第283章 魔柱神·克拉诺斯之树
第283章 魔柱神·克拉诺斯之树
王都，王宫。
莉莉安站在王室魔法图书馆的高塔阳台上，手中厚重的《魔法秘录》滑落地面发出沉闷的声响。
她的目光被西方天际的异象牢牢吸引—
一片猩红而暗沉的天空，仿佛被无形的巨手撕裂，清晰可见一棵浩瀚古树的轮廓。
它的枝椏如触手般刺向星辰，暗紫色的魔力光泽在云层间流转，宛如星空彼端的灾厄降临。
“那...那是什么？”莉莉安喃喃自语，声音带著颤抖。她的金髮在夜风中微微摇曳，平日里温柔的眼眸此刻充满了不安。
她紧握住胸前的护身符，低声祈祷：“沈恩...你在那边吗？千万要平安..
”
帝国，帝都帝都的中央宫殿內，第五十六代皇帝维托里奥放下手中沾满墨水的羽毛笔，缓缓起身，目光穿过落地窗，凝视西方天际的猩红裂痕。
那棵参天巨树的轮廓在云层间清晰可见，散发出的魔力波动即便相隔千里，仍让他感到一阵寒意。
“魔族么...”维托里奥低声呢喃。
帝国与王国的夹缝，一片隱秘的山脉。
夕阳下，一片荒凉的山脉间，一名身披红色衣袍、头戴白色面罩的男子悬浮於空。
他的面罩遮住了表情，他紧紧盯著远方的那颗巨树，久久无言。
布兰德利港。
雪汐和雪焰更是对眼前的画面难以置信。
“这棵树...”
这棵巨树高耸入云，高度超过了云层，枝椏覆盖整个布兰德利港，像是將天与地，同时连结在了一起。
主干粗壮，表面覆盖暗紫色、枝椏扭曲如触手，末端生有尖锐的倒刺。
每当这颗树的根须蔓延到人类或生灵的身上，便会將尖刺插入大脑，使其变为一具空壳躯壳。
最骇人的是巨树的主干中央有一颗缓缓转动的巨大暗红眼球。
这眼球猩红、可怖、荒诞、窒息，宛若神明一般，自上而下，蔑视眾生。
这棵树在不断扩张，亦在不断地散发出邪恶的气息。
雪焰表情凝重地道：“姐姐，这棵树...”
雪汐仰望著，“我也不太清楚...奥术之塔从未有过类似的记载。”
“克拉诺斯之树。”艾莉尔喃喃道。
雪汐和雪焰赶紧看了过去，连忙问：“南教廷的圣女，你知道？”
“我...教廷里有记载，这是过去魔族四神之一，克拉诺斯於现世的化身..
具体表现为一颗通天魔树，任何触及其枝叶和根须的生灵，都会被其吸收灵魂，用以献祭。”
雪汐蹙著眉，“献祭什么？”
艾莉尔摇摇头，“不清楚，献祭的结果从来都不是固定的...只不过有一点可以確认，那就是有一人可以在这个仪式中获得巨大的力量，並隨其欲望变换对应的形態。”
雪汐看向了被冰封的博尼格，忍不住咂嘴道：“这就是这傢伙露出那种表情的原因么，还留有后手。”
雪焰：“现在我们该怎么做？”
艾莉尔仍旧摇头：“仪式一旦举行就无法阻止，我们能做的，就只有多让一些市民逃出这颗巨树的范围。”
“就一点办法没有？”
“...就目前来说，確实没有。”
雪汐紧握冰晶法杖，眼中闪过一丝决然：“不能再拖了。这棵树的魔力正在扩散，若不儘快阻止，布兰德利港將彻底沦陷！”
雪焰摺扇猛然展开，扇面燃起炽烈的火焰：“姐姐，我来开路！”
“查尔斯公爵！”雪汐喊道。
查尔斯公爵向半空投以视线。
“你也应该拯救一回你的子民了！”
说完，两名大法师便坐上那冰魔法所化的冰龙，朝那噬魂之树飞去..
“圣女大人！圣女大人！”
艾莉尔一听声音，赶紧落地，来到小修女艾西的身边。
安格尔和冈特两位圣殿骑士也在她身边。
“圣女大人您没事吧！”
“...没事，只是耗费了一点魔力。”
“真是太好了，圣女大人您平安无恙！那外边那棵树...”
艾莉尔闭眼回答道：“是魔族的杰作。”
“那圣女大人您一”
“嗯，我要去帮忙。”
小修女艾西很想劝，可是她知道自家圣女大人是什么性格。
她是一位能真正对平民都施以援手的圣女...
即便这不是她的城市，这也不是教廷所触及的国家...圣女大人她，也不会选择退缩。
“那圣女大人，请让我们一起帮您吧！”
艾莉尔没有拒绝。
“那我先行一步。”
“嗯！”
艾莉尔朝几人点头，隨后驱动飞行术，朝雪汐和雪焰的方向飞了过去。
半空中，她看到原本繁荣的城市遭到了破坏。
一旦看到有什么平民被巨树根须挡住去路，便会拔出光剑，迅速將其斩断。
“谢谢！谢谢！”
被救的平民携带著妻子和儿女，在恐慌中向这位面容圣洁美丽的女子连连感谢。
“没什么，你们朝南方逃吧，公爵正在组织士兵抵御那颗树。”
“好、好的！”
送走一家平民，艾莉尔再次看向了头顶那颗遮天蔽日的树..
来到这个世界这么久。
她又一次看到了这个世界的真实。
逃窜的平民、抢劫的平民、谩骂僕从手忙脚乱的贵族，一路保护女儿儿子前进的单亲母亲...
阿寂...
这真的是你创造出来的世界么？
为什么，为什么一切都显得如此逼真？
逼真到她不忍看到和她一样的人，在这个世界如此受苦。
明明只应该是你打字隨意创造出的一个人而已，一切不应该都在你的意志掌控之下吗？
圣女...
艾莉尔一度不认为自己能够担任这个称號。
她不过是偶然来到这个世界的普通人罢了，她被一位善良的修女所救，被整个村子的村民所救，她本只想老老实实地当一个普通人度过余生，长大后回馈这里的乡民...
却恰逢乱世，一路顛沛流离。
从小相识的乡民都死了，修女因为食物短缺而快要死在她的面前。
在修女临终前，艾莉尔被告知了身世。
並被託付了一句遗言——“您身上...有著帝国皇室的血脉，您註定...註定不凡，请您...一定要...救救...救救这个国家。”
也正是养母的这句话，將她带领到了现在。
艾莉尔在过去，很多时候都会觉得，自己不再是自己...而像是一具一直在贯彻这个想法的工具。
自己內心希望的是什么？
渴求的又是什么？
自己的前世今生，都不存在一个和谐完美的家庭。
现在的艾莉尔明白了。
她自始至终，就只是希望有一个拥有一个幸福的家而已。
有人能站在她的身边思考，能站在她的身边相信她..
不论是上辈子，还是这辈子。
她一直都是如此希望..
艾莉尔从巨树上收回目光，握紧了手中的光剑，继续朝深处走去..
雪汐与雪焰正朝著树的中心飞去。
越是靠近这颗名为“克拉诺斯”的生命树，就越是能看清楚它根须之上，密密麻麻扭曲、痛哭、流涕的人类面庞。
仅仅在那一瞬间，这颗树就吞噬了多少条生命？
雪汐想都不敢想。
这时，两人位於半空中的身形一顿，所乘坐的冰龙也瞬间化为雾气消散。
魔力...像是消失了一般。
“...？姐姐，怎么回事？”
“不，不清楚，就好像我的魔力瞬间蒸发了一样！”
这时，废墟的楼宇之中，巨型树须如一条暗紫色的巨蟒，带著撕裂空气的尖啸，朝雪汐与雪焰猛然抽来！
雪汐瞳孔微缩，迅速抬手，冰晶法杖绽放出幽蓝光芒，一道冰墙在她与雪焰身前凝结，寒气四溢，试图阻挡树须的攻势。
“轰—
“”
冰墙在树须的衝击下瞬间龟裂，碎片如暴雪般四散，寒气被暗紫色魔力吞噬，化为黑色的雾气消散。
雪汐与雪焰身形急退，险险避过树须的鞭笞，落地时地面已被树根侵蚀，变得鬆软而黏稠，散发著腐臭的气息。
“姐姐，你我的魔力......
”
“该死，看来是被这棵树压制了。”
雪汐咬紧牙关，金色瞳孔中映出巨树中央那颗缓缓转动的暗红眼球，“它的魔力光辉在干扰我们的魔力迴路，常规魔法几乎无效！连我们都被压製成这样，难怪没看到布兰德港没什么王国的法师出现。”
半空中，巨树的枝如无数触手般舞动，暗红色眼球晶体锁定了雪汐与雪焰，发出刺耳的低鸣。
更多的树须从地底钻出，宛如活物般向两人围拢，尖端倒刺闪烁著贪婪的光芒，仿佛要將她们的灵魂吞噬。
“不能坐以待毙！”
焰猛然展开摺扇，扇面燃起一团炽烈的赤焰，化作一条咆哮的火龙，朝最近的树须衝去。火龙与树须相撞，爆发出耀眼的火光，但树须仅被烧焦一层表皮，隨即涌出暗紫色液体，迅速再生，火龙也在魔力光辉的压制下化为灰烬。
“没用的，雪焰！”雪汐喊道，“这棵树的再生能力太强，我们的魔力受到压制，根本对其造不了实质性的伤害，必须找到它的弱点！”
就在此时，一道炽烈的光柱从远处划破夜空，精准地斩断了一根逼近雪汐的树须。断裂的树须喷出暗紫色液体，发出尖锐的哀鸣，迅速萎缩。
艾莉尔手持光剑，悬浮於半空，圣洁的金髮在魔力光辉中微微摇曳。
雪汐有些好奇。
光元素魔力，对这种东西有克制效果么？
为什么魔树对她的压制，看起来不是那么明显？
“圣女，你来得正好！”
雪汐眼中闪过一丝讚许，“你的光元素或许能削弱它的魔力压制，我们必须联手！”
艾莉尔点头，迅速降落至两人身旁，光剑挥动间，一道光元素屏障在她周围展开，暂时抵挡了树须的侵袭。
可屏障在巨树的魔力光辉下发出“咔嚓”声响，表面浮现细密的裂纹，显然难以持久。
“它的核心在那颗大脑附近！”艾莉尔指向巨树主干中央的暗红大脑，“教廷记载中，克拉诺斯的化身以生灵为力量源泉驱动，摧毁这颗大脑或许能阻止部分树干！”
雪汐深吸一口气，强行调动体內残余的魔力，冰晶法杖发出低鸣：“雪焰，掩护我！艾莉尔，准备净化它的魔力！”
雪焰摺扇一挥，数十道火焰箭矢自扇面射出，精准击中逼近的树须，爆炸的火光暂时阻挡了它们的攻势。
一些无头尸体自那些触鬚之间涌现，接连向几人飞扑而去。
“姐姐，快！”
雪汐闭目凝神，双手紧握法杖，幽蓝色的冰元素在她周围凝聚，形成一柄巨大的冰矛，矛尖闪烁著寒光，直指巨树中央的暗红大脑。
她的狐耳微微摇动，声音低沉决然：“以霜穹之名，冰禁一切！”
冰矛如流星般射出，划破魔力光辉，带著刺耳的呼啸声刺破那些枝干，冲向那些被层层枝干护在中心的大脑。
大脑被顺利击碎，这些扩张扭曲的树须，也开始枯萎收缩。
“有用！”
有用是有用，可这样做效率实在是太低了。
“不行，雪焰，不能任由这颗魔树这样发展，我必须去中心地带看看！”
“那我—
”
“你就留在这里，把驱逐魔树根的方法告诉这里的士兵，至少能起一些作用！”
时间紧迫，也没什么多的时间犹豫思考了，雪焰连忙点头：“没问题。”
“艾莉尔！”
听到雪汐的呼唤，艾莉尔也是飞速跟在她的身后，朝深处飞去。
越靠近巨树中心，周围的环境越发诡异。
地面已被树根彻底侵蚀，原本坚实的石板化为鬆软的黑色淤泥，淤泥中冒出气泡，释放出刺鼻的硫磺气味。
断裂的建筑残骸被暗紫色藤蔓缠绕，藤蔓上长出尖锐的倒刺，隱约可见被刺穿的市民尸体，身体乾瘪如枯木，脸上...没有一点表情，因为全是些无头尸体。。
远处的海港已被暗紫色的液体淹没，水面漂浮著无数空壳般的鱼尸。
“雪汐阁下，这里的魔力...”艾莉尔紧握光剑，声音带著一丝颤抖。
“坚持住，艾莉尔！”雪汐大喊一声，金色瞳孔中映出巨树主干中央那颗缓缓转动的暗红眼球，“我们必须找到这棵树的弱点，彻底摧毁它！”
两人继续深入，巨树的枝椏愈发密集，宛如一张巨大的网，试图將她们困住。
一根粗壮的树须从侧面袭来，尖端倒刺闪烁著寒光，直刺雪汐。
雪汐迅速挥动冰晶法杖，一道冰墙在她身前凝结，但树须的衝击力过於强大，冰墙瞬间碎裂，寒气被暗紫色魔力吞噬。
雪汐身形一闪，险险避过，衣角却被倒刺划破，伤口处渗出一丝黑气。
“嘖，真是想不到我也有被压制魔力的一天。”
“雪汐阁下！”艾莉尔穿过紫色雾气，走了过来。
她挥动光剑，剑光如虹，斩断树须的尖端。
断裂处喷出暗紫色液体，发出腐蚀地面的“嗤嗤”声，但新的枝椏迅速从断口生长，更加狰狞。
“別浪费魔力，艾莉尔！”雪汐的声音急促，“保存力量！”
隨著两人深入巨树內部，周围的景象变得更加可怖。
主干附近的空气仿佛凝固，每迈出一步都像是踏入无尽的深渊。巨树主干上的螺纹纹路愈发密集，树脉似乎变为了血管，每一次跳动都伴隨著低沉的嗡鸣。
如同心臟，又像是灵魂在其中哀鸣。
主干表面浮现出更多的灵魂面孔，它们的眼眶流淌著暗红色的液体，嘴里发出无声的吶喊，雾化的双手无不在向雪汐与艾莉尔靠近、攀附，像是活物般试图挣脱束缚。
越到中心，巨树中央的暗红眼球愈发巨大，足有数十米之宽，表面布满血丝，瞳孔深处仿佛隱藏著一片无尽的虚空。
隨著眼球的缓缓转动，其中释放出一股恐怖的威压。
雪汐与艾莉尔同时感到一股无形的力道碾压而来，魔力迴路几乎停滯！
这似乎是一种来自於上位、本源的压制，是对体內自身魔力的压制。
自身的魔力像是感知到了主人一样，变得兴奋、难以压制，跃跃欲试地要衝出身体，回归那颗眼球的怀抱。
“感受到了吗？这就是魔法的本源，它们受到了主人的召唤。”
裂缝中，暗紫色的魔力光辉如潮水般涌出，凝聚成一道修长的身影，缓缓踏出。
雪汐连忙克服体內魔力的沸腾，看向前方的那个上半身赤裸的人影。
他上半身赤裸，露出线条分明的肌肉，皮肤在魔力光辉的映照下呈现出异样的苍白，隱约透出暗紫色的血管纹路。
他的黑色长髮在风暴中飘扬，额前一缕髮丝遮住左眼，右眼却闪烁著猩红的光芒，宛如巨树眼球的投影，带著一种异於常人的妖异魅力。
雪汐仔细辨认了片刻，发觉自己认识这张脸。
和查尔斯公爵有几分相似，但又更加年轻、帅气..
“兰斯·布兰德利...？！”
“哦？伟大尊贵的帝国法师，你认识我？”
看来没有猜错。
雪汐冷哼一声，金色瞳孔中燃起怒意：“兰斯，这是你和博尼格搞的鬼是吧！你不是身患重病么！如今这份形態是你与魔族交易得来的结果对吧！你已经完全墮落！这棵树只会带来毁灭！”
兰斯轻笑，赤裸的上身在魔力光辉中散发出一股诡异的美感。
他的表情显得极其冷静，甚至...有一丝超凡脱俗的平淡。
“毁灭？不，这是新生，就和我这幅新的躯体一样...呵呵...想必阁下已经感知到了，自身魔力受到了压制。这实则是你们的魔力，感受到了主人在呼唤，越是强大的法师，就越是会感受到这份伟大的召唤。
“可惜的是，目前这颗树还不完整，柱神所带来神力，还不过祂原本的百分之一。”
换而言之，就是魔力越强，越会受到压制？！
这就是魔族四柱神的能力？
雪汐有点不敢相信，古代那群法师是怎么封印这些傢伙的。
兰斯话音未落，脚上忽然挑出一柄血肉长矛，他暗紫色魔力化作一道弧光，朝雪汐与艾莉尔斩来。
“哼！又是雕虫小技！”
雪汐迅速挥动冰晶法杖，幽蓝色的冰元素在她身前凝聚成一道冰盾，试图抵挡弧光。
但弧光撞击冰盾，爆发出刺耳的轰鸣，冰盾瞬间龟裂。
什么？
就在雪汐准备驱动魔法反击的时候，兰斯的长枪忽然速度暴涨。
“这么快？！”
还没等到雪汐反应过来，瞬间抽在了她的腹前，兰斯的声音在她耳畔縈绕：“帝国的法师阁下，您...大意了。”
雪汐被这一击打得直接向后炸飞，连飞数十米远！
“雪汐阁下！”艾莉尔大喊。
“咳咳、咳咳！我没事。”
雪汐从破碎树洞中爬出，她身上有著一层很显然的冰蓝色薄膜屏障。
自上次与帝国剑圣单挑被打飞后，她就很注重自身被近身后的防御，特意研究魔法加固维持本体的防御。
兰斯如此一击，根本伤不了她的根本。
但即便如此，雪汐实在是惊讶..
自己这实力，被压製得十不存一？
刚才她凝聚的屏障，六阶魔法都攻不破。
被兰斯这傢伙一击就给击碎了？
不对...
雪汐仔细思考了一下，不是她被压制太多。
而是兰斯这傢伙...速度、力量已经快要和帝国剑圣，卡莱尔·雷恩媲美！
卡莱尔·雷恩是什么人？
当年帝国的绝对最强剑圣，一人相当一个军队的存在！
而这小小的兰斯...
听说只不过是一个三级法师，现在居然从一个连手指都抬不起来的废人，变成了媲美帝国剑圣的高手？！
难怪...
难怪与魔族的交易自古以来连续不断。
试问又有几人能抵挡住这种诱惑？
更何况对方原本还是一个什么都做不到的废人的情况下。
“兰斯，你的灵魂已经献祭给了魔族，被魔族吞噬！”
兰斯哈哈大笑，赤裸的上身微微前倾，动作优雅却带著一丝狂野。
他抬手一挥，巨树的枝椏如触手般从四面八方涌来，尖端暗红色眼球晶体锁定两人，释放出一道道魔力光束。
雪汐与艾莉尔迅速闪避，光束击中地面，炸出深坑。
黑色淤泥四溅，散发出腐臭的气息。
雪汐感受得出来，这东西不属於这个世界。
“吞噬？”
兰斯捂著脸，笑声越来越狂热，右眼中的猩红光芒几乎吞噬了他的瞳孔，“不...这才是我！布兰德利家族的荣光，將我的手中，在这棵树的力量下重塑！而我，將成为带领世界抵御未来的伟大存在！”
雪汐听到这话，不断摇头。
相比於她可爱乖巧又体贴帅气的学生沈恩，这真是个狂妄又自大的年轻人。
这时，巨树主干的暗红眼球猛然睁大，释放出一股更强的威压，周围的空气仿佛凝固成实质，雪汐与艾莉尔的魔力迴路几乎完全停滯。
眼球裂缝中涌出更多的黑雾，化作无数尖牙触手，朝两人扑来。
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...
王都，王宫。
莉莉安站在王室魔法图书馆的高塔阳台上，手中厚重的《魔法秘录》滑落地面发出沉闷的声响。
她的目光被西方天际的异象牢牢吸引—
一片猩红而暗沉的天空，仿佛被无形的巨手撕裂，清晰可见一棵浩瀚古树的轮廓。
它的枝椏如触手般刺向星辰，暗紫色的魔力光泽在云层间流转，宛如星空彼端的灾厄降临。
“那...那是什么？”莉莉安喃喃自语，声音带著颤抖。她的金髮在夜风中微微摇曳，平日里温柔的眼眸此刻充满了不安。
她紧握住胸前的护身符，低声祈祷：“沈恩...你在那边吗？千万要平安..
”
帝国，帝都帝都的中央宫殿內，第五十六代皇帝维托里奥放下手中沾满墨水的羽毛笔，缓缓起身，目光穿过落地窗，凝视西方天际的猩红裂痕。
那棵参天巨树的轮廓在云层间清晰可见，散发出的魔力波动即便相隔千里，仍让他感到一阵寒意。
“魔族么...”维托里奥低声呢喃。
帝国与王国的夹缝，一片隱秘的山脉。
夕阳下，一片荒凉的山脉间，一名身披红色衣袍、头戴白色面罩的男子悬浮於空。
他的面罩遮住了表情，他紧紧盯著远方的那颗巨树，久久无言。
布兰德利港。
雪汐和雪焰更是对眼前的画面难以置信。
“这棵树...”
这棵巨树高耸入云，高度超过了云层，枝椏覆盖整个布兰德利港，像是將天与地，同时连结在了一起。
主干粗壮，表面覆盖暗紫色、枝椏扭曲如触手，末端生有尖锐的倒刺。
每当这颗树的根须蔓延到人类或生灵的身上，便会將尖刺插入大脑，使其变为一具空壳躯壳。
最骇人的是巨树的主干中央有一颗缓缓转动的巨大暗红眼球。
这眼球猩红、可怖、荒诞、窒息，宛若神明一般，自上而下，蔑视眾生。
这棵树在不断扩张，亦在不断地散发出邪恶的气息。
雪焰表情凝重地道：“姐姐，这棵树...”
雪汐仰望著，“我也不太清楚...奥术之塔从未有过类似的记载。”
“克拉诺斯之树。”艾莉尔喃喃道。
雪汐和雪焰赶紧看了过去，连忙问：“南教廷的圣女，你知道？”
“我...教廷里有记载，这是过去魔族四神之一，克拉诺斯於现世的化身..
具体表现为一颗通天魔树，任何触及其枝叶和根须的生灵，都会被其吸收灵魂，用以献祭。”
雪汐蹙著眉，“献祭什么？”
艾莉尔摇摇头，“不清楚，献祭的结果从来都不是固定的...只不过有一点可以確认，那就是有一人可以在这个仪式中获得巨大的力量，並隨其欲望变换对应的形態。”
雪汐看向了被冰封的博尼格，忍不住咂嘴道：“这就是这傢伙露出那种表情的原因么，还留有后手。”
雪焰：“现在我们该怎么做？”
艾莉尔仍旧摇头：“仪式一旦举行就无法阻止，我们能做的，就只有多让一些市民逃出这颗巨树的范围。”
“就一点办法没有？”
“...就目前来说，確实没有。”
雪汐紧握冰晶法杖，眼中闪过一丝决然：“不能再拖了。这棵树的魔力正在扩散，若不儘快阻止，布兰德利港將彻底沦陷！”
雪焰摺扇猛然展开，扇面燃起炽烈的火焰：“姐姐，我来开路！”
“查尔斯公爵！”雪汐喊道。
查尔斯公爵向半空投以视线。
“你也应该拯救一回你的子民了！”
说完，两名大法师便坐上那冰魔法所化的冰龙，朝那噬魂之树飞去..
“圣女大人！圣女大人！”
艾莉尔一听声音，赶紧落地，来到小修女艾西的身边。
安格尔和冈特两位圣殿骑士也在她身边。
“圣女大人您没事吧！”
“...没事，只是耗费了一点魔力。”
“真是太好了，圣女大人您平安无恙！那外边那棵树...”
艾莉尔闭眼回答道：“是魔族的杰作。”
“那圣女大人您一”
“嗯，我要去帮忙。”
小修女艾西很想劝，可是她知道自家圣女大人是什么性格。
她是一位能真正对平民都施以援手的圣女...
即便这不是她的城市，这也不是教廷所触及的国家...圣女大人她，也不会选择退缩。
“那圣女大人，请让我们一起帮您吧！”
艾莉尔没有拒绝。
“那我先行一步。”
“嗯！”
艾莉尔朝几人点头，隨后驱动飞行术，朝雪汐和雪焰的方向飞了过去。
半空中，她看到原本繁荣的城市遭到了破坏。
一旦看到有什么平民被巨树根须挡住去路，便会拔出光剑，迅速將其斩断。
“谢谢！谢谢！”
被救的平民携带著妻子和儿女，在恐慌中向这位面容圣洁美丽的女子连连感谢。
“没什么，你们朝南方逃吧，公爵正在组织士兵抵御那颗树。”
“好、好的！”
送走一家平民，艾莉尔再次看向了头顶那颗遮天蔽日的树..
来到这个世界这么久。
她又一次看到了这个世界的真实。
逃窜的平民、抢劫的平民、谩骂僕从手忙脚乱的贵族，一路保护女儿儿子前进的单亲母亲...
阿寂...
这真的是你创造出来的世界么？
为什么，为什么一切都显得如此逼真？
逼真到她不忍看到和她一样的人，在这个世界如此受苦。
明明只应该是你打字隨意创造出的一个人而已，一切不应该都在你的意志掌控之下吗？
圣女...
艾莉尔一度不认为自己能够担任这个称號。
她不过是偶然来到这个世界的普通人罢了，她被一位善良的修女所救，被整个村子的村民所救，她本只想老老实实地当一个普通人度过余生，长大后回馈这里的乡民...
却恰逢乱世，一路顛沛流离。
从小相识的乡民都死了，修女因为食物短缺而快要死在她的面前。
在修女临终前，艾莉尔被告知了身世。
並被託付了一句遗言——“您身上...有著帝国皇室的血脉，您註定...註定不凡，请您...一定要...救救...救救这个国家。”
也正是养母的这句话，將她带领到了现在。
艾莉尔在过去，很多时候都会觉得，自己不再是自己...而像是一具一直在贯彻这个想法的工具。
自己內心希望的是什么？
渴求的又是什么？
自己的前世今生，都不存在一个和谐完美的家庭。
现在的艾莉尔明白了。
她自始至终，就只是希望有一个拥有一个幸福的家而已。
有人能站在她的身边思考，能站在她的身边相信她..
不论是上辈子，还是这辈子。
她一直都是如此希望..
艾莉尔从巨树上收回目光，握紧了手中的光剑，继续朝深处走去..
雪汐与雪焰正朝著树的中心飞去。
越是靠近这颗名为“克拉诺斯”的生命树，就越是能看清楚它根须之上，密密麻麻扭曲、痛哭、流涕的人类面庞。
仅仅在那一瞬间，这颗树就吞噬了多少条生命？
雪汐想都不敢想。
这时，两人位於半空中的身形一顿，所乘坐的冰龙也瞬间化为雾气消散。
魔力...像是消失了一般。
“...？姐姐，怎么回事？”
“不，不清楚，就好像我的魔力瞬间蒸发了一样！”
这时，废墟的楼宇之中，巨型树须如一条暗紫色的巨蟒，带著撕裂空气的尖啸，朝雪汐与雪焰猛然抽来！
雪汐瞳孔微缩，迅速抬手，冰晶法杖绽放出幽蓝光芒，一道冰墙在她与雪焰身前凝结，寒气四溢，试图阻挡树须的攻势。
“轰—
“”
冰墙在树须的衝击下瞬间龟裂，碎片如暴雪般四散，寒气被暗紫色魔力吞噬，化为黑色的雾气消散。
雪汐与雪焰身形急退，险险避过树须的鞭笞，落地时地面已被树根侵蚀，变得鬆软而黏稠，散发著腐臭的气息。
“姐姐，你我的魔力......
”
“该死，看来是被这棵树压制了。”
雪汐咬紧牙关，金色瞳孔中映出巨树中央那颗缓缓转动的暗红眼球，“它的魔力光辉在干扰我们的魔力迴路，常规魔法几乎无效！连我们都被压製成这样，难怪没看到布兰德港没什么王国的法师出现。”
半空中，巨树的枝如无数触手般舞动，暗红色眼球晶体锁定了雪汐与雪焰，发出刺耳的低鸣。
更多的树须从地底钻出，宛如活物般向两人围拢，尖端倒刺闪烁著贪婪的光芒，仿佛要將她们的灵魂吞噬。
“不能坐以待毙！”
焰猛然展开摺扇，扇面燃起一团炽烈的赤焰，化作一条咆哮的火龙，朝最近的树须衝去。火龙与树须相撞，爆发出耀眼的火光，但树须仅被烧焦一层表皮，隨即涌出暗紫色液体，迅速再生，火龙也在魔力光辉的压制下化为灰烬。
“没用的，雪焰！”雪汐喊道，“这棵树的再生能力太强，我们的魔力受到压制，根本对其造不了实质性的伤害，必须找到它的弱点！”
就在此时，一道炽烈的光柱从远处划破夜空，精准地斩断了一根逼近雪汐的树须。断裂的树须喷出暗紫色液体，发出尖锐的哀鸣，迅速萎缩。
艾莉尔手持光剑，悬浮於半空，圣洁的金髮在魔力光辉中微微摇曳。
雪汐有些好奇。
光元素魔力，对这种东西有克制效果么？
为什么魔树对她的压制，看起来不是那么明显？
“圣女，你来得正好！”
雪汐眼中闪过一丝讚许，“你的光元素或许能削弱它的魔力压制，我们必须联手！”
艾莉尔点头，迅速降落至两人身旁，光剑挥动间，一道光元素屏障在她周围展开，暂时抵挡了树须的侵袭。
可屏障在巨树的魔力光辉下发出“咔嚓”声响，表面浮现细密的裂纹，显然难以持久。
“它的核心在那颗大脑附近！”艾莉尔指向巨树主干中央的暗红大脑，“教廷记载中，克拉诺斯的化身以生灵为力量源泉驱动，摧毁这颗大脑或许能阻止部分树干！”
雪汐深吸一口气，强行调动体內残余的魔力，冰晶法杖发出低鸣：“雪焰，掩护我！艾莉尔，准备净化它的魔力！”
雪焰摺扇一挥，数十道火焰箭矢自扇面射出，精准击中逼近的树须，爆炸的火光暂时阻挡了它们的攻势。
一些无头尸体自那些触鬚之间涌现，接连向几人飞扑而去。
“姐姐，快！”
雪汐闭目凝神，双手紧握法杖，幽蓝色的冰元素在她周围凝聚，形成一柄巨大的冰矛，矛尖闪烁著寒光，直指巨树中央的暗红大脑。
她的狐耳微微摇动，声音低沉决然：“以霜穹之名，冰禁一切！”
冰矛如流星般射出，划破魔力光辉，带著刺耳的呼啸声刺破那些枝干，冲向那些被层层枝干护在中心的大脑。
大脑被顺利击碎，这些扩张扭曲的树须，也开始枯萎收缩。
“有用！”
有用是有用，可这样做效率实在是太低了。
“不行，雪焰，不能任由这颗魔树这样发展，我必须去中心地带看看！”
“那我—
”
“你就留在这里，把驱逐魔树根的方法告诉这里的士兵，至少能起一些作用！”
时间紧迫，也没什么多的时间犹豫思考了，雪焰连忙点头：“没问题。”
“艾莉尔！”
听到雪汐的呼唤，艾莉尔也是飞速跟在她的身后，朝深处飞去。
越靠近巨树中心，周围的环境越发诡异。
地面已被树根彻底侵蚀，原本坚实的石板化为鬆软的黑色淤泥，淤泥中冒出气泡，释放出刺鼻的硫磺气味。
断裂的建筑残骸被暗紫色藤蔓缠绕，藤蔓上长出尖锐的倒刺，隱约可见被刺穿的市民尸体，身体乾瘪如枯木，脸上...没有一点表情，因为全是些无头尸体。。
远处的海港已被暗紫色的液体淹没，水面漂浮著无数空壳般的鱼尸。
“雪汐阁下，这里的魔力...”艾莉尔紧握光剑，声音带著一丝颤抖。
“坚持住，艾莉尔！”雪汐大喊一声，金色瞳孔中映出巨树主干中央那颗缓缓转动的暗红眼球，“我们必须找到这棵树的弱点，彻底摧毁它！”
两人继续深入，巨树的枝椏愈发密集，宛如一张巨大的网，试图將她们困住。
一根粗壮的树须从侧面袭来，尖端倒刺闪烁著寒光，直刺雪汐。
雪汐迅速挥动冰晶法杖，一道冰墙在她身前凝结，但树须的衝击力过於强大，冰墙瞬间碎裂，寒气被暗紫色魔力吞噬。
雪汐身形一闪，险险避过，衣角却被倒刺划破，伤口处渗出一丝黑气。
“嘖，真是想不到我也有被压制魔力的一天。”
“雪汐阁下！”艾莉尔穿过紫色雾气，走了过来。
她挥动光剑，剑光如虹，斩断树须的尖端。
断裂处喷出暗紫色液体，发出腐蚀地面的“嗤嗤”声，但新的枝椏迅速从断口生长，更加狰狞。
“別浪费魔力，艾莉尔！”雪汐的声音急促，“保存力量！”
隨著两人深入巨树內部，周围的景象变得更加可怖。
主干附近的空气仿佛凝固，每迈出一步都像是踏入无尽的深渊。巨树主干上的螺纹纹路愈发密集，树脉似乎变为了血管，每一次跳动都伴隨著低沉的嗡鸣。
如同心臟，又像是灵魂在其中哀鸣。
主干表面浮现出更多的灵魂面孔，它们的眼眶流淌著暗红色的液体，嘴里发出无声的吶喊，雾化的双手无不在向雪汐与艾莉尔靠近、攀附，像是活物般试图挣脱束缚。
越到中心，巨树中央的暗红眼球愈发巨大，足有数十米之宽，表面布满血丝，瞳孔深处仿佛隱藏著一片无尽的虚空。
隨著眼球的缓缓转动，其中释放出一股恐怖的威压。
雪汐与艾莉尔同时感到一股无形的力道碾压而来，魔力迴路几乎停滯！
这似乎是一种来自於上位、本源的压制，是对体內自身魔力的压制。
自身的魔力像是感知到了主人一样，变得兴奋、难以压制，跃跃欲试地要衝出身体，回归那颗眼球的怀抱。
“感受到了吗？这就是魔法的本源，它们受到了主人的召唤。”
裂缝中，暗紫色的魔力光辉如潮水般涌出，凝聚成一道修长的身影，缓缓踏出。
雪汐连忙克服体內魔力的沸腾，看向前方的那个上半身赤裸的人影。
他上半身赤裸，露出线条分明的肌肉，皮肤在魔力光辉的映照下呈现出异样的苍白，隱约透出暗紫色的血管纹路。
他的黑色长髮在风暴中飘扬，额前一缕髮丝遮住左眼，右眼却闪烁著猩红的光芒，宛如巨树眼球的投影，带著一种异於常人的妖异魅力。
雪汐仔细辨认了片刻，发觉自己认识这张脸。
和查尔斯公爵有几分相似，但又更加年轻、帅气..
“兰斯·布兰德利...？！”
“哦？伟大尊贵的帝国法师，你认识我？”
看来没有猜错。
雪汐冷哼一声，金色瞳孔中燃起怒意：“兰斯，这是你和博尼格搞的鬼是吧！你不是身患重病么！如今这份形態是你与魔族交易得来的结果对吧！你已经完全墮落！这棵树只会带来毁灭！”
兰斯轻笑，赤裸的上身在魔力光辉中散发出一股诡异的美感。
他的表情显得极其冷静，甚至...有一丝超凡脱俗的平淡。
“毁灭？不，这是新生，就和我这幅新的躯体一样...呵呵...想必阁下已经感知到了，自身魔力受到了压制。这实则是你们的魔力，感受到了主人在呼唤，越是强大的法师，就越是会感受到这份伟大的召唤。
“可惜的是，目前这颗树还不完整，柱神所带来神力，还不过祂原本的百分之一。”
换而言之，就是魔力越强，越会受到压制？！
这就是魔族四柱神的能力？
雪汐有点不敢相信，古代那群法师是怎么封印这些傢伙的。
兰斯话音未落，脚上忽然挑出一柄血肉长矛，他暗紫色魔力化作一道弧光，朝雪汐与艾莉尔斩来。
“哼！又是雕虫小技！”
雪汐迅速挥动冰晶法杖，幽蓝色的冰元素在她身前凝聚成一道冰盾，试图抵挡弧光。
但弧光撞击冰盾，爆发出刺耳的轰鸣，冰盾瞬间龟裂。
什么？
就在雪汐准备驱动魔法反击的时候，兰斯的长枪忽然速度暴涨。
“这么快？！”
还没等到雪汐反应过来，瞬间抽在了她的腹前，兰斯的声音在她耳畔縈绕：“帝国的法师阁下，您...大意了。”
雪汐被这一击打得直接向后炸飞，连飞数十米远！
“雪汐阁下！”艾莉尔大喊。
“咳咳、咳咳！我没事。”
雪汐从破碎树洞中爬出，她身上有著一层很显然的冰蓝色薄膜屏障。
自上次与帝国剑圣单挑被打飞后，她就很注重自身被近身后的防御，特意研究魔法加固维持本体的防御。
兰斯如此一击，根本伤不了她的根本。
但即便如此，雪汐实在是惊讶..
自己这实力，被压製得十不存一？
刚才她凝聚的屏障，六阶魔法都攻不破。
被兰斯这傢伙一击就给击碎了？
不对...
雪汐仔细思考了一下，不是她被压制太多。
而是兰斯这傢伙...速度、力量已经快要和帝国剑圣，卡莱尔·雷恩媲美！
卡莱尔·雷恩是什么人？
当年帝国的绝对最强剑圣，一人相当一个军队的存在！
而这小小的兰斯...
听说只不过是一个三级法师，现在居然从一个连手指都抬不起来的废人，变成了媲美帝国剑圣的高手？！
难怪...
难怪与魔族的交易自古以来连续不断。
试问又有几人能抵挡住这种诱惑？
更何况对方原本还是一个什么都做不到的废人的情况下。
“兰斯，你的灵魂已经献祭给了魔族，被魔族吞噬！”
兰斯哈哈大笑，赤裸的上身微微前倾，动作优雅却带著一丝狂野。
他抬手一挥，巨树的枝椏如触手般从四面八方涌来，尖端暗红色眼球晶体锁定两人，释放出一道道魔力光束。
雪汐与艾莉尔迅速闪避，光束击中地面，炸出深坑。
黑色淤泥四溅，散发出腐臭的气息。
雪汐感受得出来，这东西不属於这个世界。
“吞噬？”
兰斯捂著脸，笑声越来越狂热，右眼中的猩红光芒几乎吞噬了他的瞳孔，“不...这才是我！布兰德利家族的荣光，將我的手中，在这棵树的力量下重塑！而我，將成为带领世界抵御未来的伟大存在！”
雪汐听到这话，不断摇头。
相比於她可爱乖巧又体贴帅气的学生沈恩，这真是个狂妄又自大的年轻人。
这时，巨树主干的暗红眼球猛然睁大，释放出一股更强的威压，周围的空气仿佛凝固成实质，雪汐与艾莉尔的魔力迴路几乎完全停滯。
眼球裂缝中涌出更多的黑雾，化作无数尖牙触手，朝两人扑来。
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