以为如何？”
太子朱文远出列，神色平静，拱手道：“父皇，儿臣以为，魏恆之罪，证据確凿，罪无可赦。”
“其身为內侍，本应谨守本分，忠心侍主，却不想竟胆大包天至此，实乃我朝之耻，宫闈之祸。”
他顿了顿，声音转沉：“此等奸佞，若不严惩，何以震慑宵小，何以安抚百官，何以告慰那些被他所害的无辜之人？儿臣恳请父皇，依律严办，以正朝纲！”
这话说得大义凛然，將自己与魏恆的关係撇得一乾二净。
殿中不少官员暗暗交换眼色，眾人心知肚明，太子这是弃车保帅了。
皇帝看了太子一眼，缓缓道：“太子所言，甚合朕意。魏恆罪大恶极，不杀不足以正国法。著即削去一切官职，押入天牢，秋后问斩。家產抄没，亲族流放琼州，遇赦不赦。”
“此案一应从犯，由三法司会同东厂、锦衣卫，从严从速审理，不得有误！”
“皇上圣明！”百官齐声高呼。
皇帝起身，拂袖而去。高无庸高唱：“退朝——”
当日下午，魏恆被锦衣卫从御马监押进了詔狱，这里关押的都是钦犯要犯。
牢房以巨石砌成，只有高处一扇铁窗透进微弱天光。
地上铺著霉烂的稻草，空气中瀰漫著腐臭和血腥味。
魏恆被除去官服，只著一身单薄囚衣，手脚戴著沉重的镣銬，蜷缩在角落。
几日之间，从御马监掌印，沦为待死囚徒，他眼中已无神采，只有绝望。
牢门外传来脚步声，由远及近。
魏恆猛地抬头，透过柵栏，看见一道青袍身影，正是杨博起。
“是你……”魏恆嘶声道。
杨博起挥手，让狱卒退下。他站在牢门外，隔著柵栏，平静地看著魏恆。
“魏公，別来无恙。”他淡淡道。
“你是来看咱家笑话的？”魏恆挣扎著爬起，“杨博起，你別得意！太子殿下不会不管咱家！皇后娘娘也不会！等咱家出去，定要將你碎尸万段！”
“出去？”杨博起笑了，那笑容里带著怜悯，“魏公还在做梦吗？今日早朝，皇上已下旨，秋后问斩。你的家產正在查抄，你的亲族不日就要流放琼州。”
“你所指望的太子殿下……”他顿了顿，缓缓道：“今日朝堂上，太子殿下亲口说，『魏恆罪大恶极，不杀不足以正国法』，恳请皇上『依律严办，以正朝纲』。满朝文武都听见了。”
魏恆脸色煞白，踉蹌后退：“不，不可能！殿下不会……”
“还有那个替你传话给醉仙楼掌柜的太监，”杨博起继续道，“昨日傍晚，已在尚膳监被抓。他招了，是你让他去传话，让黑风逃回关外，许诺將漠北的军械金银全数相赠。”
魏恆面无人色，浑身发抖。
“你，你早就知道……”
尸体旁，放著一个油布包裹。
番子大惊，立即上报。片刻后，刘谨亲自带人赶到。
掀开草蓆，正是黑风。胸口塌陷，脸色青黑，显然死去多时。
打开油布包裹，里面是帐本和一封简短的信：
“黑风与魏恆勾结，罪证在此。人已伏诛，尸首奉还。江湖人不涉朝政，此事至此了结。——三江会红姑”
刘谨拿起帐本，快速翻阅，脸色越来越沉。
他合上册子，对身旁心腹道：“立即进宫，稟报皇上。加派人手，看死御马监，一只苍蝇也不许飞出去！”
“是！”
……
天色刚明，乾清宫外已候满了文武百官。
今日虽非大朝，但昨夜刘谨连夜进宫，今日必有要事宣詔，故六部九卿、科道言官皆不敢怠慢。
卯时正，钟鸣三响，宫门洞开。
百官依序入殿，分立两班。
皇帝端坐御座，面色沉鬱，目光扫过殿下眾人，最后在太子身上停留一瞬。
“刘谨。”皇帝开口。
“臣在。”刘谨出列，双手捧著一本奏章、一份帐册。
“朕命你彻查魏恆一案，可有结果？”
“启奏陛下，臣已查实。”刘谨声音迴荡在殿中，“经东厂连日追查，於西山擒获关外马匪头目黑风。黑风对勾结魏恆、谋害內官监掌印杨博起、在淑贵妃安胎药中下毒等罪供认不讳，並有亲笔供状在此。”
他呈上供状，继续道：“另从黑风身上搜出帐册一本，详细记载其与魏恆多年勾结之罪证，共计二十七条。”
“包括但不限於：走私军械五千三百件、贩卖人口两千一百余口、刺杀朝廷命官五人、收受贿赂白银四十二万两……”
每报一条，殿中便响起一片吸气声。一些与魏恆有旧的官员，已脸色发白，冷汗淋漓。
“此外，”刘谨从袖中又取出一本册子，“內官监署理御马监事李有才，清查东厂和御马监近年帐目，发现亏空白银八十七万两。”
“其中四十三万两经魏恆之手，在其任职东厂提督和御马监掌印期间，流入不明帐户。此乃帐目明细及证人供词，请陛下过目。”
高无庸下阶接过，一一呈於御前。
皇帝翻看著帐册、供状，脸色越来越沉，忽然猛地將手中册子摔在地上！
“啪！”
巨响震得殿中百官浑身一颤。
“好一个魏恆！”皇帝声音冰冷，眼中杀机毕露，“朕如此信任他，他就是这般报答朕的信任？！勾结外匪、谋害宫眷、草菅人命……他眼里还有没有王法，还有没有朕！”
殿下鸦雀无声，无人敢应。
皇帝深吸一口气，压下怒火，看向杨博起：“小起子，你呈上来的这些证据，可都属实？”
杨博起出列，躬身道：“回皇上，帐目明细乃內官监会同户部、都察院三方核对，签字画押者共十七人，皆有存档可查。”
“黑风口供及帐册，乃东厂刘提督亲自验证。臣以性命担保，绝无虚言。”
“好，好。”皇帝缓缓点头，目光扫向文官队列：“大理寺卿，锦衣卫指挥使。”
王守义与骆秉章同时出列：“臣在。”
“此案证据確凿，依《大周律》，该当何罪？”
王守义肃然道：“回皇上，依《大周律》，官吏勾结匪类、谋害宫眷者，凌迟处死，株连三族。贪赃枉法、数额巨大者，斩立决，抄没家產。”
“数罪併罚，魏恆当处极刑，其家產充公，亲族流放三千里。”
骆秉章接口：“皇上，锦衣卫协同东厂查案，所获人证物证与王大人所言无异。魏恆罪证如山，其行径触犯国法。臣附议，当依律严惩，以儆效尤。”
他顿了顿，从袖中取出一份名录，朗声道：“另，经锦衣卫查实，御马监中尚有魏恆党羽七人，涉贪墨、瀆职等罪，此为名单，请陛下圣裁。”
皇帝听完，沉默良久，目光转向太子：“太子，你以为如何？”
太子朱文远出列，神色平静，拱手道：“父皇，儿臣以为，魏恆之罪，证据確凿，罪无可赦。”
“其身为內侍，本应谨守本分，忠心侍主，却不想竟胆大包天至此，实乃我朝之耻，宫闈之祸。”
他顿了顿，声音转沉：“此等奸佞，若不严惩，何以震慑宵小，何以安抚百官，何以告慰那些被他所害的无辜之人？儿臣恳请父皇，依律严办，以正朝纲！”
这话说得大义凛然，將自己与魏恆的关係撇得一乾二净。
殿中不少官员暗暗交换眼色，眾人心知肚明，太子这是弃车保帅了。
皇帝看了太子一眼，缓缓道：“太子所言，甚合朕意。魏恆罪大恶极，不杀不足以正国法。著即削去一切官职，押入天牢，秋后问斩。家產抄没，亲族流放琼州，遇赦不赦。”
“此案一应从犯，由三法司会同东厂、锦衣卫，从严从速审理，不得有误！”
“皇上圣明！”百官齐声高呼。
皇帝起身，拂袖而去。高无庸高唱：“退朝——”
当日下午，魏恆被锦衣卫从御马监押进了詔狱，这里关押的都是钦犯要犯。
牢房以巨石砌成，只有高处一扇铁窗透进微弱天光。
地上铺著霉烂的稻草，空气中瀰漫著腐臭和血腥味。
魏恆被除去官服，只著一身单薄囚衣，手脚戴著沉重的镣銬，蜷缩在角落。
几日之间，从御马监掌印，沦为待死囚徒，他眼中已无神采，只有绝望。
牢门外传来脚步声，由远及近。
魏恆猛地抬头，透过柵栏，看见一道青袍身影，正是杨博起。
“是你……”魏恆嘶声道。
杨博起挥手，让狱卒退下。他站在牢门外，隔著柵栏，平静地看著魏恆。
“魏公，別来无恙。”他淡淡道。
“你是来看咱家笑话的？”魏恆挣扎著爬起，“杨博起，你別得意！太子殿下不会不管咱家！皇后娘娘也不会！等咱家出去，定要將你碎尸万段！”
“出去？”杨博起笑了，那笑容里带著怜悯，“魏公还在做梦吗？今日早朝，皇上已下旨，秋后问斩。你的家產正在查抄，你的亲族不日就要流放琼州。”
“你所指望的太子殿下……”他顿了顿，缓缓道：“今日朝堂上，太子殿下亲口说，『魏恆罪大恶极，不杀不足以正国法』，恳请皇上『依律严办，以正朝纲』。满朝文武都听见了。”
魏恆脸色煞白，踉蹌后退：“不，不可能！殿下不会……”
“还有那个替你传话给醉仙楼掌柜的太监，”杨博起继续道，“昨日傍晚，已在尚膳监被抓。他招了，是你让他去传话，让黑风逃回关外，许诺將漠北的军械金银全数相赠。”
魏恆面无人色，浑身发抖。
“你，你早就知道……”