不及细想，淑贵妃已迅速整理衣襟，杨博起和沈元英、青黛退到一旁垂首肃立。
皇帝一身常服走了进来，脸上带著倦色，但看到淑贵妃时还是露出笑容：“爱妃还没睡？朕刚批完奏章，想著来看看你。”
“臣妾参见皇上。”淑贵妃盈盈下拜，起身时眼圈却红了。
皇帝一愣：“爱妃这是怎么了？谁惹你不快了？”
淑贵妃用帕子拭了拭眼角，声音带著哽咽：“皇上，臣妾是后怕。今日杨公公为臣妾出宫寻药，竟在宫外遭遇歹人刺杀，险些丧命。”
“若非他福大命大，又有江湖义士仗义相助，今日臣妾就见不到他了……”
“什么？”皇帝脸色一沉，“竟有此事？小起子，你来说！”
杨博起上前跪倒，將遇袭之事又说了一遍。
他语气平静，但说到惊险处，声音微颤，眼中竟也泛起泪光。
皇帝越听脸色越难看，待杨博起说完，他猛地一拍桌子：“岂有此理！天子脚下，竟有人敢刺杀宫中內侍！”
淑贵妃適时地抚著腹部，轻声道：“皇上息怒，莫要伤了龙体。”
“臣妾只是想著，杨公公对臣妾有救命之恩，对皇儿有庇护之德，若是他就这么不明不白地……臣妾实在不忍，皇儿若知，也必不安。”
此话一出，皇帝果然大怒：“查！必须彻查！刘谨呢？传刘谨！”
不过一刻钟，东厂督主刘谨匆匆赶到，听皇帝说完，这位东厂督主眼中也闪过一丝寒意。
“陛下，”刘谨躬身道，“此事非同小可。臣请旨，由东厂彻查此事。”
“准！”皇帝冷声道，“给朕查个水落石出！无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“臣遵旨。”刘谨领命，目光与杨博起短暂交匯。
那一瞬间，杨博起似乎看到刘谨眼中的深意，那是同盟者之间才懂的默契。
待皇帝和刘谨离开，长春宫內恢復了寧静。
淑贵妃长长舒了口气：“这下好了，有皇上金口玉言，东厂介入，魏恆就算想掩盖也难了。”
杨博起却摇头：“娘娘，此事未必那么简单。魏恆在宫中经营多年，必然留有后手。东厂虽强，但要想抓到他的把柄，也非易事。”
“那怎么办？”沈元英急问。
“等。”杨博起皱了皱眉头，“等东厂去查，善恶到头终有报，只是时辰未到。”
……
翌日午后，魏恆来到东宫求见。
太子朱文远正在书房临帖，闻报后挥退左右，只留两个心腹太监在门外守著。
“奴才魏恆，参见太子殿下。”魏恆躬身行礼，神色间带著几分凝重。
“魏公公不必多礼。”太子放下笔，示意他坐下，“这个时辰过来，可是有事？”
魏恆没有坐，而是上前一步，压低声音：“殿下，跟踪红姑的人……失手了。派去的七个人，只回来两个，还都带了伤。领头的刀疤刘，折在了骡马市。”
太子眉头微皱，但面上依旧平静：“哦？对方有多少人？”
“据逃回来的人说，当时在场的有三江会的苏云袖，还有个年轻男子，武功极高。刀疤刘就是死在他手里。”魏恆顿了顿，“那人出手狠辣，用的是极阴柔又凌厉的掌法，不似寻常江湖路数。”
“年轻男子？”太子若有所思，“可是杨博起？”
“十有八九。”魏恆眼中闪过寒光，“时间、地点都对得上。而且逃回来的人说，那男子虽然穿著常服，但举止气度，不像寻常江湖人。”
太子沉默片刻，走到窗边，望著院中萧疏的冬景：“这个杨博起，倒真是个人物。入宫不过半年，就从个无名小太监爬到內官监掌印，如今连江湖上的硬茬子都能对付了。”
他转过身，看著魏恆：“你之前说，他在查工部的帐？”
“是。”魏恆咬牙道，“自他上任，內官监与工部的往来帐目都要重新核对。赵文华那个墙头草，现在对他言听计从。长此以往，工部这条线，怕是要被他全盘掌控。”
太子笑了笑，那笑容里却没什么温度：“工部是朝廷的工部，不是他杨博起的，也不是你魏恆的。他愿意查帐，就让他查好了。清帐理財，本是分內之事。”
这话说得冠冕堂皇，但魏恆听出了弦外之音，太子这是要他暂时隱忍，不要正面衝突。
“殿下明鑑。”魏恆躬身，“只是此人野心勃勃，又有淑贵妃撑腰。如今连江湖势力都为他所用，若再让他掌控工部，往后怕是更难制衡。”
太子走回书案后坐下，端起茶盏，用杯盖轻轻拨著浮沫：“那你待如何？”
“黑风已在来京的路上。”魏恆眼中闪过狠色，“此人武功高强，手下更有一批亡命之徒。只要他到了京城，杨博起和三江会那些人，一个都跑不了。”
“黑风……”太子沉吟，“就是关外那个『漠北狼』？”
“正是。此人与奴才有些交情，只要价钱合適，什么都肯做。”魏恆道，“而且他是关外人，在京城无根无底，事成之后若要灭口，也方便。”
太子呷了口茶，半晌不语。
“魏公公，”太子终於开口，声音很轻，“你是母后的人，本宫向来倚重。有些事，你放手去做便是，不必事事稟报。”
很明显，太子默许了他的计划，但不愿明確表態。成功了，是他魏恆的功劳；失败了，也牵扯不到东宫。
“奴才明白。”魏恆垂首，“只是有件事，奴才觉得应当让殿下知晓。”
“说。”
“皇后娘娘那边……”魏恆犹豫了一下，“对杨博起的態度，似乎有些微妙。”
“前次周安福的事，娘娘就劝奴才不要深究。这次听说奴才在查杨博起的底细，娘娘也未置可否，只说『不必急於一时』。”
太子挑眉：“母后真是这么说的？”
“千真万確。”魏恆道，“奴才也觉得奇怪。以娘娘的性子，对这等威胁，向来是除恶务尽。可对杨博起，却似乎留了余地。”
太子放下茶盏，若有所思：“或许是经歷前次风波，母后行事更谨慎了。又或者……”他顿了顿，没有说下去。
皇帝一身常服走了进来，脸上带著倦色，但看到淑贵妃时还是露出笑容：“爱妃还没睡？朕刚批完奏章，想著来看看你。”
“臣妾参见皇上。”淑贵妃盈盈下拜，起身时眼圈却红了。
皇帝一愣：“爱妃这是怎么了？谁惹你不快了？”
淑贵妃用帕子拭了拭眼角，声音带著哽咽：“皇上，臣妾是后怕。今日杨公公为臣妾出宫寻药，竟在宫外遭遇歹人刺杀，险些丧命。”
“若非他福大命大，又有江湖义士仗义相助，今日臣妾就见不到他了……”
“什么？”皇帝脸色一沉，“竟有此事？小起子，你来说！”
杨博起上前跪倒，將遇袭之事又说了一遍。
他语气平静，但说到惊险处，声音微颤，眼中竟也泛起泪光。
皇帝越听脸色越难看，待杨博起说完，他猛地一拍桌子：“岂有此理！天子脚下，竟有人敢刺杀宫中內侍！”
淑贵妃適时地抚著腹部，轻声道：“皇上息怒，莫要伤了龙体。”
“臣妾只是想著，杨公公对臣妾有救命之恩，对皇儿有庇护之德，若是他就这么不明不白地……臣妾实在不忍，皇儿若知，也必不安。”
此话一出，皇帝果然大怒：“查！必须彻查！刘谨呢？传刘谨！”
不过一刻钟，东厂督主刘谨匆匆赶到，听皇帝说完，这位东厂督主眼中也闪过一丝寒意。
“陛下，”刘谨躬身道，“此事非同小可。臣请旨，由东厂彻查此事。”
“准！”皇帝冷声道，“给朕查个水落石出！无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“臣遵旨。”刘谨领命，目光与杨博起短暂交匯。
那一瞬间，杨博起似乎看到刘谨眼中的深意，那是同盟者之间才懂的默契。
待皇帝和刘谨离开，长春宫內恢復了寧静。
淑贵妃长长舒了口气：“这下好了，有皇上金口玉言，东厂介入，魏恆就算想掩盖也难了。”
杨博起却摇头：“娘娘，此事未必那么简单。魏恆在宫中经营多年，必然留有后手。东厂虽强，但要想抓到他的把柄，也非易事。”
“那怎么办？”沈元英急问。
“等。”杨博起皱了皱眉头，“等东厂去查，善恶到头终有报，只是时辰未到。”
……
翌日午后，魏恆来到东宫求见。
太子朱文远正在书房临帖，闻报后挥退左右，只留两个心腹太监在门外守著。
“奴才魏恆，参见太子殿下。”魏恆躬身行礼，神色间带著几分凝重。
“魏公公不必多礼。”太子放下笔，示意他坐下，“这个时辰过来，可是有事？”
魏恆没有坐，而是上前一步，压低声音：“殿下，跟踪红姑的人……失手了。派去的七个人，只回来两个，还都带了伤。领头的刀疤刘，折在了骡马市。”
太子眉头微皱，但面上依旧平静：“哦？对方有多少人？”
“据逃回来的人说，当时在场的有三江会的苏云袖，还有个年轻男子，武功极高。刀疤刘就是死在他手里。”魏恆顿了顿，“那人出手狠辣，用的是极阴柔又凌厉的掌法，不似寻常江湖路数。”
“年轻男子？”太子若有所思，“可是杨博起？”
“十有八九。”魏恆眼中闪过寒光，“时间、地点都对得上。而且逃回来的人说，那男子虽然穿著常服，但举止气度，不像寻常江湖人。”
太子沉默片刻，走到窗边，望著院中萧疏的冬景：“这个杨博起，倒真是个人物。入宫不过半年，就从个无名小太监爬到內官监掌印，如今连江湖上的硬茬子都能对付了。”
他转过身，看著魏恆：“你之前说，他在查工部的帐？”
“是。”魏恆咬牙道，“自他上任，內官监与工部的往来帐目都要重新核对。赵文华那个墙头草，现在对他言听计从。长此以往，工部这条线，怕是要被他全盘掌控。”
太子笑了笑，那笑容里却没什么温度：“工部是朝廷的工部，不是他杨博起的，也不是你魏恆的。他愿意查帐，就让他查好了。清帐理財，本是分內之事。”
这话说得冠冕堂皇，但魏恆听出了弦外之音，太子这是要他暂时隱忍，不要正面衝突。
“殿下明鑑。”魏恆躬身，“只是此人野心勃勃，又有淑贵妃撑腰。如今连江湖势力都为他所用，若再让他掌控工部，往后怕是更难制衡。”
太子走回书案后坐下，端起茶盏，用杯盖轻轻拨著浮沫：“那你待如何？”
“黑风已在来京的路上。”魏恆眼中闪过狠色，“此人武功高强，手下更有一批亡命之徒。只要他到了京城，杨博起和三江会那些人，一个都跑不了。”
“黑风……”太子沉吟，“就是关外那个『漠北狼』？”
“正是。此人与奴才有些交情，只要价钱合適，什么都肯做。”魏恆道，“而且他是关外人，在京城无根无底，事成之后若要灭口，也方便。”
太子呷了口茶，半晌不语。
“魏公公，”太子终於开口，声音很轻，“你是母后的人，本宫向来倚重。有些事，你放手去做便是，不必事事稟报。”
很明显，太子默许了他的计划，但不愿明確表態。成功了，是他魏恆的功劳；失败了，也牵扯不到东宫。
“奴才明白。”魏恆垂首，“只是有件事，奴才觉得应当让殿下知晓。”
“说。”
“皇后娘娘那边……”魏恆犹豫了一下，“对杨博起的態度，似乎有些微妙。”
“前次周安福的事，娘娘就劝奴才不要深究。这次听说奴才在查杨博起的底细，娘娘也未置可否，只说『不必急於一时』。”
太子挑眉：“母后真是这么说的？”
“千真万確。”魏恆道，“奴才也觉得奇怪。以娘娘的性子，对这等威胁，向来是除恶务尽。可对杨博起，却似乎留了余地。”
太子放下茶盏，若有所思：“或许是经歷前次风波，母后行事更谨慎了。又或者……”他顿了顿，没有说下去。