汤姆最近心情很差。
    差到什么程度?连纳吉妮小心翼翼地用脑袋蹭他手指想討摸摸,他都只是敷衍地碰一下,然后就继续对著面前摊开的、从禁书区“借”出来的《至毒魔法:理论与禁忌实践》生闷气。
    他那张总是没什么表情的漂亮脸蛋,此刻阴沉得能滴出水,黑色的眼睛里翻涌著烦躁和不甘。
    事情是这样的。
    自从上次成功製作活点地图,並且在那场集体魔力灌注中,清晰感受到自己灵魂深处那份冰冷力量的涌动后,汤姆的心思就活络了起来。
    他觉得自己或许可以尝试一些更“高端”的魔法——不是课本上那些小儿科的东西,而是真正具有力量、能体现他非凡天赋的魔法。
    他隱约记得一些……碎片,关於如何更有效率地使用魔力,如何构筑更具杀伤力的咒语,甚至一些涉及灵魂和诅咒的禁忌知识。这些记忆模糊不清,但感觉无比熟悉,仿佛曾经是他力量的一部分。
    於是,他开始悄悄研究。
    先从相对温和的、边缘性的黑魔法开始,比如一个能让物体缓慢腐坏、散发出绝望气息的凋零咒,或者一个能轻微干扰他人情绪、引发焦虑的恶念咒。
    理论上,这些魔法需要的魔力控制精度很高,但以他对魔力的精细掌控和理论知识,应该不难。
    可现实给了他当头一棒。
    无论他如何精確地念咒,如何稳定地输出魔力,甚至尝试调整手势和意念聚焦,那些咒语就是死活不生效。
    凋零咒最多让一片树叶微微发黄;恶念咒连让旁边打瞌睡的巴斯皱下眉头都做不到,巴斯甚至睡得打起了小呼嚕。
    他又试了记忆里几个稍微“深”一点的咒语,结果更糟——魔力在即將成型的瞬间就自行溃散,反噬力震得他手腕发麻,还差点把桌上一个水晶瓶掀翻。
    这不可能!
    汤姆对自己的魔法天赋有绝对自信,魔药、古代如尼文、复杂的魔法理论,他学起来得心应手。活点地图的核心设计和地脉计算也证明了他的能力。
    为什么偏偏是这些他感觉本该擅长的魔法,却寸步难行?
    他不信邪,今天又偷溜进禁书区,找了这本据说记载了许多危险但威力巨大咒语的古籍。
    他挑了一个相对基础的、用於召唤和驱使低阶黑暗生物的咒语,准备在有求必应屋里再试一次。
    结果……更惨。
    咒语念完,魔力按照书上的描述构建,一切似乎都很顺利。然后,就在魔法即將成型的剎那——
    “噗。”
    一声轻响,仿佛一个被戳破的肥皂泡。
    什么黑暗生物都没出现,只有一小团散发著淡淡柠檬清香和阳光味道的、乳白色的光雾,在空气中停留了两秒,然后慢悠悠地飘散了。
    汤姆僵在原地,手里的魔杖差点掉在地上。
    他盯著那团消散的光雾,表情从困惑变成震惊,最后化为一片冰冷的、近乎崩溃的愤怒。
    “这……是什么?”他从牙缝里挤出声音,“阳光清香?净化光雾?”这跟他要的黑暗生物差了十万八千里!
    这根本不是黑魔法!这简直像是……像是某个蹩脚治疗师或者过度乐观的赫奇帕奇搞出来的净化把戏!
    一直盘在他手腕上、安静陪伴的纳吉妮感受到了他剧烈的情绪波动,担忧地抬起头,琥珀色的眼睛望著他,轻轻嘶嘶了一声,带著安慰的意味。
    汤姆却猛地甩开手,胸膛剧烈起伏。
    失败,一次又一次的失败,而且还是以这种荒诞的、近乎羞辱的方式失败!
    这比纯粹的失败更让他难以接受。
    就好像他身体里有什么东西,在从根本上拒绝、甚至扭曲他施展这类魔法的意图!
    “为什么?!”他低吼出声,一拳砸在旁边的桌子上,把正在打盹的巴斯惊醒了。
    “咋了咋了?开饭了?”巴斯迷迷糊糊地从西弗勒斯常坐的椅垫上抬起头,看到汤姆铁青的脸,眨了眨黄眼睛,“汤姆,你脸咋绿了?中毒了?西弗!快来看小汤姆是不是乱吃东西了!”
    这时,西弗勒斯正好推门进来,手里端著两杯家养小精灵刚送来的热可可,脖子上还掛著一个布袋子,里面露出几根新鲜的、带著泥土的曼德拉草叶子。
    他一眼就看到汤姆不对劲的状態,以及空气中残留的那丝极其微弱的、不和谐但很快被某种温暖力量中和掉的波动。
    “吵吵啥?”西弗勒斯把热可可放在桌上,看向汤姆,“又跟你那本破书较劲呢?”
    他早就注意到汤姆最近神神秘秘老往禁书区跑,还专门开闢了隔离试验间。
    汤姆没说话,只是死死盯著自己刚才施法的手,嘴唇抿成一条苍白的线。
    西弗勒斯走过去,拿起那本《至毒魔法》,隨手翻了翻,嗤笑一声:“净整这些歪门邪道。咋,试了不好使?”
    “不是不好使,”汤姆的声音乾涩,带著压抑的怒火和一丝不易察觉的委屈,“是根本使不出来。魔力一到关键节点就溃散,或者……变成別的东西。”他指著空气中早已消散的柠檬味光雾原本的位置,“我要召唤黑暗生物,结果出来一团……净化雾。”
    西弗勒斯挑了挑眉,似乎想到了什么。
    他放下书,拉过一把椅子坐在汤姆对面,拿起一杯热可可塞进他冰凉的手里:“握著,暖和点。小汤,我问你,你还记得当初我把你从日记本里弄出来,给你重塑身体的时候,用了啥材料不?”
    汤姆抬起眼,黑眸里闪过一丝茫然,隨即努力回忆。
    “秘银丝,龙血木粉,月光石,日光兰……还有你从家养小精灵那里要来的蜂蜜?”
    “对,但还有一样。”西弗勒斯提示,“我把从海格那儿要来的独角兽毛也给掺进去了。我当时问过胡三太爷,他说这东西灵性最足,能固本培元,驱邪扶正,確保新生灵体根正苗红,不受原先那些乱七八糟的玩意儿污染。”
    汤姆愣住了。
    独角兽毛……代表极致纯洁、净化与守护的力量。
    这种东西,作为他新生肉体的核心材料之一?
    “你的意思是……”汤姆的声音有些发颤,“因为这些材料,尤其是独角兽毛,我的魔力被净化了?或者说,改造了?变得无法施展黑魔法?”
    “不是无法施展,”西弗勒斯摸著下巴,分析道,“是排斥。你的魔力本源里被掺进了极度排斥黑暗、诅咒、负面能量的特质。当你试图施展这类魔法时,你的魔力会本能地抵抗、扭曲,甚至將构建的能量向著相反的方向——比如净化、守护——转化。所以你召唤黑暗生物,出来净化雾;想让人凋零,可能顶多让人打个喷嚏。”
    汤姆听完,脸色更白了,却不是愤怒,而是一种深深的、仿佛根基被撼动的无措和……伤心?
    他一直以为,自己那份与眾不同的冰冷力量感和对黑魔法的熟悉,是他天赋的一部分,是他独特的標识。
    现在却告诉他,这部分被锁死了,甚至被扭转了?
    看著汤姆罕见地流露出近乎脆弱的神情,西弗勒斯心里嘖了一声,伸手用力拍了拍他的肩膀,拍得汤姆一歪:“瞅你这齣息!至於吗?黑魔法有啥好的?阴森森的,伤身又伤魂,练多了容易禿头还心理变態!你看伏地魔,就是典型反面教材!”
    他凑近一点,压低声音,带著点神秘的蛊惑:“小汤,咱换个思路。物极必反听过没?你这魔力不是排斥黑暗吗?那它对啥最亲?对光明、对守护、对防御是不是最得劲儿?你试试黑魔法防御术啊!越高深的越好,说不定有惊喜!”
    汤姆抬起头,黑眼睛里重新聚起一点光,但更多的是怀疑:“防御术?那些课本上的……”
    “课本上的当然不够看!”西弗勒斯一挥手,“来点高难度的!比如……呼神护卫!高级守护神咒,需要集中回想最快乐的记忆,召唤出守护神来抵御摄魂怪。这咒语对正面情绪和守护意念要求极高,很多成年巫师都学不会。你试试!”
    汤姆犹豫了一下。
    呼神护卫,他確实在书上看过,理论倒背如流,但从没试过,因为他觉得自己大概没什么“足够快乐”的记忆来支撑。
    但现在……死马当活马医吧。
    他站起身,走到房间中央空处,深吸一口气,努力在脑海里搜寻快乐的记忆。
    来到霍格沃茨的第一顿饱饭?西弗勒斯把酱骨头分给他一半的时候?李秀兰给他缝袜子时絮絮叨叨的关心?纳吉妮第一次主动盘上他手腕时的冰凉触感和依赖感?还有……製作活点地图成功时,大家欢呼击掌那一刻?
    这些片段,起初有些模糊疏离,但渐渐地,一种淡淡的、真实的暖意在他心底漾开。
    他举起魔杖,闭上眼睛,集中意念,清晰而坚定地念出咒语:“呼神护卫!”
    银白色的光芒瞬间从他的魔杖尖端喷涌而出,那不是一丝细流,而是一道明亮、凝实、充满勃勃生机的光柱!
    光芒在空气中迅速凝聚、塑形,几乎没有任何滯涩,眨眼间,一条小巧玲瓏、通体闪烁著纯净银光的蛇形生物出现在空中!
    这条银蛇守护神体型优美流畅,鳞片细腻,一双眼睛是温暖的亮银色,它亲昵地绕著他飞舞了一圈,然后轻轻地、用虚幻的头部碰了碰他的脸颊,传来一阵令人安心的、充满勇气的暖流。
    成功了!
    而且是一次成功!
    召唤出的还是实体守护神!
    汤姆惊呆了,愣愣地看著眼前飞舞的银色小蛇,几乎不敢相信这是自己做到的。
    他下意识看向西弗勒斯,西弗勒斯嘴巴张成了o型,手里的热可可差点洒了。
    连巴斯都看呆了,嘶嘶道:“哇!汤姆,你变了个银闪闪的纳吉妮出来?”
    而一直安静待在旁边的纳吉妮,此刻昂起了头,翠绿的身体微微颤抖,琥珀色的眼睛紧紧盯著那条银色的小蛇,里面充满了震惊、感动和一种奇异的……共鸣。
    她能感觉到,那条银蛇守护神身上,有种让她无比安心和亲近的气息,仿佛是同源而生。
    汤姆的震惊很快被一种狂喜取代。
    他心念一动,尝试让守护神做出一些复杂的动作,银色小蛇灵活无比,如臂使指。
    他又尝试了几个高难度的防御咒语,无一例外,全部一次成功!
    效果之强,控制之精准,远超课本描述,甚至比很多高年级学生施展得还要出色!
    那个净化咒施展出来时,一片柔和的、带著净化力量的金白色光芒以他为中心荡漾开来,让整个有求必应屋都仿佛被阳光洗涤过一般,连角落里的阴影都淡了许多。
    巴斯舒服地打了个滚,纳吉妮更是愜意地眯起了眼睛。
    西弗勒斯看著汤姆如同开了掛一样,把一个个高难度防御咒语信手拈来,威力还大得离谱,终於从震惊中回过神,猛地一拍大腿:“我滴亲娘!小汤!你这不是不能施法,你这是歪打正著,成了黑魔法防御术的天才啊!还是专精净化守护方向的!你那魔力,简直就是为这些咒语量身定做的!亲和力满分!威力加成!”
    汤姆停下施法,银色小蛇守护神乖巧地盘旋在他身边。
    他感受著体內魔力流畅运转后带来的充实感和一种奇异的……正气凛然的感觉,这感觉有点陌生,但不坏。
    他看著自己手中的魔杖,又看看身边亲昵蹭著他的银蛇守护神,最后目光落在感动地望著他的纳吉妮身上。
    愤怒、不甘、失落……这些情绪仿佛被刚才那通酣畅淋漓的防御魔法给衝散了。
    一种全新的、充满力量感的认知在他心中升起。
    他或许失去了施展某些黑暗力量的天赋,但却阴差阳错地,获得了在另一个领域登峰造极的、更珍贵也更……安全的力量。
    而且,看著纳吉妮望著银蛇守护神时那温柔的眼神,他忽然觉得,这样的力量,似乎也不错。
    “看来,”汤姆收起魔杖,银色小蛇化作光点消散,他嘴角难得地、清晰地勾起一抹弧度,虽然很淡,却真实,“我以后,得改研究方向了。”
    西弗勒斯嘿嘿一笑:“这就对了嘛!以后咱们防卫军的首席防御术教官,就是你了,小汤同志!来,为咱们的防御术天才,乾杯!”
    两只杯子碰在一起,发出清脆的响声。
    巴斯嚷嚷著也要喝,被西弗勒斯弹了个脑瓜崩。纳吉妮游到汤姆手边,轻轻缠上他的手腕,琥珀色的眼睛里满是信赖和骄傲。
    汤姆·斯內普,前魂器碎片,现霍格沃茨二年级学生,在经歷了一次小小的身份认知危机后,意外地找到了自己真正的魔法道路——一条通往光明、守护与净化的天才之路。
    而他不知道的是,这份突如其来的天赋转变,很快就將引起某个一直默默关注著城堡內特殊动向的、睿智老者的注意。

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