“云子,把家里那些空罐头瓶子,大水桶,凡是能装水的都找出来,洗刷乾净。”陈锋对正在餵鸡的大妹喊道,“我们去干点细致活。”
    “干啥?”陈云正在刷碗。
    “去采甜蜜水。”陈锋神秘一笑,“也就是白樺树汁,这几天正是上冻化冻交替的时候,树汁子最足,过了这村就没这店了。”
    “那玩意儿能喝?”陈云一脸狐疑,“以前村里有人喝过,说是没啥味儿,还不如井水甜呢。”
    “那是他们不懂行,也不会加工。”陈锋没多解释,“不过在去采之前,咱们得先做点工具,现在的管子不好买,我们得去大自然里找。”
    “找啥?”
    “芦苇。”
    老龙河下游,有一片绵延数里的芦苇盪。
    去年的老芦苇在风中挺立著。
    陈锋带著陈云,还有黑风,深一脚浅一脚地走进了这片湿地。
    白龙和幽灵负责看家。
    “哥,你要这枯草棍子干啥?”陈云看著满眼的枯芦苇,不解地问。
    “这可不是枯草,这是天然的导管。”陈锋走到一丛长得特別粗壮的芦苇前,停下了脚步。
    然后蹲下身,拔出腰间的侵刀,轻轻敲了敲那根芦苇的根部。
    “咚咚。”
    声音清脆,说明这根芦苇已经完全乾透了,
    而且杆壁结实,没有腐烂。
    “我们要采树汁,得在树上打孔,然后把汁引出来。现在没有塑料管,这芦苇杆就是最好的替代品。”
    陈锋一边说,一边动手。
    挑选芦苇还是有有讲究的。
    不能太细,细了流得慢;
    也不能太粗,粗了伤树。
    最好是那种拇指粗细,杆壁厚实,通体金黄没有霉斑的。
    “看好了,云子。”
    陈锋手起刀落,在芦苇根部上方约莫两寸的地方斜著切了一刀。
    切口要平滑,不能有毛刺。
    然后往上截取大约二十厘米长的一段,保留一个竹节。
    “为什么要留竹节?”陈云问。
    “不是留竹节,是这节我们要打通。”陈锋解释道,
    “但这芦苇杆子中间是有那一层薄薄的膜的,不打通水流不过去。”
    兄妹俩在芦苇盪里忙活了一个多小时,精挑细选了大概一百多根上好的芦苇杆,
    捆成两捆,背回了家。
    回到家,陈锋在院子里生起了一个小炭炉。
    然后找来一根细长的铁丝,一头弯了个小圈做把手,另一头磨尖。
    把铁丝插进炭火里,烧得通红。
    陈锋拿起一根芦苇管,將烧红的铁丝从一头捅进去。
    隨著一阵青烟冒起,芦苇节中间那层阻碍水流的隔膜被瞬间烫穿,而且高温还能起到杀菌消毒的作用,
    顺便把芦苇內壁燎得更光滑,防止树汁掛壁变质。
    “这活儿得细。”陈锋一边烫一边教陈云,
    “手要稳,別把管壁烫漏了。烫完之后,还得用细砂纸把两头的切口打磨一下,尤其是插进树里的那一头,得磨出个倒角,这样塞进去才严丝合缝。”
    陈云心灵手巧,看了一遍就上手了。
    兄妹俩坐在小板凳上,配合默契。
    一个烫管,一个打磨,不一会儿,一百多根泛著焦香味的芦苇导管就做好了。
    接著,陈锋又找来家里所有的瓶瓶罐罐,还有那几个平时用来醃酸菜的大陶缸,全都刷洗得乾乾净净,
    用开水烫过杀菌。
    出发之前陈锋还找木工借了手摇钻,还驴车。
    那么重的东西,靠两人抬那岂不是要累死了,
    所有东西都齐活了。
    “走,进山。”
    后山,白樺林。
    这里的白樺树一棵棵笔直挺拔,阳光透过稀疏的枝丫洒下来,斑驳陆离。
    陈锋手里拿著个手摇钻,选了一棵碗口粗的白樺树。
    “看好了啊,这采汁有讲究。”
    陈锋一边操作一边给陈云讲解,
    “选向阳面的树干,离地大概半米高,稍微斜著向上钻个眼,別太深,透过树皮钻进木质部两三公分就行。”
    隨著钻头拔出,奇蹟发生了。
    一股清亮如水的液体,顺著那个小孔流了出来,速度还挺快,不一会儿就连成了线。
    陈锋赶紧把早准备好的一根空心芦苇管插进去,下面接上一个玻璃罐头瓶。
    “这就行了?”陈云好奇地凑过去,伸出手指蘸了一点流出来的汁液,放进嘴里。
    “呀,甜的。”陈云眼睛一下子亮了,“还有股清淡的树香味儿。”
    “这就是白樺汁,也就是樺树泪。”陈锋笑著说,“这一棵大树,一天能流好几斤呢。但这东西有季节性,也就这半个月有,树叶子一长出来就没了,所以我们得抓紧。”
    一下午的时间,兄妹俩在林子里忙活开了。
    陈锋负责钻孔插管,陈云负责在后面接桶收集。
    等到三点多的时候,带来的两个大水桶和十几个罐头瓶子,全都装得满满当当。
    足足有二百多斤。
    “哥,这么多水,我们喝得完吗?”看著这一驴车的战利品,陈云有点发愁,“这东西放两天就餿了。”
    “喝不完我们就卖。”陈锋赶著小驴车信心满满,“明天是周日,妹妹们都在家。我们分工合作,一部分熬成樺树糖浆,那个耐放,还能给她们当零嘴。另一部分,后天一早我拉到县里去,找找销路。”
    “这水还能卖出钱?”陈云有些不信。
    “放心吧,这也就是没人识货。”陈锋心里已经有了盘算。
    他要去找那个赵建国,外贸公司肯定有这方面的路子,甚至可以作为出口基地的副產品。
    两人刚到家,陈锋把借的东西还回去,忙乎完,瞅著时间差不多,就和云子一起做饭。
    “哥、”
    四个妹妹像四只归巢的小燕子,飞扑过来。
    “咋样,今儿在学校有人欺负你们没?”陈锋挨个摸了摸头,目光特意在陈雪身上停留了一下,看她情绪挺高,才放了心。
    “没呢。”陈霞抢著说,“那个孙小胖请病假了,倒是赵小虎,非要送我一块大白兔奶糖,我不爱吃甜的,给老五了。”
    “嗯,做得对。”陈锋笑了,“那是糖衣炮弹,得警惕。”
    “哥,昨天忘记跟你说了,李老师说要带我去县里唱歌、”陈雪拉著陈锋的手,仰著小脸,满眼的期待。

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