第 48 章 鮫人长老
在幽蓝鮫人的引领下，小舟驶入潮歌群岛深处。
穿过那道由珍珠与珊瑚构筑的拱门后，眼前的景象豁然开朗。
这里仿佛是另一个世界。
形態各异的巨大活体珊瑚构成了天然的穹顶与廊柱。
其间缠绕著发出柔和蓝光的海藻，將整个空间映照得如同梦境。
无数散发著微光的小鱼群如同流动的星辰，在清澈的海水中穿梭。
水温宜人，带著淡淡的暖意。
小舟沿著一条由巨大硨磲贝和夜光珍珠铺就的发光水道前行，最终停靠在一个广阔的地下湖泊岸边。
湖泊的水面平静如镜，倒映著穹顶珊瑚的瑰丽色彩和闪烁的“鱼群星辰”，美得令人窒息。
这就是“星泪湖”。
湖心有一座由整块天然月光石雕琢而成的平台。
平台上，一位鮫人正静候著她们。
她看起来比引路的幽蓝鮫人年长许多，银白色的长髮如同瀑布般垂落，末端融入水中，与闪烁的微光融为一体。
她的鱼尾是深邃的银蓝色，鳞片上仿佛镶嵌著细碎的钻石。
她的面容慈和而智慧，手中握著一柄由纯净水晶珊瑚製成的权杖。
权杖顶部镶嵌著一颗看起来有星光液体在其中流转的巨大珍珠。
最引人注目的是她的眼睛，那是一种极其清澈、仿佛能看透人心的苍蓝色。
“欢迎来到星泪湖，远道而来的客人们。”
她的声音直接在眾人心中响起，温和而充满力量。
“我是潮歌群岛的长老，烁光。”
她的目光缓缓扫过眾人，在薇欧拉身上停留片刻，眼中闪过一丝敬畏与瞭然。
最终，她的视线落在了被薇欧拉牵著的星璃身上。
“尤其是你，孩子……”
烁光长老的声音变得更加柔和，甚至带著几分激动，“流淌著银辉之血的幼星……你的光芒，比星辰更纯粹。”
星璃似乎感觉到了那友善的关注，仰起小脸，赤色的瞳孔对上长老苍蓝的目光。
她並没有感到没有害怕，反而眨了眨眼，小声嘟囔：“亮亮的…鱼尾巴奶奶…”
薇欧拉对这番问候反应平淡，只是微微頷首：“薇欧拉。她是星璃。”
她更关心实际的问题，“听说这里可以用故事换特產？”
烁光长老微微一笑，那笑容让周围的星光都仿佛明亮了几分：“当然。”
“潮歌群岛珍视一切真诚的交流。不过，在交易之前，或许容我冒昧一问，诸位前来，是否在路上遭遇了“虚空之触”的困扰？”
她指的是那头变异海兽。
璃羽连忙將途中遭遇袭击的事情简要说明，並提到了星璃那声奇特的清鸣如何击伤了海兽。
烁光长老倾听时，神色逐渐凝重，“果然……“窃声者”的污染已经蔓延至此。”
她轻嘆一声，“近月以来，群岛外围的异常海兽袭击事件愈发频繁。
它们似乎被某种东西吸引，疯狂的攻击富含生命与歌声能量的目標……
与我们近期正在进行的“星脉调和”仪式的能量波动，颇为相似。”
她手中的珊瑚权杖轻轻顿地，湖面泛起涟漪，映照出一些模糊的景象。
扭曲的海兽、被破坏的珊瑚礁、以及一些散发著微弱紫黑色能量的符文碎片，它们如同寄生般附著在珊瑚深处。
“我们怀疑，这並非巧合。”烁光长老的声音带著一丝冷意。
“有人，在利用虚空污染，刻意製造混乱，试图干扰甚至破坏我们的仪式。”
（……终焉教团的苍蝇。一如既往的阴魂不散。）
薇欧拉心里冷哼，但懒得评价。
“星脉调和？”璃羽也不由得好奇，这与猫又族的歌声有什么共同之处吗？
烁光长老解释道：“那是潮歌群岛维繫生机与平衡的核心仪式。
我们藉助星辰之力与潮汐之歌，净化水域，滋养万物。
仪式需要匯聚庞大的能量，其波动確实容易吸引不洁之物……
但如此有组织、且针对性极强的袭击，背后定然有黑手。”
她的目光再次看向星璃，充满深意：“而你的到来，孩子，你的光芒或许能成为稳定仪式的关键，甚至……照亮隱藏在暗处的污秽。”
星璃似乎没完全听懂，但她感觉到长老的善意。
伸出小手，指了指长老权杖上那颗巨大的珍珠：“奶奶…珠子…亮！喜欢！”
烁光长老莞尔一笑，竟真的將权杖微微放低，让星璃能更清楚地看到那颗星泪珍珠：“喜欢吗？它是星泪湖的结晶，蕴含著寧静与庇护的力量。”
她沉吟片刻，然后做出了一个违背……
长老做出了一个决定，她伸出另一只手，指尖在权杖的珍珠上轻轻一拂。
一颗约莫拇指指甲盖大小的小珍珠从主体上分离了出来。
小珍珠散发著柔和月白光晕，由一缕水波托著，缓缓飘到星璃面前。
“这是一个小小的礼物，孩子。愿它陪伴你，为你带来寧静的睡眠。”
这是在感谢星璃之前的帮助。
星璃惊喜地“哇”了一声，小心翼翼地用双手捧住那颗小珍珠。
珍珠触手温润，一股令人安心的舒適感缓缓流入体內。
她开心地抬头看薇欧拉：“妈妈！新的亮晶晶！”
薇欧拉看了一眼那珍珠，【万象解析】瞬间確认无害且確实蕴含不错的寧神能量，便点了点头：“嗯，收著吧。”
（……这东西……晚上应该能让她睡得好点，少做点噩梦吧？）
烁光长老见薇欧拉收下，神色更加舒缓。
她重新看向薇欧拉：“尊贵的薇欧拉女士，潮歌群岛愿以友谊相待。
我们所需的“故事”，並非探听隱私，而是希望了解外界的变化，以及…您对眼下这些“异常”的看法。
作为回报，群岛的一切特產，您皆可取用。”
她顿了顿，声音压低了一些，带著一丝请求：“此外，我们的“星脉调和”仪式將於明晚月相最盈时达到高潮。
届时，虚空中的窥视者很可能再次出手……我能否恳请您……暂留一日？
您的存在本身，便是这些对宵小最有力的震慑。”
她的姿態放得很低，甚至没有提出交易，而是真诚的请求。
薇欧拉瞥了一眼正开心地玩著新珍珠的星璃，又想到诺亚还没收集完这里的海鲜食谱……
（嗯……多待一天好像也没什么不好。反正这里环境还行，美食也应该不少。）
“可以。”她简单应道。
“顺便，让诺亚跟你们的厨师交流一下。”
烁光长老脸上绽放出由衷的笑容，周围的湖水都仿佛因她的喜悦而荡漾起细碎的光斑。
“感激不尽！那么，请允许我为您安排住处。今晚，请务必参加我们的迎宾晚宴。”
就在薇欧拉点头同意，一行人准备隨引路的鮫人前往住所。
与此同时……
昏暗的水下岩洞中，主教“灰瞳”面前悬浮著一面由黑色水镜构成的魔法影像。
影像中模糊地映出星泪湖的景象，尤其是正捧著珍珠的星璃和点头同意的薇欧拉。
“哼！果然躲到了这群鮫人的巢穴里……”
灰瞳的声音愈发冰冷，““银辉之钥”……居然能主动激发如此强大的力量，必须儘快弄到手！”
他转向身后阴影中几个模糊的身影：““暗流祭司”们，准备得如何了？”
“一切就绪，主教大人。”一个沙哑的声音回应。
““噬光海胆”已植入目標珊瑚丛。只待“星脉调和”能量达到峰值，便可引爆，製造最大混乱…”
“很好！”
灰瞳的眼中闪过狰狞，“趁乱夺取“钥匙”！这次，不容失败！”
水镜波动，影像消失，只留下岩洞中瀰漫的冰冷杀意。
穿过那道由珍珠与珊瑚构筑的拱门后，眼前的景象豁然开朗。
这里仿佛是另一个世界。
形態各异的巨大活体珊瑚构成了天然的穹顶与廊柱。
其间缠绕著发出柔和蓝光的海藻，將整个空间映照得如同梦境。
无数散发著微光的小鱼群如同流动的星辰，在清澈的海水中穿梭。
水温宜人，带著淡淡的暖意。
小舟沿著一条由巨大硨磲贝和夜光珍珠铺就的发光水道前行，最终停靠在一个广阔的地下湖泊岸边。
湖泊的水面平静如镜，倒映著穹顶珊瑚的瑰丽色彩和闪烁的“鱼群星辰”，美得令人窒息。
这就是“星泪湖”。
湖心有一座由整块天然月光石雕琢而成的平台。
平台上，一位鮫人正静候著她们。
她看起来比引路的幽蓝鮫人年长许多，银白色的长髮如同瀑布般垂落，末端融入水中，与闪烁的微光融为一体。
她的鱼尾是深邃的银蓝色，鳞片上仿佛镶嵌著细碎的钻石。
她的面容慈和而智慧，手中握著一柄由纯净水晶珊瑚製成的权杖。
权杖顶部镶嵌著一颗看起来有星光液体在其中流转的巨大珍珠。
最引人注目的是她的眼睛，那是一种极其清澈、仿佛能看透人心的苍蓝色。
“欢迎来到星泪湖，远道而来的客人们。”
她的声音直接在眾人心中响起，温和而充满力量。
“我是潮歌群岛的长老，烁光。”
她的目光缓缓扫过眾人，在薇欧拉身上停留片刻，眼中闪过一丝敬畏与瞭然。
最终，她的视线落在了被薇欧拉牵著的星璃身上。
“尤其是你，孩子……”
烁光长老的声音变得更加柔和，甚至带著几分激动，“流淌著银辉之血的幼星……你的光芒，比星辰更纯粹。”
星璃似乎感觉到了那友善的关注，仰起小脸，赤色的瞳孔对上长老苍蓝的目光。
她並没有感到没有害怕，反而眨了眨眼，小声嘟囔：“亮亮的…鱼尾巴奶奶…”
薇欧拉对这番问候反应平淡，只是微微頷首：“薇欧拉。她是星璃。”
她更关心实际的问题，“听说这里可以用故事换特產？”
烁光长老微微一笑，那笑容让周围的星光都仿佛明亮了几分：“当然。”
“潮歌群岛珍视一切真诚的交流。不过，在交易之前，或许容我冒昧一问，诸位前来，是否在路上遭遇了“虚空之触”的困扰？”
她指的是那头变异海兽。
璃羽连忙將途中遭遇袭击的事情简要说明，並提到了星璃那声奇特的清鸣如何击伤了海兽。
烁光长老倾听时，神色逐渐凝重，“果然……“窃声者”的污染已经蔓延至此。”
她轻嘆一声，“近月以来，群岛外围的异常海兽袭击事件愈发频繁。
它们似乎被某种东西吸引，疯狂的攻击富含生命与歌声能量的目標……
与我们近期正在进行的“星脉调和”仪式的能量波动，颇为相似。”
她手中的珊瑚权杖轻轻顿地，湖面泛起涟漪，映照出一些模糊的景象。
扭曲的海兽、被破坏的珊瑚礁、以及一些散发著微弱紫黑色能量的符文碎片，它们如同寄生般附著在珊瑚深处。
“我们怀疑，这並非巧合。”烁光长老的声音带著一丝冷意。
“有人，在利用虚空污染，刻意製造混乱，试图干扰甚至破坏我们的仪式。”
（……终焉教团的苍蝇。一如既往的阴魂不散。）
薇欧拉心里冷哼，但懒得评价。
“星脉调和？”璃羽也不由得好奇，这与猫又族的歌声有什么共同之处吗？
烁光长老解释道：“那是潮歌群岛维繫生机与平衡的核心仪式。
我们藉助星辰之力与潮汐之歌，净化水域，滋养万物。
仪式需要匯聚庞大的能量，其波动確实容易吸引不洁之物……
但如此有组织、且针对性极强的袭击，背后定然有黑手。”
她的目光再次看向星璃，充满深意：“而你的到来，孩子，你的光芒或许能成为稳定仪式的关键，甚至……照亮隱藏在暗处的污秽。”
星璃似乎没完全听懂，但她感觉到长老的善意。
伸出小手，指了指长老权杖上那颗巨大的珍珠：“奶奶…珠子…亮！喜欢！”
烁光长老莞尔一笑，竟真的將权杖微微放低，让星璃能更清楚地看到那颗星泪珍珠：“喜欢吗？它是星泪湖的结晶，蕴含著寧静与庇护的力量。”
她沉吟片刻，然后做出了一个违背……
长老做出了一个决定，她伸出另一只手，指尖在权杖的珍珠上轻轻一拂。
一颗约莫拇指指甲盖大小的小珍珠从主体上分离了出来。
小珍珠散发著柔和月白光晕，由一缕水波托著，缓缓飘到星璃面前。
“这是一个小小的礼物，孩子。愿它陪伴你，为你带来寧静的睡眠。”
这是在感谢星璃之前的帮助。
星璃惊喜地“哇”了一声，小心翼翼地用双手捧住那颗小珍珠。
珍珠触手温润，一股令人安心的舒適感缓缓流入体內。
她开心地抬头看薇欧拉：“妈妈！新的亮晶晶！”
薇欧拉看了一眼那珍珠，【万象解析】瞬间確认无害且確实蕴含不错的寧神能量，便点了点头：“嗯，收著吧。”
（……这东西……晚上应该能让她睡得好点，少做点噩梦吧？）
烁光长老见薇欧拉收下，神色更加舒缓。
她重新看向薇欧拉：“尊贵的薇欧拉女士，潮歌群岛愿以友谊相待。
我们所需的“故事”，並非探听隱私，而是希望了解外界的变化，以及…您对眼下这些“异常”的看法。
作为回报，群岛的一切特產，您皆可取用。”
她顿了顿，声音压低了一些，带著一丝请求：“此外，我们的“星脉调和”仪式將於明晚月相最盈时达到高潮。
届时，虚空中的窥视者很可能再次出手……我能否恳请您……暂留一日？
您的存在本身，便是这些对宵小最有力的震慑。”
她的姿態放得很低，甚至没有提出交易，而是真诚的请求。
薇欧拉瞥了一眼正开心地玩著新珍珠的星璃，又想到诺亚还没收集完这里的海鲜食谱……
（嗯……多待一天好像也没什么不好。反正这里环境还行，美食也应该不少。）
“可以。”她简单应道。
“顺便，让诺亚跟你们的厨师交流一下。”
烁光长老脸上绽放出由衷的笑容，周围的湖水都仿佛因她的喜悦而荡漾起细碎的光斑。
“感激不尽！那么，请允许我为您安排住处。今晚，请务必参加我们的迎宾晚宴。”
就在薇欧拉点头同意，一行人准备隨引路的鮫人前往住所。
与此同时……
昏暗的水下岩洞中，主教“灰瞳”面前悬浮著一面由黑色水镜构成的魔法影像。
影像中模糊地映出星泪湖的景象，尤其是正捧著珍珠的星璃和点头同意的薇欧拉。
“哼！果然躲到了这群鮫人的巢穴里……”
灰瞳的声音愈发冰冷，““银辉之钥”……居然能主动激发如此强大的力量，必须儘快弄到手！”
他转向身后阴影中几个模糊的身影：““暗流祭司”们，准备得如何了？”
“一切就绪，主教大人。”一个沙哑的声音回应。
““噬光海胆”已植入目標珊瑚丛。只待“星脉调和”能量达到峰值，便可引爆，製造最大混乱…”
“很好！”
灰瞳的眼中闪过狰狞，“趁乱夺取“钥匙”！这次，不容失败！”
水镜波动，影像消失，只留下岩洞中瀰漫的冰冷杀意。