“太早了……”
    胡知义的目光森然,虽然战场的主动权一直被他掌握在手中,但是他的心中却是生出了些许的不安。
    无法洞悉敌人的真实意图,实是兵家大忌。
    知己知彼,方能百战不殆,此刻的迷雾让他感到了沉重的压力。
    就在胡知义凝神沉思之际,一阵急促的马蹄声由远及近,打破了中军的寂静。
    一名身着着银白锦袍的锦衣卫百户快马而来,带来了来自华阴的情报。
    “华阴顺军大部东来,所往方向,为我军正面之孟塬镇!”
    这突如其来的线报,如同投入静湖的巨石,激起了无数的涟漪。
    也让原本就迷雾重重的战场局势,瞬间变得更加扑朔迷离,难以测度。
    胡知义凝眸眺望,看向孟塬镇的方向。
    远处孟塬镇之中的顺军正在不断的后撤,顺军的玄旗正一点一点的消失在他的视野之中。
    但是更多的顺军骑兵正如黑压压的蚁群般源源不断越过土塬的高脊,沿着坡面急速掠下。
    前方的骑兵交锋此时已经陷入了僵局。
    前锋三师有骑军七千,增援四师共有一万五千骑,合兵不过两万两千骑。
    而是顺军前线填下的骑兵却是多达四五万之众。
    李自成得到了羌、蒙的支援,又不像清军那般将武备尽数收于本部之手,而是广泛的进行武装。
    战局一时间陷入了僵持。
    靖南军从来不是以骑兵见长。
    骑兵大部分的时候,都是作为辅助的兵种使用。
    济宁之战,虽然最后是靖南军的骑兵突击决定了战局。
    但是真正的主力,从来都是靖南军的步兵。
    他们始终是以南伐北,没有掌握北方的牧场,缺少马匹的问题一直困扰着靖南军的骑兵发展。
    济宁之战的胜利,让靖南军得以收获了数以万计的优良战马。
    但是骑兵的耗费巨大,培养一名合格的骑手需要耗费数年之功。
    虽然墙式冲锋,让这一时间缩短了许多。
    不过终究还是难以快速的形成战力。
    单论骑兵,此时的顺军确实更胜一筹。
    胡知义的眉头深锁,目光在前线纷乱的战局,与远处不断涌来的顺军援军之间来回扫视。
    在沉吟良久,权衡利弊之后,胡知义终于重新开口,声音沉稳而坚定。
    “传令前军骑兵,与步兵协同,转为稳步推进,尽可能避免与敌骑兵正面交锋。”
    在沉吟了良久之后,胡知义重新下达了军令。
    前锋的掩护骑兵没有第一时间打开战局,后续顺军的增援快速而进。
    再持续的单以骑兵进攻,只会造成更多的无谓的牺牲。
    李自成或许有所图谋,心怀诡计。
    胡知义心知,论起战场经验,临阵决断,他此刻绝不如李自成多矣。
    但是大军交锋,谋略或许一时有用,但是真正决定胜负的,始终还是堂堂之阵。
    千磨万击还坚劲,任尔东西南北风!
    第543章 阳谋
    伴随着步兵阵列沉稳而坚定的推进,靖南军将整个阵线如同潮水般不断向前挤压。
    然而,依靠两条腿行进的步兵,终究难以追上四条腿的骑兵。
    缓慢的推进速度,使得战场的主动权暂时仍被机动性占优的顺军掌握在手中。想要有效追击并咬住敌人,显得异常艰难。
    当顺军最后一支玄黑色的旌旗消失在孟塬镇中之时,绵长的角号声自顺军的骑军阵后传来。
    号音未落,原本与靖南军前锋对峙的约莫四万余顺军骑军,闻令而动。
    他们并未仓惶溃逃,而是保持着严整的队形,向着后方有条不紊的快速撤退而去。
    原先作为殿军,以火器阻滞了靖南军第一波追击的顺军步兵,早已提前一步,撤离了前沿阵地。
    顺军骑兵在撤退时依旧章法森严。
    核心的老营精骑并未急于退走,而是留下了两个厚实的方阵,约莫五千精锐,压住中阵断后。
    在其掩护下,其余骑兵主力才依次调转马头,向孟塬镇方向疾驰。
    羌蒙两部也留下了差不多七八千骑游戈在战场之上,散开在广阔的战场两翼,不断游弋、穿插,作为袭扰和牵制的兵力。
    靖南军的骑兵几番尝试冲击,最后还是没有能够咬住顺军骑兵的尾巴。
    顺军的殿后骑军虽然丢下了上千具尸体,但是也完成了既定的目标,护卫中军撤退。
    同时自身也得以成建制的安全撤离战场。
    “前锋三师,后援两师,正向孟塬镇推进,尤世威将军特命属下请示,下一步应当如何进军,请将军示下!。”
    一名来自前锋的信使,策马穿过尚未完全平息的战场区域,风尘仆仆的径直驰入了中军大阵之中。
    胡知义的目光沉凝,并没有立即决断,视线再次投向那片刚刚结束厮杀的远方。
    左良玉眺望着远方空空荡荡的孟塬镇,那座原本布满了顺军玄黑色旌旗、人声马嘶不断的孟塬镇大营,此刻已是一片死寂,空空荡荡,再也看不到任何人马活动的踪迹。
    仿佛刚才驻扎那数万大军只是一场幻影。
    “尤世威也看出了问题。”
    尤世威是左良玉的老上司了。
    己巳之变时,正是因为尤世威的推荐,左良玉才得以领兵从征,收复四城之后,论军功为副总兵。
    尤世威老成持重,长于军略,能够发现也是正常。
    “传令尤世威。”
    “继续稳步推进,不得冒进。”
    “同时,命两翼骑兵向孟塬镇外围区域谨慎散开,扩大侦察范围,仔细察探周遭山塬、沟壑、林地是否存在敌军伏兵迹象,务必仔细,不得有丝毫疏漏!”
    胡知义没有犹豫,果断的下达了军令。
    顺军主动退出孟塬镇这一战略要地,背后必然隐藏着某种图谋。
    然而,孟塬镇本身作为通往华阴的必经之路和至关重要的制高点,又是靖南军必须攻占的战略枢纽。
    即便不清楚李自成的真实企图,他也绝无理由在此时放弃进驻。
    “摊开舆图,我要细看孟塬镇的地形。”
    胡知义利落的从马背上翻身而下,将手中的马鞭插回腰间,沉声喝令道。
    值守在附近的亲兵们闻令而动,反应迅捷。
    有人立刻抬来轻便的矮桌,快速拼凑在一起,构成一张宽大的临时案几。
    另有几人则熟练的将一张绘制极其详尽的华阴周遭地域军事舆图,在桌面上小心翼翼的铺展开来。
    而后随军的参谋人员也纷纷围拢上前,动作麻利的从马鞍之上解开随身包袱,取出里面代表不同部队单位的小旗、标识地形地物的兵人模型等物件。
    并且依据当前已知的军情,开始在舆图之上快速而精准的摆放了起来。
    战局的情况也随着各种模型和旗帜的摆放逐渐的清晰了起来。
    “前锋还有多久能够抵达孟塬镇。”
    胡知义仔细审视着身下舆图上每一处等高线与标记,头也未抬的沉声问道。
    左良玉没有迟疑,他眺望着孟塬镇的方向,他知道胡知义这句话是在问他。
    这一战他是作为副将,辅佐胡知义领军。
    “按照目前的推进速度,应该在两刻钟后,前锋的兵马便能够抵达孟塬镇外。”
    左良玉抬头又看了一眼天色,皱眉道。
    “还有半个多时辰,就要到黄昏了。”
    “如果我军大部前进,没有遇到阻碍,抵达孟塬镇时,应当是在黄昏时分,不久便要入夜。”
    胡知义的身形微顿,审视着舆图的双眸微微眯起。
    孟塬镇周遭有太多代表山塬、沟壑的密集曲线,同时他发现了在孟塬镇后方,顺军同样修筑了大量的棱堡。
    “原来如此……”
    胡知义的眼眸之中闪过一道精芒,豁然笑道。
    困扰多时的疑云在这一刻终于散去,
    他已经明白了李自成为什么要主动撤出孟塬镇的原因了。
    “传令尤世威!”
    胡知义猛然抬起头,正声喝令道。
    “命先锋三师的骑兵部队快速向前推进,抢占孟塬镇外围制高点。”
    “若遇敌军阻击,立即就地构筑防线,固守待援,绝不可轻敌冒进!后援两师的骑兵即刻接管战场侦察与侧翼掩护职责。”
    “步兵主力继续稳步推进,不必迟疑,顺军主力撤出孟塬镇塬上的中心地带。”
    “不过孟塬镇内,顺军应该还留下了一支兵马,在镇内后方的各处棱堡之中,务必小心。”
    左良玉眉头微蹙,他不明白为什么胡知义突然笃定了起来,当下询问道。

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