“郎君,”小七压低声音,语气带著压抑不住的肃杀,“我们可能找到了——当年血洗涇阳庄园的那伙前隋余孽。”
    赵子义的眼睛瞬间眯了起来,寒光乍现。
    十多年了,这件事如同一根毒刺,始终深埋在他心底。
    他总觉得自己是“歷史的漏网之鱼”,无时无刻不在追查除了李建成之外的元凶。
    如今,线索终於再次浮现。
    “详细道来。”他的声音平静,却透著冰冷的杀意。
    “是。遵照郎君指令,我们一直严密监视各大世家,尤其是太原王氏。
    年前,我们发现王家有人秘密与务本坊鬼市中的一伙人接触。
    这伙人藏身鬼市,却不行鬼市惯常的买卖,更像是在藉此地隱匿行踪,此举引起了我们兄弟的警觉。
    深入查探后发现,他们似乎一直在暗中打探前隋皇族流落在外血脉的消息。
    我们长期潜伏在鬼市的兄弟设法与之接触,几经试探,基本可以確定,他们就是当年那批前隋死忠余孽。
    再结合王家与他们秘密往来……故而判断,他们极有可能就是当年的第二股势力。”
    “摸清他们的人数和具体藏匿地点了吗?”赵子义追问,指节因用力而微微发白。
    “都已查明,这是详细记录。”小七递上一本薄薄的册子,上面用蝇头小楷密密麻麻写满了信息,“郎君,鬼市情况特殊,鱼龙混杂,耳目眾多,即便官府在此行动也多有不便。
    是否需要我们设法,將他们引出鬼市再行处置?”
    “呵!”赵子义冷笑一声,杀气凛然,“鬼市?就算是真鬼,见了死神军,也得乖乖让路!”
    “明白!那我让兄弟们继续盯死,確保他们无人漏网。”
    赵子义当即召集了留在长安的十五名死神军核心成员。
    当他把消息说出来时,这群在战场上如同修罗的汉子,眼中非但没有惧意,反而爆发出嗜血的兴奋,个个摩拳擦掌,催促著梁凯再去探明更细致的地形。
    “不必了。”赵子义摆手制止,“鬼市不同於其他地方,反覆探查反而容易打草惊蛇。有小七的人盯著足矣。我们,直接去『拜访』。”
    是夜,月黑风高。
    十五名死神军成员在內里穿好软甲与环锁鎧,外罩宽大的黑色斗篷,將身形与兵刃尽数遮掩,如同融入夜色的幽灵,悄无声息地潜向务本坊的鬼市。
    儘管他们的装束与鬼市常见的隱匿风格无异,但那股经过尸山血海淬炼出的、无法完全掩盖的凌厉煞气与铁血纪律性。
    当他们刚一踏入鬼市那昏暗、污浊的地界,就被几道隱藏在阴影中的目光牢牢锁定。
    赵子义同样一身黑袍,冷静地观察著这个传说中的地下世界。
    鬼市给他的感觉,诡譎而熟悉,恍如后世的暗网实体化。
    这里交易的,多是市面上罕见、来路不明或严禁流通的物品,空气中瀰漫著秘密、贪婪与危险的气息。
    他心中明了,鬼市的存在,在大唐有其必然性。
    制度催生的阴影:坊市与宵禁下的畸形產物;
    唐代推行严格的“坊市制度”与“宵禁制度”。
    坊市分离:商业活动被严格限制在东市、西市等官方指定的区域,並有固定的开闭市时间。
    夜间宵禁:日暮擂鼓,各坊闭门,百姓不得在坊外大街行走,违者即为“犯夜”。
    正是这套严密的制度,催生了鬼市的诞生:
    时间差:鬼市多在五更天开市,天色微亮便即散去,完美规避了官方市场的管制时间和宵禁的约束。
    空间差:它存在於官方市场之外,河道桥洞、荒废里坊、城墙根下,形成了与光明世界並行的“影子经济”。
    不可或缺的功能:填补官方市场的所有空白
    鬼市之所以屡禁不止,根源在於它提供了刚性需求:
    销赃与觅赃:盗墓所得、失窃的官物、豪门流出的珍宝,这里是绝佳的交易地。
    同样,想寻找特定违禁品或失踪財物,这里也是信息源头。
    违禁品集散:兵铁、乃至私下流通的官府文书,在这里都可能找到。
    底层生存通道:许多小民利用鬼市贩卖自家编织的物品、偷偷捕捞的鱼获,补贴家用,这是严苛制度下顽强的生存智慧。
    官府对鬼市的態度,远非“严厉打击”四字所能概括,更多是无奈的默许与有限的管控:
    治理成本高昂:鬼市时间短、地点隱蔽、流动性极强。
    往往官府接到消息,集结人手赶到时,早已人去市空,只能抓到几个腿脚慢的,事倍功半。
    法不责眾与利益纠缠:参与鬼市者眾,不乏为生计所迫的平民。大规模抓捕易引发民怨。
    更深层的是,不少底层胥吏、守城兵士自身就从鬼市牟取好处,形成了利益共同体,自然阳奉阴违,通风报信。
    有用的“无用之地”:对统治者而言,一个集中的灰色市场,反而便於监控。
    许多在明面上难以查证的案件线索,往往在此浮现。
    它成了一个特殊的情报源和社会动向的观测站。
    鬼市,本身就是大唐光辉形象下的另一面,是严苛制度与社会真实需求碰撞出的必然產物。
    它如同参天大树的阴影,树越高大,影子便越显深邃。
    它是“计划”与“管制”经济下,社会自我调节的顽强体现。
    它是帝国“治理能力”与“社会复杂性”之间存在落差的真实写照。
    它更是底层民眾在制度缝隙中,用智慧和韧性开闢出的“生存通道”。
    根据小七掌控的情报,这鬼市背后,有两位神秘的“鬼王”维持著基本的秩序与平衡:
    一位掌控著“物”的流通,另一位则掌控著“人”的脉络。
    鬼市深处。
    “王,那伙刚进来的人,纪律性极强,行动间步幅一致,隱隱成阵,看著……不像是寻常江湖客,倒像是军中精锐。”一个黑影低声稟报。
    被称作“王”的人隱在更深的阴影里,声音低沉,带著明显异於关中口音的音调:“或许是来销赃的军中悍卒。
    盯紧他们,若他们有货物出手,让我们的人第一时间接触,价钱可以给得爽快些。”
    另一处隱蔽据点。
    “盯紧他们便是。这伙人煞气內敛,不是善茬。若无必要,切勿主动招惹。”一个极具魅惑力的女子声音淡淡吩咐,带著一丝谨慎。

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