亲卫急匆匆进来稟报:
    “相爷!不好了!宫门行营外,聚集了上千人。”
    “来人有很多,身份不一,此刻正在宫门外鼓譟呼喊!”
    苏墨眉头一皱:
    “所为何事?”
    “他们喊著新政害、取消苛政,还有一些更难听的话。”
    “有些人甚至要苏相滚回大虞。”
    亲卫脸色难看。
    “有点意思。”
    苏墨非但没有发怒,反而嘴角勾起一丝冷笑。
    “这么快就坐不住了,还懂得裹挟民意,玩这一套。”
    此刻,苏墨心中明镜似的。
    普通百姓,尤其是刚刚经歷战乱。
    尤其对朝廷新政具体內容还不甚了解的百姓。
    怎么可能这么快就组织起来,有规模、有口號地反对新政?
    这背后,必然有组织者,有煽动者。清丈田亩触动了谁的利益?盐铁专卖又断了谁的財路?答案显而易见。
    “相爷,是否调兵驱散?”亲卫请示。
    “不急。”
    苏墨摆摆手。
    “让他们闹。闹得越大越好。正好让本相看看,是哪些牛鬼蛇神跳得最欢。”
    “去,调一队弓弩手上墙戒备,但没有我的命令,不许放箭,更不许开门。”
    “再派些机灵的人,混在附近围观的人群里,把带头喊得最响、看起来像是头目的几个,给本相牢牢盯死了,记下他们的长相、特徵。”
    “是!”
    苏墨回到书案后坐下,甚至给自己倒了杯茶,显得气定神閒。
    宫门外的喧囂持续了近一个时辰,人群见行营內始终没有反应,只是墙头多了森严的守卫,一些人的气焰不由得弱了些。
    在几个领头者的暗示下,人群开始缓缓散去。
    当晚,夜色深沉。
    苏墨书房的门再次被轻轻叩响。亲卫稟报:
    “相爷,林姑娘求见。”
    苏墨从地图上抬起头,眼中闪过一丝瞭然。
    “让她进来。”
    林婉儿这次穿著一身藕荷色的衣裙,妆容精致却不浓艷,比起前两次刻意的柔弱或诱惑,多了几分温婉和恭顺。
    她手中端著一个托盘,上面是一碗热气腾腾的燕窝粥。
    “相爷。”
    她款款行礼,將粥放在书案一角,声音轻柔。
    “婉儿燉了粥,想请相爷用些,安神补气。”
    苏墨看著她,没动那粥,直接问道:
    “今日之事,你怎么看?”
    林婉儿似乎早有准备,略一沉吟,道:
    “相爷,此事绝非寻常百姓自发所为。”
    “婉儿虽在深宫,却也知西秦世家之弊,盘根错节,势力庞大。”
    “新政触及他们根本,他们岂会坐以待毙?”
    “煽动无知百姓,裹挟民意,向相爷施压,是他们惯用的伎俩。”
    “哦?”苏墨示意她继续。
    “而且!”
    林婉儿上前一步,声音压得更低,带著一丝恰到好处的忧虑。
    “婉儿怀疑,此事恐怕不止是世家那么简单。”
    “接著说。”
    “相爷可还记得,那周宏…还被关在后院?”
    林婉儿抬眼,小心地观察著苏墨的神色。
    “他虽然成了废帝,但毕竟曾是西秦之主。”
    “宫中旧人,军中故旧,未必都死心了。”
    “婉儿这些日子留心观察,发现宫里一些老人,行跡有些可疑,私下传递消息,进出也比往常频繁。”
    “他们接触的,除了宫外一些世家僕役,似乎还有几个原本在军中有些关係、如今被裁撤或边缘化的旧將!”
    她点到为止,没有说得很具体,却足以引发联想。
    苏墨心中冷笑,果然,周宏这条毒蛇,还是不安分。
    但无论如何,这提供了一个追查的方向。
    “你能注意到这些,很好。”
    苏墨点了点头,语气缓和了些。
    “还有吗?”
    林婉儿见苏墨態度缓和,心中稍定,继续说道:
    “婉儿还听说,这几日,宫外几个最大的世家,比如城东的张家、城西的李家、还有专营铁器的王家,他们集家的主事人,私下聚会频繁。”
    “而今日闹事的人群里,就有不少是依附这些家族为生的佃户、伙计……”
    她將自己所知的信息,巧妙地串联起来,指向了一个结论。
    反对新政的,不仅仅是利益受损的世家,还可能勾结了不甘失败的旧帝势力,內外串联,试图搅乱局势。
    苏墨看著她,忽然笑了:
    “林姑娘,你果然聪慧。这些消息,对本相很有用。”
    林婉儿心中暗喜,脸上却露出谦卑之色:
    “能为相爷分忧,是婉儿的福分。婉儿別无他求,只愿相爷一切顺遂。”
    “你有这份心,本相记得。”
    苏墨站起身,走到她面前,伸手轻轻抚过她的脸颊。
    林婉儿身体微颤,顺从地仰起脸,眼中泛起恰到好处的水光,混合著仰慕、依赖和一丝若有若无的情意。
    烛光下,美人如玉,吐气如兰。经过前一夜,两人之间似乎有了一种无形的曖昧纽带。
    苏墨的手指顺著她的脸颊滑到下頜,轻轻抬起她的脸,声音低沉而带著磁性:
    “你说说看,本相该如何奖励你这忠心呢?”
    林婉儿脸颊緋红,眼波流转,声音细若蚊蚋:
    “婉儿不敢求赏,能伺候相爷,已是天大的恩典。”
    这话暗示得已经很明显了。
    苏墨低笑一声,收回手,却转而揽住了她的腰肢,將她轻轻带向自己。
    “那今晚,就再伺候本相一回!”
    “也让本相看看,你还有什么別的本事?”
    林婉儿嚶嚀一声,顺势软倒在苏墨怀里,將脸埋在他胸前,一副羞不可抑却又欲拒还迎的姿態。
    她心中却飞快地盘算著,今夜之后,自己在苏墨心中的分量,应该能再加重一些。
    林家或许真能抓住这根救命稻草,甚至更上一层楼。
    苏墨拦腰將她抱起,走向內室。
    並且苏墨当然也知道怀中女人的心思,但他不在乎。
    各取所需罢了。
    今夜之后,他会得到一些有用的线索,而林婉儿和她背后的林家,也將被他牢牢绑在自己的战车上。
    成为他用来打击其他世家、稳定西秦局势的一颗棋子。
    至於其他,那只是顺带的点缀。
    红烛摇曳,帷幕低垂。
    又是一夜春深。

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