萧恕这般放心地玩儿消失,难道贺州都是他的人?
    “下官贺州刺史周从昱参见成王殿下。”
    周从昱?
    周从显的堂兄周从昱。
    姚十三险些以为自己听错了。
    她的手指紧紧攥紧。
    若是没有周从昱,她就不会成为周从显的妾室,上一世也不会枉死,这一世也不会落入这般田地!
    庆总管的声音从车厢外传来。
    “给周大人请安,殿下水土不服,现下虚弱不宜面见各位大人。”
    周从昱立刻侧身让路,“行馆已经备好饭食热水,请成王殿下入内歇息。”
    “稍晚些时候,下官再来觐见。”
    车队缓缓进了城,道路两旁都是看热闹的百姓。
    似乎都想一睹天家容颜。
    姚十三却久久不能平静下来。
    当年英国公府的家宴上,周从昱开口讨要她,她吓得面色惨白,以为自己躲不过这一遭时。
    是周从显拒了周从昱的要求。
    晚间时,她送衣裳到周从显的院子,恰逢周从显周从昱喝酒。
    院子里仅有两个丫鬟伺候,丫鬟鸣玉腹痛让她顶替一会儿。
    就这一会儿,直接改变了她的一生。
    事后才知,是周从昱在酒中下了药。
    她成了周从显的妾室,另一个丫鬟也成了周从昱的通房,只有鸣玉逃过一劫。
    此后,周从昱外放做官,她也不再见过他。
    她没有想过,再次见,竟然是这样的情况之下。
    文惜发现她的异样,以为她是害怕被周家人认出。
    “听说周大人是周家二房的长子,在贺州为官多年,到时你隔着帘子,他认不出你的。”
    姚十三唇角僵硬地点了点头。
    “咱们要在贺州停留几日?”
    文惜,“殿下还未交代,拿到路书,应当就可以走了。”
    她立刻道,“那就请问文惜姐姐问问庆总管,什么时候能拿到路书。”
    双儿不知道内情,只有有些担忧地看着她的肚子。
    “已经连日赶路,芙儿的身子骨受不了,肚子里的孩子也受不了。”
    姚十三看着一脸菜色的女儿。
    权衡到底是立刻走,还是修整几日。
    好半晌后,她咬着牙道,“成王殿下都能装病,我也能装病,都装病!”
    “他一个大男人都病倒了,我们一群柔弱女子怎么就不能生病了。”
    贺州的行馆比宁州小,也陈旧得多。
    没有派人提前修缮。
    前脚走进行馆,后脚就下雨了。
    外面下大雨,屋里下小雨。
    姚十三,“……”
    她现在觉得,萧恕是不是故意的。
    知道这个鬼地方不能住人,所以他提前就溜了。
    刺史府同样陈旧,但是屋里粉刷一新。
    周从昱站在屋檐下,看着这场来得匆忙的大雨。
    他的唇角含笑,“还真是一场及时雨。”
    随从,“大人,成王殿下随行人员,近半数都在修补屋顶。”
    “大人,外头来了个自称京城来的都指挥同知大人。”
    他刚张开嘴巴,就有下人匆匆进门禀报。
    周从昱的眉头一皱,“他来做什么?”
    他已经接到了京城的消息,周从显晋了都指挥同知,一时风头无两。
    他的眉头遂松开,“还不请大人进来,要是怠慢了京城来的周大人,本官拿你们是问。”
    刺史府不算大,前刺史为官清廉,府邸没有修整。
    到了周从昱这儿,延续前辈之风,也是一贯的清廉。
    周从显身上的蓑衣还没有摘下,他望着朴素的议事厅。
    脸上的表情没有什么变化。
    他和周从昱也已经多年未见。
    若不是得有要事来贺州,他也不会来见他。
    “显弟来贺州,怎么也不提前送个信儿。”
    周从昱将雨伞立在门边,脸上都是亲友相逢的喜悦之色。
    “愚兄还未恭贺显弟高升呢。”
    周从显的眼睑轻垂,随后复抬起。
    “也恭喜是堂兄,喜添麟儿。”
    临出发前,赵氏为了催促他答应相看,直言二房的周从昱第二个儿子都出生了。
    其妻子正是陈阁老的侄女。
    周从昱的眼睛笑意更深了些,“来了就在贺州多待些时日,愚兄这儿虽然破了些,但是胜在热闹。”
    和周从显不同,周从昱儿子女儿已经四个了。
    周从显知道这个堂兄从小就喜欢和自己攀比,大到科举为官,小到衣食住行。
    他知道是二叔心有不甘。
    都是一母同胞的兄弟,当年明明二叔的官职更高,前途更好。
    祖父就偏偏选了不出彩的父亲继承爵位。
    小时候他也不明白。
    直到现在他懂了。
    京中勋爵众多,这些年衰败,削爵,起起落落。
    只有不出彩的父亲没有成为众矢之的。
    而二叔当年陷入庆王贪污的案子中,被贬为庶民,直到先帝晚年,才得以洗脱嫌疑,恢复正身。
    他眼眸轻抬,“我这次是为了战马而来,要事在身,还请堂兄行个方便。”
    周从昱看了一眼外头已经逐小的雨势,“这算什么事儿,愚兄就陪显弟走一趟。”
    说着,他的话音一转,“成王殿下的车架刚到行馆安置好。”
    “显弟理应先行去拜见。”
    周从显看了他一眼。
    周从昱佯装不知他和成王的恩怨。
    “正好愚兄也要走一趟,显弟便一起吧。”
    *
    姚十三打了一个大大的“阿嚏”。
    双儿从箱笼里找到一条披风裹在她的身上。
    “这是什么破地方,贺州就是这样对待成王车架的?”
    披风裹在身上缓过了一会儿,她瞥了一眼,瞬时眼睛都瞪大了。
    “这不是成王殿下的披风吗?!”
    她挣扎着就要脱下。
    双儿摁住她的双手,“您都冒死替他遮掩了,难道连条披风都舍不得吗。”
    姚十三捏了下鼻子,“双儿,我好像透不过气儿了。”
    就这么一小会儿,她的声音有些不一样了。
    双儿立刻起身,“我去找文惜姐姐。”
    姚十三拉住她,“文惜现在忙着,你别去寻她,我现在没有事的。”
    “你去行馆后厨,多熬一些姜汤给大家驱驱寒,方才那么多人冒雨修屋顶,明儿恐怕要倒下一大片。”
    双儿去了后厨。
    她看了眼榻上终于睡了个安稳觉的芙儿,心底软了一下。
    好歹现在她和孩子都安然无恙。
    在这儿,也没有人时时刻刻想要她们的性命。

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