第216章 巴拿马运河的致命缺陷
第216章 巴拿马运河的致命缺陷
一周后，纽约，曼哈顿下城，珍珠街257號。
这里是一片繁忙的工地。
工人们正忙著挖沟渠，铺地下电缆。
这就是爱迪生的梦想之地，世界上第一个发电站的选址。
托马斯·爱迪生，正蹲在坑道边，对著几个工头大声咆哮。
“这电缆的绝缘层太厚了，笨蛋，我们要省钱，摩根那个吝嗇鬼每天都在催帐，这里的每一寸铜线都要花美元！”
爱迪生虽然头髮蓬乱，但精神极其亢奋。
他坚信自己正在创造歷史。
虽然那个叫斯旺的英国人在英国也在搞灯泡，但在爱迪生看来，那不过是实验室的玩具。
只有他，托马斯·爱迪生，才懂得如何把灯泡变成生意、变成系统、变成垄断！
“爱迪生先生，爱迪生先生！”
秘书气喘吁吁地跑了过来，脸色苍白。
“怎么了？是不是摩根先生的支票到了？”
“不，不是支票，是，是联邦法警。”
“什么？”
爱迪生侧过耳朵，还以为自己听错了：“法警？来干什么？是不是哪个工人偷了东西？”
没等他反应过来，一队联邦法警已经面无表情地走进了工地。
领头的是一位身材魁梧的法警队长，拿著一份盖著红色火漆印章的文件。
在他身后，还跟著几个律师。
“托马斯·阿尔瓦·爱迪生先生？”
法警队长走到爱迪生面前，冷冷问道。
“是我。”
爱迪生皱起眉头，一股不祥的预感钻了出来：“你们要干什么？这里是私人领地，我们在进行伟大的工程————”
“爱迪生先生，我是纽约南区联邦法院的执法官。”
法警队长直接打断他的话，將文件举到他面前：“根据法院刚刚签发的临时禁令（caseno.1880—ca—001），由於加州电气公司对您及您的公司提起了专利侵权诉讼，並提供了充分的证据证明您的產品涉嫌侵犯其持有的约瑟夫·斯旺先生的专利权————”
“什么狗屁？”
爱迪生一下就急了，脸涨得通红：“侵权，斯旺，那个英国佬？这是污衊，我有专利，我有美国专利局发的证书，我是发明者！”
“这些话您留著跟法官说吧。”
法警队长根本不理会他的咆哮，一挥手：“法院命令，即刻起，查封珍珠街257號工地，停止一切建设活动，查封位於新泽西门洛帕克的灯泡工厂，停止一切生產和销售行为，冻结爱迪生电灯公司名下的全部银行帐户，直至案件审理结束。”
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“动手！”
隨著队长的一声令下，几十名法警迅速散开。
他们拿著印有联邦法院查封字样的封条，无情地贴在了爱迪生视若珍宝的巨无霸直流发电机上，铜缆和工地铁门也都没被放过。
“住手，你们这群强盗，这是文明的倒退，你们在谋杀科学！”
爱迪生衝上去想要撕扯封条，却被两名强壮的法警一左一右死死架住。
“放开我，我要找我的律师，我要找摩根，这不合法，这是阴谋！”
站在一旁的律师走上前，把一张名片优雅地塞进爱迪生上衣的口袋里。
“爱迪生先生，这完全合法。我们只是在维护斯旺先生作为电灯之父的合法权益。毕竟，偷来的东西，用起来总是不那么踏实，对吧？”
“你————”
爱迪生瞪眼盯著这个笑面虎，气得浑身发抖。
“哦，对了。”
律师凑到爱迪生耳边，低声道：“我的老板让我转告您一句话：喜欢告別人的人，往往最受不了被人告。这就是迴旋鏢的滋味，托马斯。”
“全部带走，清场！”
法警们开始驱赶工人。
那些还没铺设好的电缆被扔回坑里，刚架起一半的电线桿被推倒。
工人们也管不了那么多了，一个个嚇得四散奔逃。
爱迪生眼睁睁盯著自己的心血，在短短半小时內变成了一片贴满封条的废墟。
无力感，被权力碾压的屈辱，让他第一次尝到了被他曾经用法律手段欺压过的那些小发明家的滋味。
“摩根，对，摩根！”
爱迪生像疯了一样冲向路边的公共电话亭。
但当电话接通到华尔街23號，jp摩根的办公室时，他听到的却是秘书冷冷的回覆：“爱迪生先生，摩根先生正在开会。关於法院禁令的事，我们已经知道了。鑑於您的公司资產被冻结，且面临重大的法律风险，摩根先生决定，暂时中止对您的后续注资，直到您解决这些法律麻烦为止。”
“嘟————”
电话掛断。
爱迪生握著听筒，愣在原地。
没了资金流，工厂被封，帐户被冻，还要面对一场註定漫长且昂贵的官司。
他被困住了！
就像一只掉进松脂里的苍蝇，越挣扎，就被裹得越紧！
他狠狠的踹了一脚电话亭，这也是加州铺设的，本来应该也是他的生意。
三天后，旧金山。
洛森正欣赏著一份当天的《环球纪事报》。
头版头条是一张照片，爱迪生那张愤怒的脸，背景是被贴满封条的珍珠街工地。
《谎言的破灭：联邦法院叫停爱迪生的“剽窃工程”，英国绅士斯旺才是真正的光之父。》
“嘖嘖嘖，这照片拍得真不错。”
洛森抿了一口咖啡，心情愉悦：“看这表情，多么生动啊。”
站在旁边的二狗嘿嘿一笑：“老板，现在全美的报纸都在转载这篇报导。东海岸的舆论已经炸锅了。有人骂我们是加州恶霸，阻碍科技进步，但更多的人，尤其是那些曾经被爱迪生欺负过的发明家，都在拍手称快。”
“骂名也是名。”
洛森放下报纸：“让他们骂去吧。歷史是由胜利者书写的。等我们的福尔瑟姆水电站建成，我们的灯泡点亮旧金山的每一个角落，而爱迪生还在法庭上为了一根灯丝的粗细跟我的律师扯皮的时候，人们自然会知道谁才是真正的光之主宰。”
“爱迪生还只是个开始呢。”
“这种利用司法武器进行降维打击的感觉，真是让人上癮啊。”
“既然爱迪生已经被关进了笼子，那我们也该进行下一步了。通知特斯拉，他的变压器不用再等三个月了。斯旺带来了英国的绝缘材料配方，再加上我们新搞到的那些设备，我要他在一个月內拿出成品。
“还有————”
洛森略作思考，隨后道：“亚歷山大·贝尔的扩张速度太慢了。告诉他，我要让电话线像蜘蛛网一样，不仅仅覆盖加州，还要覆盖东部。我要在爱迪生的家门口，多安装几个电话亭。”
“是，老板！”
窗外，旧金山的阳光正好。
在遥远的东海岸，爱迪生在电话亭附近焦急的走来走去。
这个世界，终究是比谁更狠，比谁枪更硬。
而洛森，手里握著的是地狱火。
华尔街，百老匯大街23號。
j.p.摩根正细细看著一份刚送到的加急电报，发件人是旧金山的加州电气公司。
电报的內容很简单：“尊敬的摩根先生，鑑於爱迪生公司目前面临的严重法律风险与信用崩塌，也就是斯旺专利案引发的一系列连锁反应，我们诚挚地建议您重新评估这笔风险投资。
另，为了表达对您商业智慧的敬意，加州愿意以极其优惠的內部价格，向摩根財团定向出售5%的加州电话公司优先股。这是未来，也是我们友谊的见证。”
摩根微微眯起眼睛。
这是一个不需要哈佛商学院学位就能做出的选择题。
一边是烂事缠身还在不断烧钱的爱迪生，一边是拥有战舰、控制西部、掌握了顛覆性电话技术和未来交流电霸权的加州巨头。
孰轻敦重，用脚指头都能想出来。
更重要的是，隱藏在加州电气背后的影子，正在向他伸出橄欖枝。
虽然这根橄欖枝上带著刺，但也掛著沉甸甸的黄金。
“英国佬斯旺的专利证据確凿吗？”
摩根冷冷问身边的首席法律顾问。
“非常確凿，先生。”
顾问擦了擦冷汗：“加州的律师团是有备而来的。斯旺的实验日誌比爱迪生的早了整整十八年。如果我们继续注资，一旦爱迪生败诉，我们投进去的每一美分都会变成对他人的赔偿金。”
“那就没必要討论了。”
“通知下去，停止对爱迪生公司的一切信贷支持。包括原本承诺用於珍珠街电站二期工程的那笔款项，全部截留。
“可是先生，那会直接杀了爱迪生的。”
“那是上帝该操心的事，我只对利润负责。”
摩根挥了挥手：“另外，通知我们在交易所的代理人。在场外市场秘密拋售我们持有的爱迪生公司股票。哪怕是打折也要卖掉。还有，放点风声出去，就说，连摩根都不看好新泽西的骗子了。”
就在摩根下达指令后的三个小时內，华尔街的黑市上，爱迪生电灯公司的股票直接遭遇雪崩。
同一时刻，数不清的谣言开始在交易所大厅里流传。
“嘿，听说了吗？爱迪生的专利全是偷来的，英国人已经拿出了铁证，连皇家学会都背书了！”
“这算什么，我听说加州那边已经准备对他提起刑事诉讼了，商业欺诈罪，搞不好要坐牢！”
“摩根都在拋售了，快跑，谁手里还有爱迪生的票子，就是抱著一堆废纸！”
恐慌迅速蔓延，股价从巔峰的100美元狂泻至15美元，还在继续下探。
爱迪生的身家在一夜之间缩水了90%，而那些曾经围在他身边恭维他的投资人，此刻跑得比兔子还快。
但这仅仅是金融层面的绞杀。
洛森的第二刀，直接砍向了舆论和大眾认知。
这才是真正的杀人诛心。
在原本的歷史中，爱迪生为了抹黑交流电，不惜当眾电死大象，甚至发明了电椅来证明交流电是杀人电。
现在，洛森把这个剧本拿来精修了一下，把主角的名字换成爱迪生，然后再还给他。
纽约，中央公园的露天广场。
一场家庭用电安全演示会正在这里盛大举行，吸引了数千名好奇的纽约市民。
主办方是一个名为纽约科学与安全协会的组织，当然，这又是加州用美元堆出来的白手套。
舞台上，搭建了一个模擬的中產阶级家庭客厅。
“女士们，先生们！”
主持人朗声开口：“大家都知道，爱迪生先生告诉我们，直流电是安全的，是未来的光。但他没告诉你们，由於直流电无法变压，为了输送足够的电力点亮灯泡，进入你们家庭的电流大得惊人，这就像是把尼加拉瓜大瀑布引进了你们的浴缸！”
话音刚落，一名穿著防护服的技术人员合上了写著edisondc的巨大闸刀。
剎那间，没有一个灯泡亮起，相反，那根模擬的入户主电线突然冒出火花。
紧接著，由於电流过载產生的高热，直接击穿了绝缘层！
“滋滋滋，轰！”
火花溅落在乾燥的地毯上，很快引燃窗帘。
在眾目睽睽之下，模擬的温馨客厅在短短十秒钟內变成了一片火海，热浪甚至逼退了前排的观眾。
“看哪，这就是地狱之火！”
主持人声嘶力竭地大吼：“这就是爱迪生想塞进你们臥室里的东西，一旦短路，你们全家都会在睡梦中被烧成灰，这不是科技，而是谋杀！”
同一时刻，舞台的另一侧亮了起来。
那里展示的是特斯拉的交流电系统模型。
虽然也是通电，但灯光柔和稳定，那台黑色的变压器安安静静，看不到火星子，更没有噪音。
“而这边，是加州电气公司採用的斯旺—特斯拉系统！”
主持人画风一变，语气变得温柔：“高压电在进入家庭之前，会被这种神奇的变压器驯服。进屋的电压很低，电流很小。安全、清洁、高级，这才是上帝赐予的光！”
次日，《环球纪事报》驻纽约分社的报导铺天盖地，標题一个比一个惊悚。
《警惕，爱迪生的直流电是死神的邀请函。》
《昨夜中央公园的惨剧证明：直流电极易引发毁灭性火灾。》
《为了家人的安全，请对爱迪生说不！》
《只有变压器才能拯救你的房子！》
这一套组合拳下来，爱迪生的直流电在公眾眼里，直接从科技之光变成了纵火犯。
那些原本打算安装爱迪生电灯的富豪们，一想起自家昂贵的红木家具和油画，纷纷打电话给爱迪生公司要求退订，甚至威胁要起诉精神损失费。
“这是污衊，彻头彻尾的污衊，演示是造假的，他们就是故意加大了电流！”
新泽西，门洛帕克实验室。
爱迪生把那张印著火灾照片的报纸撕得粉碎，双眼赤红。
“我的直流电才是最安全的，他们的交流电有几万伏，那才是真正的杀人电！”
“为什么没人信我？为什么？”
就在爱迪生试图重启实验，试图召开新闻发布会证明自己的时候，他的採购经理给他带来了一个更坏的消息。
那是物理层面的死刑判决。
“爱迪生先生，我们买不到铜了。”
经理是个老实人，急得都快哭出来了。
“什么叫买不到？全美国都是铜矿！”
爱迪生状若疯魔地大吼著：“蒙大拿，亚利桑那，哪怕是去密西根，只要是红色的金属，我都收！”
直流电最大的缺点就是传输损耗极大。
根据欧姆定律，为了减少损耗，必须使用极粗的铜缆。
铜，就是直流电帝国的血液和骨骼。
“但是，全部的铜矿主都拒绝给我们供货。”
经理颤抖著道：“蒙大拿的阿纳康达铜矿、亚利桑那的必和必拓分部，他们都收到了指令，是加州的意思。”
“他们说什么？”
“他们说，谁敢卖给爱迪生公司一盎司铜，以后就別想在西部做生意。甚至连铁路运输都会被切断。”
“就连黑市上的铜价，也被不明资金炒高了三倍。现在一磅铜的价格比银子还贵，按照这个价格，我们铺设一英里电缆的成本，足以买下一条街！”
爱迪生颓然跌坐在椅子上，眼神空洞。
那人不仅切断了他的资金流，还切断了他的原材料。
这是真正的全方位封锁！
但这还不是最让爱迪生害怕的。
最可怕的是，他身边的人正在消失。
门洛帕克实验室曾经拥有世界上最优秀的技工团队，被称为门洛帕克帮。
这里有数学天才弗朗西斯·厄普顿，精密机械师约翰·克鲁西，还有他的老伙计查尔斯·巴彻勒。
他们是爱迪生的左膀右臂，也是他最后翻盘的希望。
但现在，一群口袋里揣著金幣的陌生人，正在门洛帕克周围游荡。
“嘿，厄普顿先生。”
一个戴著宽檐帽的男人在小酒馆门口拦住了数学家。
男人嘴里叼著一根草棍。
“听说爱迪生已经发不出工资了？跟著那样一个快破產、还喜欢骂人的老板有什么前途？”
男人笑了笑：“来加州吧。特斯拉先生那里正缺一个懂微积分的高手。三倍工资，立刻预付一年。在旧金山海景房隨便挑，而且————”
男人压低声音，凑近厄普顿的耳朵：“我们那里可没有法院封条，只有无限的预算和最顶级的威士忌。”
厄普顿犹豫了一下，想到了家里等待麵包的孩子，又回头看了看山坡上那座死气沉沉贴著封条的实验室。
“什么时候走？”
“火车票已经买好了，今晚的臥铺。”
当天晚上，厄普顿留下一封简短的辞职信，连夜坐上了去西部的火车。
同样的一幕发生在克鲁西和巴彻勒身上。
加州的猎头简单粗暴：三倍薪水，不行就五倍。
再不行，那就要上一点西部特色了。
对於那些有点愚忠的技术骨干，洛森的手段更加直接。
深夜，几块砖头直接砸碎实验室的窗户。
第二天早上，还没走的几个工人惊恐发现，实验室门口的台阶上，整整齐齐摆著三只死掉的公鸡，脖子上掛著写有“別给自己找麻烦”的木牌。
赤裸裸的流氓恐嚇，对於这些搞技术的知识分子来说，效果拔群。
他们是来搞发明的，可不是来送命的！
短短半个月，爱迪生引以为傲的梦之队，跑得只剩下两三个打杂的学徒和看门的老大爷。
此时的爱迪生，真正成了孤家寡人。
这样的办法也对贝尔公司用过，虽然老套，但是有用。
几天后。
爱迪生坐在没任何暖气的办公室里，裹著一件破旧大衣。
现在他的银行帐户里只剩下不到两百美元，连电费都交不起了。
真是讽刺，发明电灯的人，此刻却坐在黑暗中，因为交不起电费。
这时，一辆马车停在了实验室门口。
车门打开，走下来一位穿著考究的绅士，正是贝內特。
在他身后，跟著那位曾经来贴封条的律师。
贝內特走进办公室，优雅地摘下帽子。
“爱迪生先生，您看起来，不太好啊。”
贝內特微笑著开口。
爱迪生慢慢抬起头，露出一张满脸胡茬和老褶子的憔悴大脸。
“你们是来嘲笑我的吗？”
爱迪生沙哑问道：“加州贏了，你们高兴了？”
“不，托马斯。我们是来拯救您的。”
贝內特拿出一份文件，轻轻推到爱迪生面前。
“这是收购协议。”
爱迪生颤抖著拿起文件，只扫了一眼上面的数字，瞳孔就猛地一缩！
“五万美元就要收购我的公司？还有我全部的专利，包括留声机？这和抢劫有什么区別！我的公司估值至少一百万，半年前摩根还给出了两百万的估值！”
“那是半年前，爱迪生先生。”
“现在没人敢要，谁买我们告谁！”
旁边的律师冷冷插话：“现在的爱迪生电气，只是一具背负著巨额债务、面临几十项专利官司、信用破產的尸体。五万美元，是用来帮您还债的。剩下的一点点，大概够您去乡下买个农场养老，种点土豆。”
“我不会卖的，死也不会，这是我的心血！”
“那您就真的会死。”
贝內特嘆了口气：“摩根先生已经同意了这个方案。事实上，这五万美元里，有四万是直接划给摩根先生还债的。您能拿到手的，只有一万。”
“而且如果您不签，法院明天就会启动破產清算程序。到时候，全部的专利会被拍卖，大概只能卖几千块。而您，还会背上商业欺诈的罪名去坐牢。您想在牢里度过余生吗，伟大的发明家？在监狱里可没什么实验室。”
爱迪生眼泪都快出来了，整个人剧烈哆嗦著。
现在的他，已经是被全方位无死角的围剿了一遍！
终於，他拿起笔，在文件末尾签下了自己的名字。
“真是明智的选择。”
贝內特收起文件，满意地笑著：“哦，还有一件事。为了重塑品牌形象，也是为了向真正的科学致敬，公司將进行更名。”
贝內特打了个响指。
窗外，几名早有准备的工人架起梯子，爬上了实验室的屋顶。
那里原本掛著一块曾经让爱迪生引以为傲的招牌，爱迪生电气公司。
在爱迪生的注视下，那块招牌被狠狠拆下扔进泥地里，直接摔成了两半。
紧接著，一块闪著金光的大招牌被掛了上去。
【特斯拉—斯旺电气公司】
而在右下角，有一行极小的字，小到不仔细看根本看不见：技术顾问：t.a.
爱迪生。
“这是您新的职位，顾问先生。”
贝內特隨手丟下一张聘书，月薪50美元：“以后如果有什么新点子，记得先向特斯拉先生匯报。毕竟，他现在是您的老板。哦对了，特斯拉先生让我转告您，他其实挺喜欢您的勤奋劲儿，只要您別再捣鼓那些蠢东西。”
贝內特和律师转身离去，留下爱迪生一个人在寒风里凌乱。
“特斯拉，斯旺？”
曾经被他嘲笑打压的对手，现在竟然站在了自己脑袋上？
在原本的歷史中，爱迪生確实失去了对自己公司的控制权，公司后来变成了通用电气（ge），他也確实被踢出了局。
但洛森並没那么多耐心去等待歷史的自然演变。
他直接强行將这个过程加速了十倍，不过，这个过程也是残忍了十倍。
旧金山，电报山顶。
洛森感应到了这一切的结束。
电气霸权的进度条暴涨了一大截。
“只有死掉的巫师，才是好巫师呢。”
接下来，没了专利障碍和竞爭对手，更没了愚蠢的干扰。
特斯拉的交流电，將会从加州出发，一路畅通无阻，席捲美利坚，乃至世界！
“准备下一场戏吧。”
洛森淡淡吩咐：“发电厂的涡轮机该转起来了。我要让这世界看看，什么才叫真正的光。至於爱迪生，让他先活著吧，还活著的反面教材，有时候比死人更有用。”
“现在，该把巴拿马运河的开发权拿过来了！”
巴黎，圣奥诺雷郊区街。
法国洋际运河环球公司的总部大楼就矗立在这里。
但此刻，这座塔正摇摇欲坠。
斐迪南·德·雷赛布，正在大发雷霆。
“强盗，野蛮人，该死的巴拿马总督就是个穿著军装的乞丐，是个从热带丛林里爬出来的吸血水蛭！”
他的面前，摆著这一周来与巴拿马方面往来的电报。
每一封电报的內容都像是把生锈的钝刀子，在他本来就紧绷的神经上来回切割。
他颤抖著手，抓起最上面的一封，那是三天前收到的。
【致尊敬的雷赛布阁下：关於贵公司五名总工程师及考察团在库莱布拉山附近失踪被绑架一案，我方深表遗憾与同情。
经查，该股匪徒自称自由之子，是一群受过军事训练的亡命之徒，装备精良，极其凶残。
为了组织精锐部队进山剿匪，解救法兰西的精英，州政府急需军费支持。请速匯款十万法郎，否则无法保证人质安全。
——您在大洋彼岸最忠诚的朋友，巴拿马州长，达马索·塞尔韦拉。】
“朋友？他也配！”
“十万法郎，他怎么不去抢法兰西银行？”
但这还没完。
第二封，是昨天的。
【致雷赛布阁下：坏消息。剿匪行动在雨林中受挫，匪徒利用地形优势逃入深山。
我方士兵损失惨重，急需补充弹药、奎寧和抚恤金。另，匪徒送来了一只带血的靴子，並扬言若不支付赎金，將每天送回一根手指。为了人道主义，请速匯款二十万法郎。
—您的朋友，达马索。】
而今天早上这封刚刚送达的电报，更是直接让雷赛布的血压飆升到血管都要爆了！
【致雷赛布阁下：很遗憾通知您，由於经费未到位，匪徒撕票了一名测量员。
现在，由於通货膨胀和丛林作战的艰难，赎金涨价了。另外，为了保护贵公司剩余设备的安全，避免它们被愤怒的土著拆成废铁，我建议您再支付一笔特別安保费美国的赏金猎人很便宜。
——达马索。】
“该死，该死，该死！”
雷赛布气到腿都控制不住地哆嗦。
“这不就是在勒索吗？哪里是剿匪，分明就是他和土匪串通好的，不，达马索就是土匪头子，他拿著我们的钱，喝著我们的血，还要嘲笑我们的无能！”
“还有什么————”
雷赛布猛得顿住，神色阴：“听都没听说过的野路子，一群美国西部的牛仔和赏金猎人，也配和伟大的法兰西工程相提並论？这一定是美国佬的阴谋，达马索一定是收了美国人的钱！”
雷赛布当然不知道，他的直觉非常准。
这背后的每一个字，甚至达马索发出的每一个標点符號，都是大洋彼岸，洛森精心编排的剧本。
那五名工程师，此刻正舒舒服服地躺在洛森设在哥伦比亚山区的秘密庄园里，喝著加州雪山啤酒，甚至还在给洛森画图纸。
在雷赛布眼里，他们正遭受著非人的折磨。
工程已经完全停摆半个月了。
这半个月里，巴拿马就像一个黑洞，不断吞噬著钱、生命和希望。
那些花费巨资从欧洲运去的蒸汽挖掘机，在热带雨林的暴雨里生锈长青苔。
几千名工人因为发不出工资开始罢工，拿著铁锹和镐头衝击项目部。
更恶劣的，是那噁心的黄热病和疟疾。
几乎每天早上都有十几具尸体被抬出去埋掉。
巴黎的投资人们，那些曾经把雷赛布奉为神明爭著抢著要买运河股票的银行家和贵族，现在看他的神色已经变了。
崇拜狂热早已消失，转而变得怀疑审视。
他们不再关心法兰西的荣光，只关心该死的股价为什么一直在跌。
“先生，雷赛布先生。”
办公室的门被小心推开一条缝，秘书探进半个身子。
“又怎么了？”
雷赛布猛地转头：“是达马索又要钱了？还是该死的股票交易所又传出了什么谣言？告诉他们，我是雷赛布，我凿通了苏伊士，我是奇蹟的代名词，只要工程师救回来，雨季一过，运河很快就能开工，全部的质疑都会像苏伊士沙漠里的沙尘一样被风吹散！”
“不，不是的，先生。”
秘书颤抖著走进房间，递上一份报纸：“比那更糟，这是一份来自美国的科学报告。现在欧洲都在討论它。”
“美国人的报告？哼，那群乡下人懂什么工程学？他们只会养牛、开枪和在华尔街搞诈骗！”
雷赛布冷哼一声，一把抓过报纸：“让我看看他们又编造了什么谎言来攻击我！”
那是一份在欧洲也颇具影响力的科学周刊，《自然与工程评论》。
而在头版头条，转载了一篇来自大洋彼岸的重磅文章。
文章的来源被標註为美国国家地理勘探与地质学会联合考察团，作者署名是一串在学术界听起来颇为唬人的名字。
《自然的诅咒：为何“海平面式”运河在巴拿马註定是一场葬送万人的灾难？——基於六个月精密实地勘探的终极报告》
雷赛布的手抖了一下。
他眯起眼睛，强忍著不安看了下去。
这篇文章写得太专业了，专业到变態！
它甚至没用任何情绪化的词语，也不是商业攻击常见的谩骂。
而是用数据，地质剖面图还有严谨的水文分析公式，构建了一座逻辑的监狱，將雷赛布的梦想死死囚禁其中。
“根据我们在巴拿马两岸长达半年的精密测量，利用最新的大地水准仪和潮汐观测站数据，我们发现了一个被雷赛布先生严重忽视，或者说故意隱瞒的致命事实————”
“太平洋一侧与大西洋一侧的海洋环境存在著本质的差异。太平洋一侧的潮汐落差极大，受赤道洋流和地形影响，最高潮与最低潮的落差可达20英尺；而大西洋一侧的潮汐落差仅为1英尺。”
读到这里，雷赛布只觉脑袋一阵冰凉！
“这意味著什么？这意味著，如果强行挖掘一条没船闸的海平面式运河，正如雷赛布先生在招股书中所承诺的那样，那么这里將不会是一条平静的水道，而是奔腾的洪水。”
“根据伯努利方程计算，水位差將在运河狭窄的航道內產生高达5至8节的强劲洋流。在涨潮时，太平洋的海水会像洪水猛兽一样倒灌入运河，冲毁沿途的一切护坡，將船只拍在岩壁上，在退潮时，海水又会疯狂泄出，將船只吸入大洋深处。
任何船只在这样的激流中航行，都无异於自杀。除非雷赛布先生打算在运河里举办世界漂流大赛，否则这条运河將不存在任何商业通航价值————”
雷赛布越看越难受。
这正是他最害怕的地方。
当初在规划运河时，他凭藉著苏伊士运河的成功经验，那里是沙漠平原，地质稳定，且红海与地中海的海平面基本一致，固执地认为巴拿马也可以照搬。
他是一个外交家，一个梦想家，但唯独不是一个严谨的工程师。
为了让项目看起来更简单省钱，也更能吸引投资，他直接无视那些提出异议的工程师，甚至解僱了敢於质疑他的地质学家。
他用信念和法兰西的意志代替了科学论证。
但现在，这个谎言被美国人赤裸裸地撕开了。
文章还在继续，字字都在杀人诛心：“除了潮汐，还有更为恐怖的地质灾难。我们的钻探样本显示，库莱布拉山的地质结构並非雷赛布向股东宣称的坚硬花岗岩，而是极其不稳定的火山灰、粘土和页岩混合层。”
“这意味著一旦开挖，每当雨季来临，暴雨將引发无休止的滑坡和泥石流。
今天挖好的河道，明天就会被淤泥填满。想要维持海平面高度，意味著要挖掘比原本计划多出十倍、甚至二十倍的土方量。”
“结论：坚持海平面方案，不仅会耗尽法国投资人的每一分钱，掏空法兰西的国库，还会让数以万计的工人埋骨他乡，成为黄热病和泥石流的祭品。这是科学的判决，而非商业的竞爭。”
“胡说八道！这是污衊，是阴谋，是彻头彻尾的阴谋！”
雷赛布歇斯底里咆哮著，直接把报纸撕得粉碎，狠狠扔了出去。
“美国人这是在嫉妒，他们想抢走运河的控制权，什么潮汐落差滑坡，都是嚇唬人的，苏伊士当初也有人说不可能，但我做到了，我是雷赛布，我能战胜沙漠，也能战胜雨林，大自然在法兰西的意志面前必须低头！”
“去，发公告，立刻，告诉全部报社，这是一派胡言，是美国佬的心理战，我们的方案是完美的，我们的专家已经解决了这些问题，告诉他们，这是恶意做空！”
但，资本市场是不相信眼泪的，更不相信一个风烛残年的老人的咆哮。
在这个金钱永不眠的世界里，真理往往掌握在数据手里。
这篇报告直接在巴黎证券交易所喧闹的大厅里引爆。
短短两个小时內，法国洋际运河公司的股票开始疯狂跳水。
那些原本还在观望的散户，眼看报纸上那些触目惊心的数据图，开始恐慌性拋售。
原本坚挺的股价直线下坠。
而那些持有大额股份的財团代表，平日里温文尔雅的绅士们，此刻已经撕下了偽装。
他们阴沉著脸，乘坐马车聚集在了公司总部的会议室里。
当雷赛布推开会议室大门的时候，迎接他的不再是掌声和敬意，而是一双双像狼一样绿油油的眼睛。
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一周后，纽约，曼哈顿下城，珍珠街257號。
这里是一片繁忙的工地。
工人们正忙著挖沟渠，铺地下电缆。
这就是爱迪生的梦想之地，世界上第一个发电站的选址。
托马斯·爱迪生，正蹲在坑道边，对著几个工头大声咆哮。
“这电缆的绝缘层太厚了，笨蛋，我们要省钱，摩根那个吝嗇鬼每天都在催帐，这里的每一寸铜线都要花美元！”
爱迪生虽然头髮蓬乱，但精神极其亢奋。
他坚信自己正在创造歷史。
虽然那个叫斯旺的英国人在英国也在搞灯泡，但在爱迪生看来，那不过是实验室的玩具。
只有他，托马斯·爱迪生，才懂得如何把灯泡变成生意、变成系统、变成垄断！
“爱迪生先生，爱迪生先生！”
秘书气喘吁吁地跑了过来，脸色苍白。
“怎么了？是不是摩根先生的支票到了？”
“不，不是支票，是，是联邦法警。”
“什么？”
爱迪生侧过耳朵，还以为自己听错了：“法警？来干什么？是不是哪个工人偷了东西？”
没等他反应过来，一队联邦法警已经面无表情地走进了工地。
领头的是一位身材魁梧的法警队长，拿著一份盖著红色火漆印章的文件。
在他身后，还跟著几个律师。
“托马斯·阿尔瓦·爱迪生先生？”
法警队长走到爱迪生面前，冷冷问道。
“是我。”
爱迪生皱起眉头，一股不祥的预感钻了出来：“你们要干什么？这里是私人领地，我们在进行伟大的工程————”
“爱迪生先生，我是纽约南区联邦法院的执法官。”
法警队长直接打断他的话，將文件举到他面前：“根据法院刚刚签发的临时禁令（caseno.1880—ca—001），由於加州电气公司对您及您的公司提起了专利侵权诉讼，並提供了充分的证据证明您的產品涉嫌侵犯其持有的约瑟夫·斯旺先生的专利权————”
“什么狗屁？”
爱迪生一下就急了，脸涨得通红：“侵权，斯旺，那个英国佬？这是污衊，我有专利，我有美国专利局发的证书，我是发明者！”
“这些话您留著跟法官说吧。”
法警队长根本不理会他的咆哮，一挥手：“法院命令，即刻起，查封珍珠街257號工地，停止一切建设活动，查封位於新泽西门洛帕克的灯泡工厂，停止一切生產和销售行为，冻结爱迪生电灯公司名下的全部银行帐户，直至案件审理结束。”
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“动手！”
隨著队长的一声令下，几十名法警迅速散开。
他们拿著印有联邦法院查封字样的封条，无情地贴在了爱迪生视若珍宝的巨无霸直流发电机上，铜缆和工地铁门也都没被放过。
“住手，你们这群强盗，这是文明的倒退，你们在谋杀科学！”
爱迪生衝上去想要撕扯封条，却被两名强壮的法警一左一右死死架住。
“放开我，我要找我的律师，我要找摩根，这不合法，这是阴谋！”
站在一旁的律师走上前，把一张名片优雅地塞进爱迪生上衣的口袋里。
“爱迪生先生，这完全合法。我们只是在维护斯旺先生作为电灯之父的合法权益。毕竟，偷来的东西，用起来总是不那么踏实，对吧？”
“你————”
爱迪生瞪眼盯著这个笑面虎，气得浑身发抖。
“哦，对了。”
律师凑到爱迪生耳边，低声道：“我的老板让我转告您一句话：喜欢告別人的人，往往最受不了被人告。这就是迴旋鏢的滋味，托马斯。”
“全部带走，清场！”
法警们开始驱赶工人。
那些还没铺设好的电缆被扔回坑里，刚架起一半的电线桿被推倒。
工人们也管不了那么多了，一个个嚇得四散奔逃。
爱迪生眼睁睁盯著自己的心血，在短短半小时內变成了一片贴满封条的废墟。
无力感，被权力碾压的屈辱，让他第一次尝到了被他曾经用法律手段欺压过的那些小发明家的滋味。
“摩根，对，摩根！”
爱迪生像疯了一样冲向路边的公共电话亭。
但当电话接通到华尔街23號，jp摩根的办公室时，他听到的却是秘书冷冷的回覆：“爱迪生先生，摩根先生正在开会。关於法院禁令的事，我们已经知道了。鑑於您的公司资產被冻结，且面临重大的法律风险，摩根先生决定，暂时中止对您的后续注资，直到您解决这些法律麻烦为止。”
“嘟————”
电话掛断。
爱迪生握著听筒，愣在原地。
没了资金流，工厂被封，帐户被冻，还要面对一场註定漫长且昂贵的官司。
他被困住了！
就像一只掉进松脂里的苍蝇，越挣扎，就被裹得越紧！
他狠狠的踹了一脚电话亭，这也是加州铺设的，本来应该也是他的生意。
三天后，旧金山。
洛森正欣赏著一份当天的《环球纪事报》。
头版头条是一张照片，爱迪生那张愤怒的脸，背景是被贴满封条的珍珠街工地。
《谎言的破灭：联邦法院叫停爱迪生的“剽窃工程”，英国绅士斯旺才是真正的光之父。》
“嘖嘖嘖，这照片拍得真不错。”
洛森抿了一口咖啡，心情愉悦：“看这表情，多么生动啊。”
站在旁边的二狗嘿嘿一笑：“老板，现在全美的报纸都在转载这篇报导。东海岸的舆论已经炸锅了。有人骂我们是加州恶霸，阻碍科技进步，但更多的人，尤其是那些曾经被爱迪生欺负过的发明家，都在拍手称快。”
“骂名也是名。”
洛森放下报纸：“让他们骂去吧。歷史是由胜利者书写的。等我们的福尔瑟姆水电站建成，我们的灯泡点亮旧金山的每一个角落，而爱迪生还在法庭上为了一根灯丝的粗细跟我的律师扯皮的时候，人们自然会知道谁才是真正的光之主宰。”
“爱迪生还只是个开始呢。”
“这种利用司法武器进行降维打击的感觉，真是让人上癮啊。”
“既然爱迪生已经被关进了笼子，那我们也该进行下一步了。通知特斯拉，他的变压器不用再等三个月了。斯旺带来了英国的绝缘材料配方，再加上我们新搞到的那些设备，我要他在一个月內拿出成品。
“还有————”
洛森略作思考，隨后道：“亚歷山大·贝尔的扩张速度太慢了。告诉他，我要让电话线像蜘蛛网一样，不仅仅覆盖加州，还要覆盖东部。我要在爱迪生的家门口，多安装几个电话亭。”
“是，老板！”
窗外，旧金山的阳光正好。
在遥远的东海岸，爱迪生在电话亭附近焦急的走来走去。
这个世界，终究是比谁更狠，比谁枪更硬。
而洛森，手里握著的是地狱火。
华尔街，百老匯大街23號。
j.p.摩根正细细看著一份刚送到的加急电报，发件人是旧金山的加州电气公司。
电报的內容很简单：“尊敬的摩根先生，鑑於爱迪生公司目前面临的严重法律风险与信用崩塌，也就是斯旺专利案引发的一系列连锁反应，我们诚挚地建议您重新评估这笔风险投资。
另，为了表达对您商业智慧的敬意，加州愿意以极其优惠的內部价格，向摩根財团定向出售5%的加州电话公司优先股。这是未来，也是我们友谊的见证。”
摩根微微眯起眼睛。
这是一个不需要哈佛商学院学位就能做出的选择题。
一边是烂事缠身还在不断烧钱的爱迪生，一边是拥有战舰、控制西部、掌握了顛覆性电话技术和未来交流电霸权的加州巨头。
孰轻敦重，用脚指头都能想出来。
更重要的是，隱藏在加州电气背后的影子，正在向他伸出橄欖枝。
虽然这根橄欖枝上带著刺，但也掛著沉甸甸的黄金。
“英国佬斯旺的专利证据確凿吗？”
摩根冷冷问身边的首席法律顾问。
“非常確凿，先生。”
顾问擦了擦冷汗：“加州的律师团是有备而来的。斯旺的实验日誌比爱迪生的早了整整十八年。如果我们继续注资，一旦爱迪生败诉，我们投进去的每一美分都会变成对他人的赔偿金。”
“那就没必要討论了。”
“通知下去，停止对爱迪生公司的一切信贷支持。包括原本承诺用於珍珠街电站二期工程的那笔款项，全部截留。
“可是先生，那会直接杀了爱迪生的。”
“那是上帝该操心的事，我只对利润负责。”
摩根挥了挥手：“另外，通知我们在交易所的代理人。在场外市场秘密拋售我们持有的爱迪生公司股票。哪怕是打折也要卖掉。还有，放点风声出去，就说，连摩根都不看好新泽西的骗子了。”
就在摩根下达指令后的三个小时內，华尔街的黑市上，爱迪生电灯公司的股票直接遭遇雪崩。
同一时刻，数不清的谣言开始在交易所大厅里流传。
“嘿，听说了吗？爱迪生的专利全是偷来的，英国人已经拿出了铁证，连皇家学会都背书了！”
“这算什么，我听说加州那边已经准备对他提起刑事诉讼了，商业欺诈罪，搞不好要坐牢！”
“摩根都在拋售了，快跑，谁手里还有爱迪生的票子，就是抱著一堆废纸！”
恐慌迅速蔓延，股价从巔峰的100美元狂泻至15美元，还在继续下探。
爱迪生的身家在一夜之间缩水了90%，而那些曾经围在他身边恭维他的投资人，此刻跑得比兔子还快。
但这仅仅是金融层面的绞杀。
洛森的第二刀，直接砍向了舆论和大眾认知。
这才是真正的杀人诛心。
在原本的歷史中，爱迪生为了抹黑交流电，不惜当眾电死大象，甚至发明了电椅来证明交流电是杀人电。
现在，洛森把这个剧本拿来精修了一下，把主角的名字换成爱迪生，然后再还给他。
纽约，中央公园的露天广场。
一场家庭用电安全演示会正在这里盛大举行，吸引了数千名好奇的纽约市民。
主办方是一个名为纽约科学与安全协会的组织，当然，这又是加州用美元堆出来的白手套。
舞台上，搭建了一个模擬的中產阶级家庭客厅。
“女士们，先生们！”
主持人朗声开口：“大家都知道，爱迪生先生告诉我们，直流电是安全的，是未来的光。但他没告诉你们，由於直流电无法变压，为了输送足够的电力点亮灯泡，进入你们家庭的电流大得惊人，这就像是把尼加拉瓜大瀑布引进了你们的浴缸！”
话音刚落，一名穿著防护服的技术人员合上了写著edisondc的巨大闸刀。
剎那间，没有一个灯泡亮起，相反，那根模擬的入户主电线突然冒出火花。
紧接著，由於电流过载產生的高热，直接击穿了绝缘层！
“滋滋滋，轰！”
火花溅落在乾燥的地毯上，很快引燃窗帘。
在眾目睽睽之下，模擬的温馨客厅在短短十秒钟內变成了一片火海，热浪甚至逼退了前排的观眾。
“看哪，这就是地狱之火！”
主持人声嘶力竭地大吼：“这就是爱迪生想塞进你们臥室里的东西，一旦短路，你们全家都会在睡梦中被烧成灰，这不是科技，而是谋杀！”
同一时刻，舞台的另一侧亮了起来。
那里展示的是特斯拉的交流电系统模型。
虽然也是通电，但灯光柔和稳定，那台黑色的变压器安安静静，看不到火星子，更没有噪音。
“而这边，是加州电气公司採用的斯旺—特斯拉系统！”
主持人画风一变，语气变得温柔：“高压电在进入家庭之前，会被这种神奇的变压器驯服。进屋的电压很低，电流很小。安全、清洁、高级，这才是上帝赐予的光！”
次日，《环球纪事报》驻纽约分社的报导铺天盖地，標题一个比一个惊悚。
《警惕，爱迪生的直流电是死神的邀请函。》
《昨夜中央公园的惨剧证明：直流电极易引发毁灭性火灾。》
《为了家人的安全，请对爱迪生说不！》
《只有变压器才能拯救你的房子！》
这一套组合拳下来，爱迪生的直流电在公眾眼里，直接从科技之光变成了纵火犯。
那些原本打算安装爱迪生电灯的富豪们，一想起自家昂贵的红木家具和油画，纷纷打电话给爱迪生公司要求退订，甚至威胁要起诉精神损失费。
“这是污衊，彻头彻尾的污衊，演示是造假的，他们就是故意加大了电流！”
新泽西，门洛帕克实验室。
爱迪生把那张印著火灾照片的报纸撕得粉碎，双眼赤红。
“我的直流电才是最安全的，他们的交流电有几万伏，那才是真正的杀人电！”
“为什么没人信我？为什么？”
就在爱迪生试图重启实验，试图召开新闻发布会证明自己的时候，他的採购经理给他带来了一个更坏的消息。
那是物理层面的死刑判决。
“爱迪生先生，我们买不到铜了。”
经理是个老实人，急得都快哭出来了。
“什么叫买不到？全美国都是铜矿！”
爱迪生状若疯魔地大吼著：“蒙大拿，亚利桑那，哪怕是去密西根，只要是红色的金属，我都收！”
直流电最大的缺点就是传输损耗极大。
根据欧姆定律，为了减少损耗，必须使用极粗的铜缆。
铜，就是直流电帝国的血液和骨骼。
“但是，全部的铜矿主都拒绝给我们供货。”
经理颤抖著道：“蒙大拿的阿纳康达铜矿、亚利桑那的必和必拓分部，他们都收到了指令，是加州的意思。”
“他们说什么？”
“他们说，谁敢卖给爱迪生公司一盎司铜，以后就別想在西部做生意。甚至连铁路运输都会被切断。”
“就连黑市上的铜价，也被不明资金炒高了三倍。现在一磅铜的价格比银子还贵，按照这个价格，我们铺设一英里电缆的成本，足以买下一条街！”
爱迪生颓然跌坐在椅子上，眼神空洞。
那人不仅切断了他的资金流，还切断了他的原材料。
这是真正的全方位封锁！
但这还不是最让爱迪生害怕的。
最可怕的是，他身边的人正在消失。
门洛帕克实验室曾经拥有世界上最优秀的技工团队，被称为门洛帕克帮。
这里有数学天才弗朗西斯·厄普顿，精密机械师约翰·克鲁西，还有他的老伙计查尔斯·巴彻勒。
他们是爱迪生的左膀右臂，也是他最后翻盘的希望。
但现在，一群口袋里揣著金幣的陌生人，正在门洛帕克周围游荡。
“嘿，厄普顿先生。”
一个戴著宽檐帽的男人在小酒馆门口拦住了数学家。
男人嘴里叼著一根草棍。
“听说爱迪生已经发不出工资了？跟著那样一个快破產、还喜欢骂人的老板有什么前途？”
男人笑了笑：“来加州吧。特斯拉先生那里正缺一个懂微积分的高手。三倍工资，立刻预付一年。在旧金山海景房隨便挑，而且————”
男人压低声音，凑近厄普顿的耳朵：“我们那里可没有法院封条，只有无限的预算和最顶级的威士忌。”
厄普顿犹豫了一下，想到了家里等待麵包的孩子，又回头看了看山坡上那座死气沉沉贴著封条的实验室。
“什么时候走？”
“火车票已经买好了，今晚的臥铺。”
当天晚上，厄普顿留下一封简短的辞职信，连夜坐上了去西部的火车。
同样的一幕发生在克鲁西和巴彻勒身上。
加州的猎头简单粗暴：三倍薪水，不行就五倍。
再不行，那就要上一点西部特色了。
对於那些有点愚忠的技术骨干，洛森的手段更加直接。
深夜，几块砖头直接砸碎实验室的窗户。
第二天早上，还没走的几个工人惊恐发现，实验室门口的台阶上，整整齐齐摆著三只死掉的公鸡，脖子上掛著写有“別给自己找麻烦”的木牌。
赤裸裸的流氓恐嚇，对於这些搞技术的知识分子来说，效果拔群。
他们是来搞发明的，可不是来送命的！
短短半个月，爱迪生引以为傲的梦之队，跑得只剩下两三个打杂的学徒和看门的老大爷。
此时的爱迪生，真正成了孤家寡人。
这样的办法也对贝尔公司用过，虽然老套，但是有用。
几天后。
爱迪生坐在没任何暖气的办公室里，裹著一件破旧大衣。
现在他的银行帐户里只剩下不到两百美元，连电费都交不起了。
真是讽刺，发明电灯的人，此刻却坐在黑暗中，因为交不起电费。
这时，一辆马车停在了实验室门口。
车门打开，走下来一位穿著考究的绅士，正是贝內特。
在他身后，跟著那位曾经来贴封条的律师。
贝內特走进办公室，优雅地摘下帽子。
“爱迪生先生，您看起来，不太好啊。”
贝內特微笑著开口。
爱迪生慢慢抬起头，露出一张满脸胡茬和老褶子的憔悴大脸。
“你们是来嘲笑我的吗？”
爱迪生沙哑问道：“加州贏了，你们高兴了？”
“不，托马斯。我们是来拯救您的。”
贝內特拿出一份文件，轻轻推到爱迪生面前。
“这是收购协议。”
爱迪生颤抖著拿起文件，只扫了一眼上面的数字，瞳孔就猛地一缩！
“五万美元就要收购我的公司？还有我全部的专利，包括留声机？这和抢劫有什么区別！我的公司估值至少一百万，半年前摩根还给出了两百万的估值！”
“那是半年前，爱迪生先生。”
“现在没人敢要，谁买我们告谁！”
旁边的律师冷冷插话：“现在的爱迪生电气，只是一具背负著巨额债务、面临几十项专利官司、信用破產的尸体。五万美元，是用来帮您还债的。剩下的一点点，大概够您去乡下买个农场养老，种点土豆。”
“我不会卖的，死也不会，这是我的心血！”
“那您就真的会死。”
贝內特嘆了口气：“摩根先生已经同意了这个方案。事实上，这五万美元里，有四万是直接划给摩根先生还债的。您能拿到手的，只有一万。”
“而且如果您不签，法院明天就会启动破產清算程序。到时候，全部的专利会被拍卖，大概只能卖几千块。而您，还会背上商业欺诈的罪名去坐牢。您想在牢里度过余生吗，伟大的发明家？在监狱里可没什么实验室。”
爱迪生眼泪都快出来了，整个人剧烈哆嗦著。
现在的他，已经是被全方位无死角的围剿了一遍！
终於，他拿起笔，在文件末尾签下了自己的名字。
“真是明智的选择。”
贝內特收起文件，满意地笑著：“哦，还有一件事。为了重塑品牌形象，也是为了向真正的科学致敬，公司將进行更名。”
贝內特打了个响指。
窗外，几名早有准备的工人架起梯子，爬上了实验室的屋顶。
那里原本掛著一块曾经让爱迪生引以为傲的招牌，爱迪生电气公司。
在爱迪生的注视下，那块招牌被狠狠拆下扔进泥地里，直接摔成了两半。
紧接著，一块闪著金光的大招牌被掛了上去。
【特斯拉—斯旺电气公司】
而在右下角，有一行极小的字，小到不仔细看根本看不见：技术顾问：t.a.
爱迪生。
“这是您新的职位，顾问先生。”
贝內特隨手丟下一张聘书，月薪50美元：“以后如果有什么新点子，记得先向特斯拉先生匯报。毕竟，他现在是您的老板。哦对了，特斯拉先生让我转告您，他其实挺喜欢您的勤奋劲儿，只要您別再捣鼓那些蠢东西。”
贝內特和律师转身离去，留下爱迪生一个人在寒风里凌乱。
“特斯拉，斯旺？”
曾经被他嘲笑打压的对手，现在竟然站在了自己脑袋上？
在原本的歷史中，爱迪生確实失去了对自己公司的控制权，公司后来变成了通用电气（ge），他也確实被踢出了局。
但洛森並没那么多耐心去等待歷史的自然演变。
他直接强行將这个过程加速了十倍，不过，这个过程也是残忍了十倍。
旧金山，电报山顶。
洛森感应到了这一切的结束。
电气霸权的进度条暴涨了一大截。
“只有死掉的巫师，才是好巫师呢。”
接下来，没了专利障碍和竞爭对手，更没了愚蠢的干扰。
特斯拉的交流电，將会从加州出发，一路畅通无阻，席捲美利坚，乃至世界！
“准备下一场戏吧。”
洛森淡淡吩咐：“发电厂的涡轮机该转起来了。我要让这世界看看，什么才叫真正的光。至於爱迪生，让他先活著吧，还活著的反面教材，有时候比死人更有用。”
“现在，该把巴拿马运河的开发权拿过来了！”
巴黎，圣奥诺雷郊区街。
法国洋际运河环球公司的总部大楼就矗立在这里。
但此刻，这座塔正摇摇欲坠。
斐迪南·德·雷赛布，正在大发雷霆。
“强盗，野蛮人，该死的巴拿马总督就是个穿著军装的乞丐，是个从热带丛林里爬出来的吸血水蛭！”
他的面前，摆著这一周来与巴拿马方面往来的电报。
每一封电报的內容都像是把生锈的钝刀子，在他本来就紧绷的神经上来回切割。
他颤抖著手，抓起最上面的一封，那是三天前收到的。
【致尊敬的雷赛布阁下：关於贵公司五名总工程师及考察团在库莱布拉山附近失踪被绑架一案，我方深表遗憾与同情。
经查，该股匪徒自称自由之子，是一群受过军事训练的亡命之徒，装备精良，极其凶残。
为了组织精锐部队进山剿匪，解救法兰西的精英，州政府急需军费支持。请速匯款十万法郎，否则无法保证人质安全。
——您在大洋彼岸最忠诚的朋友，巴拿马州长，达马索·塞尔韦拉。】
“朋友？他也配！”
“十万法郎，他怎么不去抢法兰西银行？”
但这还没完。
第二封，是昨天的。
【致雷赛布阁下：坏消息。剿匪行动在雨林中受挫，匪徒利用地形优势逃入深山。
我方士兵损失惨重，急需补充弹药、奎寧和抚恤金。另，匪徒送来了一只带血的靴子，並扬言若不支付赎金，將每天送回一根手指。为了人道主义，请速匯款二十万法郎。
—您的朋友，达马索。】
而今天早上这封刚刚送达的电报，更是直接让雷赛布的血压飆升到血管都要爆了！
【致雷赛布阁下：很遗憾通知您，由於经费未到位，匪徒撕票了一名测量员。
现在，由於通货膨胀和丛林作战的艰难，赎金涨价了。另外，为了保护贵公司剩余设备的安全，避免它们被愤怒的土著拆成废铁，我建议您再支付一笔特別安保费美国的赏金猎人很便宜。
——达马索。】
“该死，该死，该死！”
雷赛布气到腿都控制不住地哆嗦。
“这不就是在勒索吗？哪里是剿匪，分明就是他和土匪串通好的，不，达马索就是土匪头子，他拿著我们的钱，喝著我们的血，还要嘲笑我们的无能！”
“还有什么————”
雷赛布猛得顿住，神色阴：“听都没听说过的野路子，一群美国西部的牛仔和赏金猎人，也配和伟大的法兰西工程相提並论？这一定是美国佬的阴谋，达马索一定是收了美国人的钱！”
雷赛布当然不知道，他的直觉非常准。
这背后的每一个字，甚至达马索发出的每一个標点符號，都是大洋彼岸，洛森精心编排的剧本。
那五名工程师，此刻正舒舒服服地躺在洛森设在哥伦比亚山区的秘密庄园里，喝著加州雪山啤酒，甚至还在给洛森画图纸。
在雷赛布眼里，他们正遭受著非人的折磨。
工程已经完全停摆半个月了。
这半个月里，巴拿马就像一个黑洞，不断吞噬著钱、生命和希望。
那些花费巨资从欧洲运去的蒸汽挖掘机，在热带雨林的暴雨里生锈长青苔。
几千名工人因为发不出工资开始罢工，拿著铁锹和镐头衝击项目部。
更恶劣的，是那噁心的黄热病和疟疾。
几乎每天早上都有十几具尸体被抬出去埋掉。
巴黎的投资人们，那些曾经把雷赛布奉为神明爭著抢著要买运河股票的银行家和贵族，现在看他的神色已经变了。
崇拜狂热早已消失，转而变得怀疑审视。
他们不再关心法兰西的荣光，只关心该死的股价为什么一直在跌。
“先生，雷赛布先生。”
办公室的门被小心推开一条缝，秘书探进半个身子。
“又怎么了？”
雷赛布猛地转头：“是达马索又要钱了？还是该死的股票交易所又传出了什么谣言？告诉他们，我是雷赛布，我凿通了苏伊士，我是奇蹟的代名词，只要工程师救回来，雨季一过，运河很快就能开工，全部的质疑都会像苏伊士沙漠里的沙尘一样被风吹散！”
“不，不是的，先生。”
秘书颤抖著走进房间，递上一份报纸：“比那更糟，这是一份来自美国的科学报告。现在欧洲都在討论它。”
“美国人的报告？哼，那群乡下人懂什么工程学？他们只会养牛、开枪和在华尔街搞诈骗！”
雷赛布冷哼一声，一把抓过报纸：“让我看看他们又编造了什么谎言来攻击我！”
那是一份在欧洲也颇具影响力的科学周刊，《自然与工程评论》。
而在头版头条，转载了一篇来自大洋彼岸的重磅文章。
文章的来源被標註为美国国家地理勘探与地质学会联合考察团，作者署名是一串在学术界听起来颇为唬人的名字。
《自然的诅咒：为何“海平面式”运河在巴拿马註定是一场葬送万人的灾难？——基於六个月精密实地勘探的终极报告》
雷赛布的手抖了一下。
他眯起眼睛，强忍著不安看了下去。
这篇文章写得太专业了，专业到变態！
它甚至没用任何情绪化的词语，也不是商业攻击常见的谩骂。
而是用数据，地质剖面图还有严谨的水文分析公式，构建了一座逻辑的监狱，將雷赛布的梦想死死囚禁其中。
“根据我们在巴拿马两岸长达半年的精密测量，利用最新的大地水准仪和潮汐观测站数据，我们发现了一个被雷赛布先生严重忽视，或者说故意隱瞒的致命事实————”
“太平洋一侧与大西洋一侧的海洋环境存在著本质的差异。太平洋一侧的潮汐落差极大，受赤道洋流和地形影响，最高潮与最低潮的落差可达20英尺；而大西洋一侧的潮汐落差仅为1英尺。”
读到这里，雷赛布只觉脑袋一阵冰凉！
“这意味著什么？这意味著，如果强行挖掘一条没船闸的海平面式运河，正如雷赛布先生在招股书中所承诺的那样，那么这里將不会是一条平静的水道，而是奔腾的洪水。”
“根据伯努利方程计算，水位差將在运河狭窄的航道內產生高达5至8节的强劲洋流。在涨潮时，太平洋的海水会像洪水猛兽一样倒灌入运河，冲毁沿途的一切护坡，將船只拍在岩壁上，在退潮时，海水又会疯狂泄出，將船只吸入大洋深处。
任何船只在这样的激流中航行，都无异於自杀。除非雷赛布先生打算在运河里举办世界漂流大赛，否则这条运河將不存在任何商业通航价值————”
雷赛布越看越难受。
这正是他最害怕的地方。
当初在规划运河时，他凭藉著苏伊士运河的成功经验，那里是沙漠平原，地质稳定，且红海与地中海的海平面基本一致，固执地认为巴拿马也可以照搬。
他是一个外交家，一个梦想家，但唯独不是一个严谨的工程师。
为了让项目看起来更简单省钱，也更能吸引投资，他直接无视那些提出异议的工程师，甚至解僱了敢於质疑他的地质学家。
他用信念和法兰西的意志代替了科学论证。
但现在，这个谎言被美国人赤裸裸地撕开了。
文章还在继续，字字都在杀人诛心：“除了潮汐，还有更为恐怖的地质灾难。我们的钻探样本显示，库莱布拉山的地质结构並非雷赛布向股东宣称的坚硬花岗岩，而是极其不稳定的火山灰、粘土和页岩混合层。”
“这意味著一旦开挖，每当雨季来临，暴雨將引发无休止的滑坡和泥石流。
今天挖好的河道，明天就会被淤泥填满。想要维持海平面高度，意味著要挖掘比原本计划多出十倍、甚至二十倍的土方量。”
“结论：坚持海平面方案，不仅会耗尽法国投资人的每一分钱，掏空法兰西的国库，还会让数以万计的工人埋骨他乡，成为黄热病和泥石流的祭品。这是科学的判决，而非商业的竞爭。”
“胡说八道！这是污衊，是阴谋，是彻头彻尾的阴谋！”
雷赛布歇斯底里咆哮著，直接把报纸撕得粉碎，狠狠扔了出去。
“美国人这是在嫉妒，他们想抢走运河的控制权，什么潮汐落差滑坡，都是嚇唬人的，苏伊士当初也有人说不可能，但我做到了，我是雷赛布，我能战胜沙漠，也能战胜雨林，大自然在法兰西的意志面前必须低头！”
“去，发公告，立刻，告诉全部报社，这是一派胡言，是美国佬的心理战，我们的方案是完美的，我们的专家已经解决了这些问题，告诉他们，这是恶意做空！”
但，资本市场是不相信眼泪的，更不相信一个风烛残年的老人的咆哮。
在这个金钱永不眠的世界里，真理往往掌握在数据手里。
这篇报告直接在巴黎证券交易所喧闹的大厅里引爆。
短短两个小时內，法国洋际运河公司的股票开始疯狂跳水。
那些原本还在观望的散户，眼看报纸上那些触目惊心的数据图，开始恐慌性拋售。
原本坚挺的股价直线下坠。
而那些持有大额股份的財团代表，平日里温文尔雅的绅士们，此刻已经撕下了偽装。
他们阴沉著脸，乘坐马车聚集在了公司总部的会议室里。
当雷赛布推开会议室大门的时候，迎接他的不再是掌声和敬意，而是一双双像狼一样绿油油的眼睛。
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