明亮晨曦透过落地窗扉,將阳光投射到房间內。
    浮士德正在整理著衣装,在镜中,正倒映出一个极富魅力的青年。
    仿若造物主精雕细琢的英俊面庞,一双红棕色的双眸深邃迷人,嘴唇微抿,不怒自威的气质便油然而生。
    高大挺拔的身姿在整洁礼服的贴合下凸显肌肉线条,雄壮的同时却不显得过分魁梧。
    儘管说出来有些自恋,但有一说一,浮士德觉得自己简直像是从童话中走出的白马王子。
    哦,我真是王子啊,那没事了。
    浮士德移开视线,走到落地窗前,俯瞰著城堡下方的城市。
    从远处耸立的城墙和列车车站,到近处精致华美的宫殿,再到这之间无数鳞次櫛比的住宅、学院、公会等等,儼然是一座繁荣无比的都市。
    这里是清汐王国的首都,曾经古老陈旧的城市,在浮士德的刻苦经营之下,不过十年时间,整座城市的面貌堪称焕然一新。
    现在回想起来,真是花费了相当多的心血啊,但每每想到自己的一举一动都会决定成千上万人的命运,浮士德便感到发自內心的愉悦,充满了无尽的动力。
    儘管没有什么外掛金手指,但作为穿越者,浮士德认为自己的开局已经足够圆满了。
    就在浮士德陶醉於成就感的时候,身后传来了女僕的声音:
    “殿下,时间到了。”
    “嗯,走吧。”
    於是他恋恋不捨地收回目光,离开臥室。
    城堡的走廊上铺满了猩红的地毯,柔软的触感使得每次踩踏都像是一种享受。
    “噠噠——”
    在即將踏入国王寢宫的时候,浮士德却在台阶下停住脚步。
    因为在台阶之上,一位披著米色风衣的少女放下手提箱,儘管纱裙下的身材完全可以用下流来形容,但对方清冷至极的气质又弥补了这一点。
    银灰色的长髮在脑后梳出颯爽的马尾,即便如此,浓密的秀髮依旧如瀑披下,垂至腰际。
    她用玲瓏剔透、无一丝杂色的声音淡淡道:
    “浮士德......”
    平缓至极的声音中听不出任何的情感波动,少女只安静文雅地站在那儿,便仿佛一束照入人內心中清冷的月华。
    她面纱下的脸蛋,透著苍白的美,浅白的睫毛下藏著祖母绿一样幽郁的目光,鼻樑形同一道优雅的曲线,嘴唇涂成诱人而柔软的樱色。
    像是一本童话书精致的扉页,上面绘满野玫瑰与荆棘的花纹,一位华美的公主隱居於城堡之中,让人止不住去阅读这个神秘故事的內涵。
    啊,她真是公主啊,那没事了。
    这名浑身透露神秘气质的少女正是清汐王国的王女,也是浮士德的姐姐——尤榭伍德。
    “日安,王姐。”
    浮士德一手抚胸,向尤榭伍德问候。
    “收起你那虚偽的笑意吧,若心中並无敬意,就不必拘於礼节。”
    尤榭伍德冷声说道,视线在浮士德的身上打量起来,后者纵然被呛了一口,也保持著頷首行礼的姿势,直到许久过后,银灰发王女才收回目光。
    王姐还是这么严厉啊......
    浮士德在心中感慨,不过他也习惯了这个姐姐的性情,对方也就是嘴上说得难听一点罢了,並不会有更多的苛责了。
    “父王的病情好转些了吗?”
    浮士德试著提起別的话题,尤榭伍德显然是刚从国王的寢宫出来。
    “还是那样......进去吧,父王正在等你,谈论关於储君的事。”
    银灰发的王女轻轻摇头,隨即把目光移到一边,仿佛不愿再多说什么。
    唉,这也难怪,毕竟他们俩是王位的竞爭对手,权力的滋味实在是太过美妙,任谁也不会轻易放手。
    但世子之爭向来如此!浮士德在这点上绝不会退让!
    调整好心態,浮士德昂首阔步地进入国王寢宫,刚推开门一股热浪便扑面而来,即便在秋冬季节,这种程度的暖气也稍显过分了。
    房间的墙边立著两排三米多高的书架,书目繁杂。长长的黑桃木书桌上堆满了公文。
    壁炉上还在加热著一只巴掌大的铁製托锅,黑褐色的药汤在锅內不断地沸腾冒泡,让屋內的每个角落都能闻到淡淡的药草味。
    而在炉边的天鹅绒臥椅中,一位鬚髮皆白的老者蜷缩在柔软的椅子里,腿上还盖著一条厚厚的毯子,在听到脚步声后,便放下手中的文书,慢慢回过头来。
    浮士德看见了一对仿佛用燧石凿出来的向內深陷的眼眶,干皱的皮肤宛如在烈日下暴晒的乾燥河床。
    然而就是这样一张苍老的面孔,却有著一双令人胆寒的赤色眼瞳,那如猎鹰般锐利的目光,笔直地看向浮士德。
    这位便是清汐王国的开国君主,曾以赫赫战功闻名於世的英雄,纵然已经顽疾缠身,气质也依旧摄人心魄。
    王子殿下深吸一口气,行礼道:
    “父王。”
    “咳咳,你来了。”
    老国王轻咳两声,他的声音相当低沉,却隱隱透露著不容置喙的威严。
    浮士德见状担忧道:
    “您的气色看起来不好,请保重身体。”
    “不必担心,还是老毛病,尤榭的药汤很有效果,至少不会再恶化了。”
    老国王摆摆手,隨即谈起正事:
    “今天,是你的二十岁生日,按照王国的传统,所有继承人都成年后,就该选定储君了,我叫你来正是为了告知此事。”
    来了!
    开门见山的话语令浮士德精神一振,握紧拳头,目不转睛地望著老国王。
    只见老人將手臂放在腿上,缓缓道:
    “你和尤榭都很优秀,是我引以为傲的孩子,无论是谁都有为王的气量,但王位只有一个,我必须挑选出最为合適的人选。”
    浮士德点点头,頷首道:“我明白,无论您做出怎样的选择,我都会欣然接受。”
    他在过去的时间里拼命表现,取得的成绩换作任何一个明智的凡人国王,都绝对会选他作为储君。
    但即便在这几年时间里做出了不小的功绩,浮士德也不敢说自己必定能取得王位。
    原因很简单,浮士德並非真正的王室血脉,而是被国王所收养的义子。
    存在如此致命的劣势,很难不让浮士德忧虑,毕竟任谁都是想把王位传给自己的骨肉的。
    国王静静地注视著王子殿下,片刻后说道:
    “无须忐忑不安,孩子,以你的聪慧,应当也知晓了,清汐之国的储君之位只会是你的,別无其他可能。”
    国王平淡而沉稳的话语令浮士德安心,哪怕早已有了心理准备,也不免喜形於色,猜到是一回事,真正確定又是另外一回事。
    在国王亲口承认之前,浮士德都不敢抱有绝对的期望。
    老国王专注地凝视王子许久,突然道:
    “很意外吗?”
    浮士德:“意外谈不上,只是......您为何不考虑传位给王姐呢?”
    无论怎么看,將王位传给亲生女儿才是最合乎人性的,而就浮士德所知,他这位父王也没有重男轻女的倾向。
    国王冷笑了两声:“呵呵.....尤榭吗,她不是能当国王的性子,更关键的一点在於,她没有你的才能。”
    原来如此,选贤不选嫡吗?那很公正了。
    浮士德闻言连忙谦虚地低头道:
    “哪里,我只是做了一点微不足道的工作罢了,远不及王姐的优秀。”
    话虽这么说,但王子殿下的脸上却噙著肉眼可见的得意微笑。
    引进先进技术、改革政府体制、重建对外贸易......这一桩桩政绩虽然谈不上翻天覆地的革命,但怎么也是大刀阔斧的改革了。
    要知道,他可没有一拍脑袋手搓工业化的金手指,所依仗的唯有自己的勤奋、博识与自律。
    这又怎能不让他感到骄傲了?
    绝对可以!轻易可以!
    “那些琐事怎样都好,根本无关轻重!”
    然而老国王却摇了摇头,给骄傲的王子泼了盆冷水,坐正身子道:
    “你在王国內进行的改革也好,建设也罢,都不是我选你的原因......咳咳咳,浮士德,你还记得小时候的事吗?我们最初见面的那晚。”
    浮士德闻言严肃地按住胸口,正色道:
    “当然!若不是您的慈悲之举,我恐怕早就死在那一夜了,这份恩情,没齿难忘!”
    毕竟任谁发现自己刚穿越就要在雪地里冻死时,都难免记忆深刻。
    就在浮士德以为自己马上就要重开时,王室的打猎队伍却一般路过,他则被国王救下收养,从此飞上枝头变凤凰,成为了清汐王国的王子。
    因而浮士德也是发自內心地尊敬和感激面前的老人,並非便宜亲爹,实则昂贵义父!
    不过他这番掷地有声的话语却没有换来父慈子孝的公式化发展,只见老国王摩挲著戒指,笑了笑:
    “慈悲吗......这跟慈悲毫无关係。”
    “嗯?”
    “我是按照启示刻意为之的,否则又怎会在那时,恰好路过,又恰好將你救下呢?”
    浮士德疑惑地哼了一声:“启示?”
    老国王点点头,沉声道:
    “我年轻时为清汐之民的独立而浴血拼杀,就此创立了王国,凭此等功绩,我曾有幸得到了仙灵的赐福。”
    “仙灵的赐福?!”
    浮士德闻言瞪大眼睛,讚嘆不已道:“......父王,您竟有著这等奇遇,不愧是传奇英雄。”
    不怪王子殿下如此激动,“仙灵”这个词的分量实在是太重了。
    这个世界最古老最超然的存在,儘管仙灵並非神明,但在某些方面,跟神明也没什么不同了,事实上在某些国度,的確是把仙灵当作神明崇拜的。
    在传说故事中,仙灵向勇者英雄们赐予的各类奇遇和机缘,一向是人们津津乐道的东西。
    浮士德没想到父王竟然也有仙灵的赐予,之前可从来没说过啊。
    不过仔细想想也不奇怪,老国王曾经也是威名赫赫的战士,在几十年前席捲帝国的独立战爭中取得过相当辉煌的战绩,开国者被仙灵所赐福算是情理之中了。
    “呵呵,都是过去的事了。”
    怀念起曾经的岁月,即便如今被病痛折磨,英雄迟暮,老国王也不禁骄傲地笑了起来。
    隨即,他收敛笑容,拉开衣袖,露出了若隱若现的鲜红色契约咒纹。
    “这就是仙灵给予的赐福,所有者將能凭此契约与仙灵沟通,寻求启示,获悉预言。”
    “!!!”
    浮士德忍不住道:“无敌了。”
    凡人光是遇见仙灵就是一种奇遇了,能与仙灵签订契约,这是什么概念?
    世上能与仙灵建立稳固契约,得其庇护与祝福的国度,每一个都是赫赫有名的霸主国度,拥抱仙灵,等於拥抱成功。
    我说清汐王朝了,有没有懂的?
    “呵呵哈,哪里有这么夸张?”
    国王轻抚手臂,意味深长地望著浮士德:
    “我所签订的这份契约,没有规定任何权责,能不能交流,又能获得怎样的启示,全凭仙灵的心情,我在这几十年內,得到的垂青屈指可数,只能说我实在是不討仙灵喜欢。”
    “若是深受仙灵宠爱的人,大概会有更多的机会吧。”
    那就是要了个联繫方式,然后搁这儿嗯舔唄?
    浮士德立刻冷静了,若是如此,那这份契约也没什么大不了的,向仙灵祈求的人多了去了,一个没有约束的契约只能说聊胜於无了。
    “但即便是我这样的庸人,也是有得到过启示的,凭藉我在过往岁月中的功绩,我向仙灵提出了一个要求。”
    老国王咳嗽了两声,如鹰般锐利的目光投向浮士德:
    “找一个能被仙灵喜爱的孩子,让他成为我的继承人。如此一来,这份契约或许就有用处了吧。”
    还有这种操作?!
    “!!!”
    浮士德惊讶地看向父王,后者仿佛听到了他的心声,解释道:
    “没错,正如你所想的那样,我打算在此將与仙灵的契约转让给你。”
    国王示意浮士德握住他的手臂。
    按理说这种时候浮士德应该装模作样地推辞一下,但在知根知底的义父面前,还要演戏就未免太做作了,更何况.....这份馈赠根本无法拒绝。
    於是他毫不犹豫地握了上去。
    而那份咒印,也的確渐渐从国王乾瘦的手臂上消退,转而在浮士德身上浮现。
    “父王......您似乎很急迫。”
    浮士德一边感受著烙印的灼热感,一边与义父的眸子对视,只听后者缓缓道:
    “帝国的內乱即將结束,他们会向曾经的忤逆者和背叛者降下怒火与惩罚;而我曾经的盟友也离心离德,清汐王国仅仅立国几十年,还是太孱弱了,如何能在未来的纷爭中倖免於难?”
    老国王眼帘微垂,长嘆一口气:
    “国王是谁並不重要,重要的是清汐王国必须伟大,这个国度......这个我亲手建立起来的王国,绝不能覆灭!”
    契约的转移也在此时完成,浮士德抚胸行礼,道:
    “这正是我的理想。”
    老国王的眼中浮现一丝慈祥和蔼,微笑道:
    “我知道,你对王国的重视与热爱我都看在眼里。”
    “按照王国的礼法,我为你举办了一场选妃的舞会.......之前没有询问你的意见就安排婚事,这倒是我的不对,这次的舞会就按照你的意思来吧。就这样,做你该做的事,我得休息一会儿了。”
    话音落下,老国王便瘫坐在沙发上,闭目凝神。
    见此情景,浮士德也不再打扰,告退离开。
    从国王的寢宫出来,浮士德长舒了一口气,终於不再压制脸上的笑容,愉快地笑了起来。
    虽然过程有些忐忑,但最终还是达成了他的目的,储君之位,仙灵契约......只能说从未有过如此美妙的开局!

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