夜色下的皇都，並未因边陲宗派的血雨腥风而减少半分繁华。琉璃瓦下灯火通明，笙歌燕舞从深宅大院中隱隱传出，与阿丑记忆中官道旁的饿殍景象形成刺目的对比。
他如同一道没有实质的影子，贴著高大的宫墙阴影疾行，《如意隨行步》在他踏入先天后，已臻化境，脚步落下，连尘埃都未曾惊动。
此行的目標明確——钦天监。
据零散的情报和之前江无绝偶尔提及的线索，这位亦师亦友的长辈，正是在调查皇室与通道子勾结的更深层秘密时失手被擒，最可能被关押的地方，就是这座掌管星象历法、实则暗藏无数机密的钦天监。
钦天监外围守卫森严，披甲执锐的禁军五人一队，巡逻不息。但这对已然先天的阿丑而言，形同虚设。
他身形一晃，便如青烟般越过外墙，感知如同水银泻地，迅速蔓延开来，搜寻著异常的能量波动和可能的水牢气息。
很快，他在监內一处偏僻角落的地下，感应到了一股浓郁的水汽与……一丝极其微弱，却让他心头一紧的熟悉气息——属於江无绝的，带著蜀山功法特质的残余波动，虽然已被某种力量死死压制。
避开几处隱蔽的阵法警戒，阿丑如同鬼魅般潜入地下。
通道阴暗潮湿，石壁上凝结著水珠，空气中瀰漫著霉味和淡淡的血腥气。
循著气息，他来到一扇沉重的玄铁门前，门上有简易的禁制，但对於能粗略引动天地能量的先天境而言，破解不难。
他指尖凝聚一丝极细的先天真气，如同绣花针般探入禁制节点，轻轻一拨。
“咔噠”一声微不可闻的轻响，禁制消散。
他推开铁门，闪身而入。
门內是一间狭窄的水牢。浑浊的污水没至半腰，散发著刺鼻的腥臭。
一个身影被儿臂粗的黑色锁链捆缚著，吊在牢房中央，头颅低垂，花白的头髮散乱，遮住了面容。
但那身破败不堪、却依旧能看出原本质地的文士袍，阿丑绝不会认错——正是江无绝。
他心中一痛，脚步轻点水面，涟漪未起，人已到了江无绝身前。
“江叔？”他压低声音，带著一丝不易察觉的颤抖。
被吊著的人身体猛地一颤，艰难地抬起头。露出的是一张布满污垢与伤痕的脸，嘴唇乾裂，眼神浑浊，昔日的神采飞扬早已不见踪影。
然而，当他看清眼前站著的是一位面容俊秀、气质冷峻的陌生青年时，那浑浊的眼中瞬间爆发出警惕与敌意。
“咳咳……”江无绝剧烈地咳嗽起来，喉咙里发出破风箱般的声音，他猛地啐出一口带血的唾沫，直射阿丑面门，“朝廷的走狗……又换新花样了？要杀要剐，悉听尊便，休想再从老子嘴里套出半个字！”
阿丑微微侧身，那口痰擦著他的衣角落入水中。
他看著江无绝眼中的陌生与决绝，心中恍然，是了，自己早已脱下了那副伴隨多年的“万相之面”。
“江叔，是我，我是来救你的。”阿丑急忙解释，声音里带著真切的笑意。
“你是谁？”江无绝语气冰冷，充满不信任，“这般俊俏后生，老子可不记得认识。”
阿丑无奈，有时他也为没了那张丑脸带来的麻烦感到哭笑不得。“我，阿丑！”他斩钉截铁地说道。
江无绝瞳孔微缩，但依旧满是怀疑：“阿丑？哼，那小子的脸……可不是你这般模样。”
阿丑知道空口无凭，立刻低声道：“江叔，你可记得我八岁那年，你送我来蜀山，那晚我们坐在山门前，我们说了一夜关於那位的『仙女姐姐』的事，还说她可能是隱世高人，让我好好修行，將来或许能再遇见她。”
这番话如同钥匙，瞬间打开了尘封的记忆。江无绝的眼神剧烈波动起来，他死死盯著阿丑，似乎想从这张俊脸上找出昔日那戴著面具的少年的影子。
阿丑不再犹豫，悄然运转《凝胎诀》。
一股虽然微弱，但精纯无比、蕴含著勃勃生机的独特气息，如同初春破土的新芽，在他周身隱隱流转。
这气息，与世间绝大多数功法迥异，江无绝曾在庚金蛇身上感受过无数次，只是从未如现在这般，带著一丝先天的圆融与深邃。
“这……这是……”江无绝眼中的怀疑如冰雪消融，取而代之的是难以置信的震惊，隨即化为狂喜，“蛇兄同样的气息？还有，你……你突破先天了？！”
阿丑重重地点了点头，上前一步，低声道：“江叔，现在你信了吧？这可是我师傅教我的功法，可以达到比望天境更强的境界哦，时间紧迫，我先带你出去。”
確认了身份，江无绝紧绷的精神瞬间鬆弛了大半，但隨即又焦急起来：“好小子……真有你的！不过，现在不能走！”
“为何？”阿丑不解，手已按在了那冰冷的黑色锁链上，准备运力震断。
“別动它！”江无绝急忙制止，声音带著一丝后怕，“既然你口中的『仙女姐姐』真实存在，那这『锁魂链』也绝非虚妄。这是通道子那老怪物亲手布下的，看似是凡铁，实则內蕴歹毒禁制，一旦强行破开，不仅会惊动他，链中阴煞之气还会瞬间反噬，毁我根基。你虽入先天，但仓促间也未必能抵挡。”
阿丑闻言，手立刻缩了回来，心中凛然。通道子的手段，果然阴狠。
“那你……”阿丑看著江无绝身上的伤痕，心中揪紧。
“皮肉之苦，还死不了。”江无绝咧了咧嘴，牵扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气，“听著，阿丑，你能来，江叔很高兴，说明蜀山……还有火种未灭。但眼下，你救我出去，打草惊蛇，反为不美。”
他语速加快，神色凝重：“朝廷与通道子勾结，所图甚大，绝不仅仅是蜀山一件岁月红伞。他们似乎在谋划一件动摇国本，甚至……顛覆乾坤的恐怖之事。禁原国，怕是要完了……”
他顿了顿，继续道：“你现在需要做的，不是逞一时之勇。朝廷正在收编、打压各方势力，青城派那边似乎已经动摇，你可以从这些归顺朝廷的势力入手，逐个击破，剪除其羽翼，同时查明他们的真正目的。切记，行事需谨慎，尤其你这《凝胎诀》……”
他担忧地看著阿丑，“此功法气息独特，一旦全力施展，恐会引来真正强者的注意，到时候……”
“没事，”阿丑下意识地接口，语气里带著对师傅毫无保留的信赖，“仙女姐姐会保护我的。”
江无绝闻言，差点气笑，忍不住低声斥道：“她会一直在你身边吗？你个大小伙子，堂堂先天境高手，还要个小姑娘保护……丟不丟人？出门別说你认识我江无绝！”
“不是，江叔，我……”阿丑想要辩解，说师傅的实力深不可测，但话未出口，他敏锐的感知猛地捕捉到通道尽头传来的细微脚步声，以及一股令人心悸的阴冷气息正在迅速靠近。
“有人来了！很强！”阿丑脸色一变。
“快，躲起来！”江无绝急道，“是通道子！他每隔几日便会来『探望』我一次！”
阿丑环顾四周，水牢狭小，无处可藏。他目光一凝，身体如同没有重量般凭空拔起，悄无声息地贴附在牢房顶部一根粗大的石樑阴影之中，同时全力运转夏夜所授的《敛息诀》，將自身气息、心跳乃至体温都降至最低，仿佛与冰冷的石壁融为一体。
就在他藏好的下一刻，牢门被无声推开。
率先走入的，正是那个在蜀山废墟上留下无尽怨气的白袍老者——通道子。
他面容枯槁，白须白髮，但一双眼睛却幽深得如同万丈寒潭，周身散发著若有若无、却让人灵魂战慄的威压。
而跟在他身后的那人，让隱藏在暗处的阿丑瞳孔骤缩——玄诚！
那个在三年前英杰会上还显得有几分仙风道骨，如今却眼神阴鷙，亦步亦趋跟在通道子身后的清微观大弟子！
通道子进入牢房后，袖袍隨意一挥，一股无形的真气屏障便將整个牢房笼罩，隔绝了內外声音。
阿丑屏住呼吸，死死盯著下方。他听不见任何声音，只能看到通道子嘴唇微动，似乎在询问著什么。
江无绝起初低著头，不予理会，但隨著通道子似乎说了某句话，他猛地抬起头，脸上充满了极致的愤怒与难以置信，即使隔著真气屏障，阿丑也能感受到那股几乎要喷薄而出的怒火。
江无绝激烈地说著什么，似乎在斥责、在质问。通道子只是冷漠地看著他，如同在看一只挣扎的螻蚁。
一旁的玄诚脸上则带著一丝諂媚与残忍交织的冷笑。
突然，玄诚像是感应到了什么，眉头微蹙，目光如同鹰隼般扫过牢房的每一个角落，甚至抬头向上望来。
阿丑的心瞬间提到了嗓子眼，《敛息诀》运转到极致，连思维都仿佛停滯。
他心中涌起巨大的悔意，平日里总觉得有红伞和师傅兜底，对这类辅助性的法诀修炼確实不够勤勉，此刻才知细节决定生死。
玄诚的目光在石樑阴影处停留了一瞬，那里漆黑一片，並无异样。
他有些不確定地看向通道子，低声道：“师傅，我总感觉……刚才似乎有人在一旁窥视。”
通道子闻言，也缓缓抬起头，那双幽深的眸子扫过顶部，目光所及之处，阿丑感觉自己的灵魂都要被冻结。
但通道子似乎並未发现什么，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，並未说话，也不知是信了还是不信。
最终，他收回目光，对著玄诚摆了摆手。
玄诚不敢再多言，与通道子一起，亲自上前，解开了锁链，將虚弱不堪却依旧怒目而视的江无绝从污水中架了出来。
“带走吧，时候差不多了。”通道子淡漠地说了一句，转身率先走出牢房。
玄诚押著江无绝紧隨其后。
在踏出牢门的那一刻，通道子脚步微顿，头也未回，只留下一声意味不明的冷笑在空旷的水牢中隱隱迴荡，仿佛洞悉了一切。
直到那令人窒息的气息彻底远去，铁门重新闭合，阿丑才如同虚脱般，从石樑上轻轻落下，站在浑浊的水中，后背已被冷汗浸湿。
他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。
看著空荡荡的锁链，想著江无绝最后那愤怒而绝望的眼神，以及通道子离去时那声仿佛直刺心底的冷笑……
一种混合著无力、愤怒与紧迫感的情绪，在他胸中疯狂滋长
皇都的水，比想像中更深，更浑。
但他既然来了，就绝不能空手而归。
青城派……或许，该从那里开始入手了。而在那之前，他需要更强大的力量，和更縝密的计划。
身影再次融入阴影，如同从未出现过。只有那微微荡漾的水波，还在荡漾………
他如同一道没有实质的影子，贴著高大的宫墙阴影疾行，《如意隨行步》在他踏入先天后，已臻化境，脚步落下，连尘埃都未曾惊动。
此行的目標明確——钦天监。
据零散的情报和之前江无绝偶尔提及的线索，这位亦师亦友的长辈，正是在调查皇室与通道子勾结的更深层秘密时失手被擒，最可能被关押的地方，就是这座掌管星象历法、实则暗藏无数机密的钦天监。
钦天监外围守卫森严，披甲执锐的禁军五人一队，巡逻不息。但这对已然先天的阿丑而言，形同虚设。
他身形一晃，便如青烟般越过外墙，感知如同水银泻地，迅速蔓延开来，搜寻著异常的能量波动和可能的水牢气息。
很快，他在监內一处偏僻角落的地下，感应到了一股浓郁的水汽与……一丝极其微弱，却让他心头一紧的熟悉气息——属於江无绝的，带著蜀山功法特质的残余波动，虽然已被某种力量死死压制。
避开几处隱蔽的阵法警戒，阿丑如同鬼魅般潜入地下。
通道阴暗潮湿，石壁上凝结著水珠，空气中瀰漫著霉味和淡淡的血腥气。
循著气息，他来到一扇沉重的玄铁门前，门上有简易的禁制，但对於能粗略引动天地能量的先天境而言，破解不难。
他指尖凝聚一丝极细的先天真气，如同绣花针般探入禁制节点，轻轻一拨。
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他推开铁门，闪身而入。
门內是一间狭窄的水牢。浑浊的污水没至半腰，散发著刺鼻的腥臭。
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但那身破败不堪、却依旧能看出原本质地的文士袍，阿丑绝不会认错——正是江无绝。
他心中一痛，脚步轻点水面，涟漪未起，人已到了江无绝身前。
“江叔？”他压低声音，带著一丝不易察觉的颤抖。
被吊著的人身体猛地一颤，艰难地抬起头。露出的是一张布满污垢与伤痕的脸，嘴唇乾裂，眼神浑浊，昔日的神采飞扬早已不见踪影。
然而，当他看清眼前站著的是一位面容俊秀、气质冷峻的陌生青年时，那浑浊的眼中瞬间爆发出警惕与敌意。
“咳咳……”江无绝剧烈地咳嗽起来，喉咙里发出破风箱般的声音，他猛地啐出一口带血的唾沫，直射阿丑面门，“朝廷的走狗……又换新花样了？要杀要剐，悉听尊便，休想再从老子嘴里套出半个字！”
阿丑微微侧身，那口痰擦著他的衣角落入水中。
他看著江无绝眼中的陌生与决绝，心中恍然，是了，自己早已脱下了那副伴隨多年的“万相之面”。
“江叔，是我，我是来救你的。”阿丑急忙解释，声音里带著真切的笑意。
“你是谁？”江无绝语气冰冷，充满不信任，“这般俊俏后生，老子可不记得认识。”
阿丑无奈，有时他也为没了那张丑脸带来的麻烦感到哭笑不得。“我，阿丑！”他斩钉截铁地说道。
江无绝瞳孔微缩，但依旧满是怀疑：“阿丑？哼，那小子的脸……可不是你这般模样。”
阿丑知道空口无凭，立刻低声道：“江叔，你可记得我八岁那年，你送我来蜀山，那晚我们坐在山门前，我们说了一夜关於那位的『仙女姐姐』的事，还说她可能是隱世高人，让我好好修行，將来或许能再遇见她。”
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“这……这是……”江无绝眼中的怀疑如冰雪消融，取而代之的是难以置信的震惊，隨即化为狂喜，“蛇兄同样的气息？还有，你……你突破先天了？！”
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阿丑闻言，手立刻缩了回来，心中凛然。通道子的手段，果然阴狠。
“那你……”阿丑看著江无绝身上的伤痕，心中揪紧。
“皮肉之苦，还死不了。”江无绝咧了咧嘴，牵扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气，“听著，阿丑，你能来，江叔很高兴，说明蜀山……还有火种未灭。但眼下，你救我出去，打草惊蛇，反为不美。”
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他顿了顿，继续道：“你现在需要做的，不是逞一时之勇。朝廷正在收编、打压各方势力，青城派那边似乎已经动摇，你可以从这些归顺朝廷的势力入手，逐个击破，剪除其羽翼，同时查明他们的真正目的。切记，行事需谨慎，尤其你这《凝胎诀》……”
他担忧地看著阿丑，“此功法气息独特，一旦全力施展，恐会引来真正强者的注意，到时候……”
“没事，”阿丑下意识地接口，语气里带著对师傅毫无保留的信赖，“仙女姐姐会保护我的。”
江无绝闻言，差点气笑，忍不住低声斥道：“她会一直在你身边吗？你个大小伙子，堂堂先天境高手，还要个小姑娘保护……丟不丟人？出门別说你认识我江无绝！”
“不是，江叔，我……”阿丑想要辩解，说师傅的实力深不可测，但话未出口，他敏锐的感知猛地捕捉到通道尽头传来的细微脚步声，以及一股令人心悸的阴冷气息正在迅速靠近。
“有人来了！很强！”阿丑脸色一变。
“快，躲起来！”江无绝急道，“是通道子！他每隔几日便会来『探望』我一次！”
阿丑环顾四周，水牢狭小，无处可藏。他目光一凝，身体如同没有重量般凭空拔起，悄无声息地贴附在牢房顶部一根粗大的石樑阴影之中，同时全力运转夏夜所授的《敛息诀》，將自身气息、心跳乃至体温都降至最低，仿佛与冰冷的石壁融为一体。
就在他藏好的下一刻，牢门被无声推开。
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他面容枯槁，白须白髮，但一双眼睛却幽深得如同万丈寒潭，周身散发著若有若无、却让人灵魂战慄的威压。
而跟在他身后的那人，让隱藏在暗处的阿丑瞳孔骤缩——玄诚！
那个在三年前英杰会上还显得有几分仙风道骨，如今却眼神阴鷙，亦步亦趋跟在通道子身后的清微观大弟子！
通道子进入牢房后，袖袍隨意一挥，一股无形的真气屏障便將整个牢房笼罩，隔绝了內外声音。
阿丑屏住呼吸，死死盯著下方。他听不见任何声音，只能看到通道子嘴唇微动，似乎在询问著什么。
江无绝起初低著头，不予理会，但隨著通道子似乎说了某句话，他猛地抬起头，脸上充满了极致的愤怒与难以置信，即使隔著真气屏障，阿丑也能感受到那股几乎要喷薄而出的怒火。
江无绝激烈地说著什么，似乎在斥责、在质问。通道子只是冷漠地看著他，如同在看一只挣扎的螻蚁。
一旁的玄诚脸上则带著一丝諂媚与残忍交织的冷笑。
突然，玄诚像是感应到了什么，眉头微蹙，目光如同鹰隼般扫过牢房的每一个角落，甚至抬头向上望来。
阿丑的心瞬间提到了嗓子眼，《敛息诀》运转到极致，连思维都仿佛停滯。
他心中涌起巨大的悔意，平日里总觉得有红伞和师傅兜底，对这类辅助性的法诀修炼確实不够勤勉，此刻才知细节决定生死。
玄诚的目光在石樑阴影处停留了一瞬，那里漆黑一片，並无异样。
他有些不確定地看向通道子，低声道：“师傅，我总感觉……刚才似乎有人在一旁窥视。”
通道子闻言，也缓缓抬起头，那双幽深的眸子扫过顶部，目光所及之处，阿丑感觉自己的灵魂都要被冻结。
但通道子似乎並未发现什么，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，並未说话，也不知是信了还是不信。
最终，他收回目光，对著玄诚摆了摆手。
玄诚不敢再多言，与通道子一起，亲自上前，解开了锁链，將虚弱不堪却依旧怒目而视的江无绝从污水中架了出来。
“带走吧，时候差不多了。”通道子淡漠地说了一句，转身率先走出牢房。
玄诚押著江无绝紧隨其后。
在踏出牢门的那一刻，通道子脚步微顿，头也未回，只留下一声意味不明的冷笑在空旷的水牢中隱隱迴荡，仿佛洞悉了一切。
直到那令人窒息的气息彻底远去，铁门重新闭合，阿丑才如同虚脱般，从石樑上轻轻落下，站在浑浊的水中，后背已被冷汗浸湿。
他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。
看著空荡荡的锁链，想著江无绝最后那愤怒而绝望的眼神，以及通道子离去时那声仿佛直刺心底的冷笑……
一种混合著无力、愤怒与紧迫感的情绪，在他胸中疯狂滋长
皇都的水，比想像中更深，更浑。
但他既然来了，就绝不能空手而归。
青城派……或许，该从那里开始入手了。而在那之前，他需要更强大的力量，和更縝密的计划。
身影再次融入阴影，如同从未出现过。只有那微微荡漾的水波，还在荡漾………